Teresa Sullivan tornò a Villa Broccato alle 22:00. La luna piena segnava il suo giorno di ovulazione, il quindicesimo. Da quando era nata sua figlia, Yolanda Logan, i suoi suoceri le avevano messo pressione per avere un altro figlio. La maggior parte delle donne si sarebbe fatta una risata, dicendo che non c'era un trono da ereditare. Ma i Logan erano diversi. Essendo la famiglia più ricca di Riverdale, il loro impero miliardario esigeva un erede maschio. Quando Teresa entrò nella camera da letto, suo marito, Charles Logan, si era già fatto la doccia ed era pronto. Nessun convenevole, nessuna chiacchiera, andarono subito al sodo. Tre minuti dopo, Charles andò in bagno. Quando tornò, Teresa era ancora immobile nel letto. Si vestì dandole le spalle, lanciando le parole sopra la spalla: "Test secondo programma. Chiamami se è positivo." Per cinque anni, l'aveva sempre trattata con il minimo indispensabile di parole. Il loro matrimonio esisteva solo sulla carta, mentre Charles manteneva apertamente la sua relazione con l'amante. Teresa passava notti insonni a setacciare i suoi social media, rintracciando ogni impronta digitale finché non trovò il profilo dell'altra donna. Da allora, lo controllava compulsivamente, come stuzzicare una crosta che non guarirà mai. Prima del piano del secondo figlio, Teresa riusciva a malapena a vedere Charles di persona. Poteva solo seguire la vita di suo marito attraverso i post dell'altra donna: pasti sontuosi, vacanze esotiche, feste di compleanno. Ora si incontravano esattamente una volta al mese, come un orologio. Sapendo che Charles era ansioso di andarsene, Teresa si alzò rapidamente. "Aspetta," disse, con la voce che si incrinava. "Dobbiamo parlare." Le sue mani si strinsero ai suoi fianchi mentre fissava la sua schiena. Charles si voltò lentamente, il suo volto una maschera di fredda indifferenza. "Di cosa?" chiese, le parole taglienti come vetro rotto. La voce di Teresa si abbassò a un sussurro. "Voglio che funzioni," implorò, sapendo nel profondo che probabilmente era troppo tardi. Ma doveva provare. Aveva lottato troppo duramente per questo matrimonio, per la loro famiglia. Loro figlia meritava di meglio che genitori falliti. Charles non mostrò alcuna reazione. Teresa non riusciva a capire se non avesse sentito o se la stesse ignorando deliberatamente. Finì di abbottonarsi la camicia, si allacciò l'orologio e si diresse verso la porta senza una parola. Questa volta, Teresa rimase accanto al letto. Niente abbracci disperati. Nessuna supplica perché rimanesse. Le vecchie abitudini erano morte silenziosamente. Proprio mentre Charles allungava la mano verso la maniglia della porta, la compostezza di Teresa si frantumò. "Vieni a Villa Broccato solo una volta al mese," gridò, con la voce che si spezzava. "Niente chiamate. Niente pasti insieme. Siamo completi estranei. Dimmi, Charles, che tipo di matrimonio è mai questo?" Charles si fermò, voltandosi quel tanto che bastava per incrociare il suo sguardo. I suoi occhi rimasero asciutti mentre i suoi traboccavano. "Quando porterai in grembo mio figlio," disse seccamente, "tornerò." La porta si chiuse a scatto dietro di lui. Teresa non si mosse. Per la prima volta, lo lasciò andare via. Aveva riversato tutto il suo cuore in questo matrimonio. La nascita di loro figlia quasi l'aveva uccisa, con i medici che avevano emesso tre avvertimenti critici durante la sua embolia del liquido amniotico. Tuttavia, era stata disposta a rischiare di nuovo la morte per un figlio maschio. Ora, in piedi da sola nella loro camera da letto vuota, cominciò a chiedersi se questo sacrificio significasse qualcosa. Dopo la doccia, Teresa afferrò automaticamente il suo telefono e aprì l'app video. L'elenco "Visualizzati frequentemente" mostrava solo un account chiamato YatesDaily, con la sua allegra foto del profilo. Un nuovo post era stato pubblicato due minuti fa. Il video mostrava due figure oscure sotto un lampione, che si tenevano per mano con braccialetti abbinati. La