Il punto di vista di Charlotte. "Vieni qui." La voce di Layson Romanov era bassa e ferma, senza lasciare spazio a rifiuti. Nella suite di lusso dello yacht, l'aria sembrava soffocantemente calda. Il colletto allentato di Layson appariva disordinato. Aveva sbottonato alcuni bottoni della camicia, rivelando il suo petto vigoroso. I suoi occhi verdi, solitamente profondi e calmi, ora bruciavano di desiderio ardente. Nella mia vita precedente, mi aveva tentata allo stesso modo. In questo momento, mi limitavo a osservare quest'uomo, normalmente così nobile e inaccessibile. Un tempo credevo che sarei potuta diventare il suo più grande amore. Non avevo badato al fatto che fosse amico di mio padre, che avesse vent'anni più di me, né alle derisioni della mia famiglia. Mi ero gettata a capofitto nel diventare la sua cosiddetta "antidoto". Lo amavo con tutto il cuore, eppure tutto ciò che avevo ottenuto in cambio era una fine tragica: ero morta insieme al mio bambino non ancora nato. Persino l'amore era diventato un lusso che non potevo più permettermi. Poco prima di morire, avevo scoperto che Layson era segretamente innamorato della sua segretaria personale, Grace Parker. Erano stati a lungo innamorati l'uno dell'altra. Io ero solo un'intrusa che si era intromessa nella loro storia d'amore e aveva preso il posto di Grace, diventando un peso per lui. Forse la Dea Luna si era impietosita di me, perché mi aveva concesso una seconda possibilità di vita. In questa vita, c'era solo una cosa che volevo fare, e cioè lasciarli stare insieme. Senza un attimo di esitazione, presi il telefono e composi il numero di Grace. Dieci minuti dopo, Grace arrivò di fretta, con lo sguardo pieno di preoccupazione. "Charlotte, a cosa stai giocando? Non ti piace Sua Maestà? Perché chiamare me invece di cogliere l'occasione?" Quando la sentii dire questo, non potei fare a meno di emettere una risata amara. Nella mia vita precedente, tutti sapevano che mi aggrappavo a Layson. Ovunque andasse, io sarei apparsa al suo fianco. Allora, pensavo che mi amasse davvero. Quando mio padre era stato lontano in guerra per cinque anni, Layson mi portava nel suo castello, si prendeva cura di me con attenzione e mi concedeva tutto ciò che desideravo. Ero abbastanza ingenua da pensare che fossero solo le nostre differenze di status ed età a separarci. Altrimenti, perché un uomo riservato come lui avrebbe assecondato tutti i miei capricci? Ma la realtà mi aveva chiarito che non mi amava. Così, mi limitai a scuotere la testa. "Non mi piace più. Non mi piacerà mai più. Tu e lui siete cresciuti insieme e vi siete sempre piaciuti. Vi manca solo un'occasione per stare insieme. Stasera è il momento perfetto." Proprio in quel momento, un suono ovattato provenne dalla stanza, pieno di dolore soffocato. "Sta per essere sopraffatto dalla droga. Se non entri, potrebbe non farcela." Grace esitava ancora. Mi feci semplicemente da parte e la spinsi nella stanza. Non le diedi la possibilità di tirarsi indietro e chiusi subito la porta. Non molto tempo dopo, udii il respiro affannoso di Layson e i gemiti soffici di Grace. I loro suoni di passione si facevano sempre più chiari, uno dopo l'altro, come lame affilate che mi trafiggevano il cuore. Quindi, questa era la sensazione di avere il cuore spezzato. Era come se fossi stata svuotata. Mi accasciai a terra proprio accanto alla porta. Le mie lacrime scorrevano senza il mio controllo, eppure mi sentivo stranamente sollevata. Mi ero finalmente liberata dal destino della mia vita precedente. Corsi nella mia stanza e trascorsi l'intera notte insonne. All'alba, mio padre, Arthur Winston, chiamò puntualmente. "Charlotte, ti ho già organizzato un posto a Silvermoon City. Lì si riuniscono tutte le giovani élite di ogni branco. Ti piacerebbe andarci?" Negli ultimi anni, mio padre era stato impegnato a espandere il suo territorio e non era stato in grado di prendersi cura di me, quindi mi aveva affidata al suo buon amico, Layson, il sovrano del Nord. Finì per rimanere sotto le cure di Layson per diversi anni. Un tempo credevo stupidamente che la sua gentilezza nei miei confronti, la sua protezione e persino le sue occasionali occhiate fossero una qualche forma di affetto speciale. Ormai, avevo finalmente capito che Grace era il vero amore che aveva sempre custodito. "Sì, sono disposta ad andarci," dissi. Dopo che ebbi parlato, mio padre sembrò momentaneamente sorpreso dall'altra parte della linea, poi il suo tono divenne eccitato. "Tesoro mio, ti sei finalmente decisa. A Silvermoon City, puoi studiare ed esplorare, e puoi anche cercare un partner. Ho già contattato Carlson Bennett del branco Sole Ardente. Ha una stirpe forte e ha circa la tua età, e frequenterete entrambi la stessa accademia." "Charlotte, non c'è niente di male nel desiderare una storia d'amore. Ma la persona giusta è importante. Datti una nuova possibilità." Sentire le parole di mio padre mi fece piangere di nuovo. Nella mia vita passata, aveva anche cercato di persuadermi, ma io non volevo ascoltare. Alla fine, avevo sprecato la mia vita. Mi pizzicai il palmo, lasciando che il dolore sordo delle mie unghie che mi mordevano la pelle mi schiarisse la mente. In questa vita, non mi sarei mai più lasciata intrappolare nell'ombra di Layson. "Papà, farò tutto quello che dici. Andrò a Silvermoon City. Organizzerò il permesso di ingresso più tardi."