Il punto di vista di Charlotte Nei giorni successivi, sbrigai tutte le formalità per lasciare il branco e dirigermi a Silvermoon City. Uscivo presto e tornavo tardi ogni giorno solo per evitare di imbattermi in Layson. Nonostante tutti i miei sforzi, continuavo a essere testimone del suo evidente affetto per Grace. Lei amava nuotare, così lui fece rimuovere tutti i ciliegi che avevamo piantato insieme per costruirle una piscina privata. Quando Grace non si sentì bene, lui cancellò un'importante riunione e rimase con lei tutta la notte. Se lei menzionava casualmente di apprezzare un gioiello, questo compariva sul suo tavolino da trucco il giorno dopo. Tutta la gentilezza, la cura e l'apprezzamento che una volta aveva mostrato a me, ora li dedicava a Grace senza riserve. Non mi aggrappavo più a lui né facevo i capricci come facevo un tempo. Osservavo tutto in silenzio, come un'estranea. Mentre aspettavo che le pratiche burocratiche venissero completate, iniziai a preparare le mie cose. Prima, sistemai i miei bagagli. Poi, raccolsi gli schizzi che avevo fatto di Layson, le lettere d'amore che gli avevo scritto e gli album che avevo creato per confessare i miei sentimenti. Li strappai e li misi in un grande scatolone di cartone, con l'intenzione di buttarli via tutti. Quando uscii dalla porta con la spazzatura tra le braccia, mi imbattei in Layson, che era appena tornato al castello. Stava portando una piccola scatola di pasticcini, probabilmente qualcosa che aveva comprato per Grace. Abbassai lo sguardo, fingendo di non averlo visto, e mi preparai a passare senza guardare. Ma poi, Layson mi afferrò improvvisamente il polso. Mi strinse forte, la sua voce bassa e minacciosa. "Charlotte, ti sei nascosta da me in questi ultimi giorni? È questo il tuo nuovo trucco?" "Non mi sono nascosta." Si chinò più vicino, studiando la mia espressione sfuggente. "Non ti nascondi da me? Allora perché esci presto e torni tardi ogni giorno? Perché ti volti dall'altra parte nel momento in cui mi vedi e ti rifiuti di parlare? Non mi stai forse evitando?" La sua voce suonava profonda mentre mi fissava dall'alto con un potente senso di oppressione. "Perché? Solo perché ora sto con Grace?" "No, non è questo. Maestà, lei sta con la sua anima gemella. Dovrei essere felice per lei. Le auguro sinceramente felicità a entrambi e possa la Dea Luna benedire il vostro amore per sempre. E non si preoccupi. Non mi piace più. Non la chiamerò mai più in modo inappropriato." Parlai con un tono calmo, persino freddo, come se stessi affermando un fatto perfettamente ragionevole. Eppure, l'espressione di Layson si oscurò in un istante. "Non ti piaccio? Charlotte, stai forse cercando di attirare la mia attenzione in un altro modo?" Osservò il mio viso come se mi stesse scrutando. Quando mi irrigidii leggermente, sembrò ancora più sicuro di sé. "Una volta ti sei confessata a me e io ti ho rifiutata. Mi hai ronzato intorno ogni giorno e io ti ho ignorata. Ora hai cambiato tattica e stai cercando di fare la preziosa?" Si mosse passo dopo passo verso di me. Poi, individuò la scatola tra le mie braccia e lasciò uscire una fredda risata. "Mi hai scritto così tante lettere e segretamente hai disegnato innumerevoli ritratti di me, e mi hai seguita ovunque per cinque lunghi anni. Ora, dici che improvvisamente non ti piaccio più? Charlotte, non pensi che sia ridicolo?" Alzai la testa e osservai in silenzio l'uomo di fronte a me. Sì, sembrava assurdo. Lo avevo davvero amato, quindi nessuno avrebbe creduto che non mi importasse più. Ma era la verità. "Maestà, l'ho amata per molto tempo, ma lei non ha mai provato lo stesso. Anzi, mi odia persino. Quindi, ho già lasciato andare." Dopo aver parlato, mi spostai aggirandolo e gettai tutti gli oggetti a lui correlati nel bidone. Quando alzai lo sguardo, vidi che l'espressione di Layson si era fatta più fredda, il suo sguardo profondo e indecifrabile. Mentre me ne stavo lì incerta, la sua voce fredda improvvisamente mi raggiunse le orecchie. "Continua a fingere. Charlotte, ti ho vista crescere. So esattamente cosa stai pensando. Ti vizio, ma non staremo mai insieme!" Non ho mai capito perché non potesse amarmi. Era perché era amico di mio padre? Perché aveva 20 anni più di me? O erano solo scuse inconsistenti per poterci avere entrambe contemporaneamente?