didascalia recitava: [Due ombre sotto la luce. Una è mia. L'altra è anche mia.] Il suo cuore si contorse un po', ma in silenzio ora. Dove una volta c'era un uragano, rimasero solo increspature. Forse si era abituata alla sensazione. In questi giorni, i loro incontri finivano sempre allo stesso modo con Charles che si precipitava a vedere l'altra donna. Ma quando l'emozione svanì, si aggrappò a una certezza. Finché Charles avesse avuto bisogno di lei per dare alla luce il suo erede, nessuno avrebbe potuto sostituirla come Signora Logan. Ma questo matrimonio vuoto era una pillola amara che doveva continuare a ingoiare giorno dopo giorno di solitudine. ***** Un mese dopo, in un gelido martedì sera, Teresa si precipitò a Villa Broccato, con il referto del test di gravidanza ancora caldo e spiegazzato nel palmo sudato. Il suo cuore batteva forte, non per la corsa, ma per le due linee in grassetto che cambiavano tutto. Stasera, finalmente avrebbe avuto notizie degne di essere celebrate. Mentre Teresa entrava nel soggiorno, la voce acuta di sua suocera tagliò l'aria, congelandola sulla soglia. "Charles, hai 32 anni," disse Roselyn Lockwood. "Cinque anni di matrimonio e solo una figlia. Incontrare tua moglie una volta al mese? Come si suppone che rimanga incinta così? Se proprio non funziona, lascia che ci provi la tua amante. Qualsiasi ragazzo con sangue Logan andrà bene." Charles respinse immediatamente l'idea, "Non è accettabile." Teresa fece un passo indietro, nascondendosi nell'ombra. Per un breve momento, il suo cuore sussultò, perché Charles la stava difendendo. Dopotutto, lei rimaneva sua moglie legittima, indipendentemente dalle sue relazioni. Ma poi il suo tono cambiò, clinico e freddo, "Ricordi la sua embolia durante la nascita di Yolanda?" Il volto di Roselyn si oscurò. "E chi ha portato questa maledizione nella nostra casa? I Logan non hanno mai avuto una tale vergogna prima." La sua voce si alzò a un tono stridulo. "Altre mogli sfornano bambini come se niente fosse. Ma la nostra preziosa Teresa? Un parto e siamo sulla bocca di tutti per giorni. Umiliante!" Charles ignorò completamente le lamentele di sua madre. Invece, spiegò: "Il parto è pericoloso. Teresa l'ha già affrontato una volta. Può gestire il rischio. Ma Naomi è ancora giovane. Non posso lasciarle correre questo rischio." Teresa rimase piantata fuori dalla porta, con lo shock che la attraversava come elettricità. Si sentiva triste, ma le lacrime non volevano venire. Sapendo che Charles l'aveva tradita e che il loro matrimonio era rotto, si era comunque aggrappata alla speranza ingenua che un secondo figlio potesse legarlo a lei e che il nome Logan l'avrebbe protetta. Ora la realtà colpì, più fredda e dura di quanto avesse mai sognato. Si scoprì che, per Charles, lei era solo un utero per il suo erede. Aveva dimenticato come era sprofondata nell'oscurità dopo la nascita di Yolanda, come la vista del sangue la facesse tremare, come i medici avessero lottato per tenerla in vita. Si preoccupava per la sicurezza dell'altra donna durante il parto, senza rendersi conto che il rischio di Teresa era molto più mortale. Le voci nella stanza gradualmente divennero echi distanti. Le labbra di Teresa si contorsero in un sorriso amaro. Era quasi morta dando ai Logan una figlia, eppure Charles seminava i suoi tradimenti come semi. Stringendo il referto della gravidanza, pensò che forse era giunto il momento di farla finita. Oggi era il loro giorno di concepimento programmato, ma il rituale ora sembrava vuoto. Si scoprì che l'amore non moriva con una lenta dissolvenza, ma con uno schiocco finale. In questo momento, non c'era nemmeno motivo di tenere il bambino nella sua pancia. Se a nessun altro importava della sua vita, almeno lei avrebbe dovuto farlo per se stessa. Mentre Teresa si voltava per andarsene, la loro governante Barbara Davis la notò, "Signora Logan, è già tornata?" Teresa forzò un sorriso, pensando che forse oggi era finalmente il giorno per menzionare il divorzio.