Sasha si stava dirigendo verso la città natale di Ella. Prima di morire, il desiderio più grande di Ella era stato quello di tornare nella sua città natale. All'epoca, Sasha era troppo presa dal lavoro. Inoltre, la sua città natale le aveva causato troppo dolore, quindi aveva continuato a rimandare il ritorno delle ceneri di Ella. Anche se si sforzava di trattenere le emozioni, quando l'aria fredda le colpì il viso, tutti i ricordi acuti e dolorosi rinchiusi nel profondo della sua mente si ripresentarono, investendola con violenza. Ella era stata l'altra donna. Dopo la nascita di Sasha, Ella era stata smascherata da Priscilla Berg, la moglie dell'uomo con cui aveva una relazione. Per ritorsione, Priscilla non si era limitata a diffondere la foto di Ella in città. Ogni volta che Ella cercava lavoro, Priscilla e la sua gente si presentavano e creavano problemi: spaccavano cose, le strappavano i vestiti e facevano di tutto per umiliarla. Durante tutta l'infanzia di Sasha, le uniche immagini che aveva erano quelle di Ella che si copriva il corpo in pubblico o che implorava Priscilla in ginocchio. Ella, incapace di mantenere un lavoro a causa delle continue interruzioni, non aveva altra scelta che portare Sasha con sé a rovistare nei bidoni della spazzatura e a vivere sotto un ponte. Anche quando il comitato di quartiere aiutò Sasha a entrare a scuola, Priscilla non le lasciò in pace. Appese striscioni davanti alla scuola di Sasha, distribuì le foto di Ella ai genitori degli altri studenti e l'accusò di essere un'amante corrotta moralmente. La chiamò "figlia illegittima" che non meritava un'istruzione davanti a tutti. Anche se Sasha era solo una bambina all'epoca, poteva sentire la puntura degli sguardi beffardi e compassionevoli di tutti intorno a lei. Finalmente, dopo tutti i tormenti, Ella non ce la fece più. Portò Sasha al ventesimo piano di un edificio. Sasha non avrebbe mai potuto dimenticare le vertigini che provò in piedi su quel tetto sferzato dal vento e il volto rigato di lacrime di Ella, pieno di disperazione. "Mi dispiace tanto, Sasha. Ti ho fatto passare tutto questo dolore. Ma non preoccuparti. Ora ti libererò. Se saltiamo da qui, non soffriremo più. Saremo finalmente libere." Detto questo, Ella afferrò Sasha e cercò di trascinarla verso il bordo. Sasha provava così tanto dolore, ma voleva ancora vivere. Si lasciò cadere in ginocchio e singhiozzò incontrollabilmente. "Mamma, ti prego... Ti prego, non portarmi con te. Voglio vivere. Voglio rimanere in vita, anche se questa è l'unica vita che mi è rimasta. Andiamocene da qui. Andiamo in un posto lontano e nascondiamoci per il resto della nostra vita. Ti prego." Sasha sbatté violentemente la fronte contro il ruvido terreno di cemento. Il suono della sua testa che colpiva il terreno risuonò nel silenzio, come un rintocco a morto. Quasi sentì come se stesse per spaccarsi il cranio. Solo quando pensò che stesse per cedere, Ella si avvicinò carponi e la strinse in un forte abbraccio. "Mi dispiace, Sasha. Non moriremo. Non moriremo." Cullata tra le braccia di Ella, Sasha sentì l'odore di ruggine del sangue che sgorgava dalla sua fronte. E quella fu la prima volta che capì cosa significava odiare. Non poteva odiare Ella, che l'aveva messa al mondo e cresciuta, ma odiava l'uomo che aveva messo incinta Ella e Priscilla, che le avevano spinte sull'orlo della distruzione. Forse il dolore del passato era troppo da sopportare. Dopo che Sasha lasciò l'aeroporto, fumò tre sigarette per calmare il peso soffocante nel suo cuore. Poi, guidò fino al ristorante dello zio Arthur Barlow. Nel momento in cui entrò, Arthur la guardò con un volto pieno di disgusto. "Sasha, lo sai che non posso più farmi vedere da queste parti a causa di tua madre? E ora hai il coraggio di tornare?" Sasha non gli rispose. Invece, tirò fuori con calma una busta dalla sua borsa. "Ecco cinquantamila dollari. Sepellisci le ceneri di mia madre nella tomba ancestrale della famiglia Barlow." Il volto di Arthur, che era stato pieno di disprezzo, si trasformò immediatamente in un falso sorriso. "Avresti dovuto dire prima che avevi dei soldi. È solo un'urna. Me ne occuperò subito. Non preoccuparti. Mi assicurerò di trovarle un buon luogo di sepoltura. "Che ne dici accanto alla tomba di tua nonna? Lei amava Ella più di tutti, dicendo anche prima di morire che desiderava che Ella potesse venire a trovarla." Sasha non voleva ascoltare le chiacchiere di Arthur. Lasciò freddamente il suo numero di telefono e uscì dal ristorante. Una volta fuori, vedendo la neve che cadeva dolcemente dal cielo, Sasha non poté resistere a tirare fuori una sigaretta e a mettersela tra le labbra. Mentre osservava il fumo che si contorceva e danzava nell'aria fredda, i suoi occhi finalmente si riempirono di lacrime. Espirò una boccata di fumo prima di soffocare: "Finalmente ti ho riportata a casa, mamma."