[Rain Anderson] "Te ne pentirai per il resto della tua miserabile vita, Rain Estella Anderson. Ti consiglio di lasciare l'altare e fare una scelta saggia." La voce più pericolosa mi risuonò nell'orecchio. Ogni parola rilasciava un veleno particolarmente virulento. Calde lacrime mi rigavano il viso, fortunatamente nascosto sotto il velo trasparente che avrebbe dovuto indossare mia sorella. Per una sposa, il giorno del matrimonio con il proprio compagno di vita è il momento più atteso, ma io stavo morendo ad ogni secondo che passava. Il mio mondo intero era crollato e le spaventose possibilità di ciò che il futuro mi riservava stavano devastando la mia ansia. "Per favore, ripeti le tue promesse dopo di me." La voce del prete smosse i sentimenti dentro il mio cuore. "Lo voglio..." Disse lui con voce ferma e fredda alla fine delle promesse tradizionali. "Rain Estella Anderson, vuoi prendere Nicholas Edward Blackwood come tuo legittimo sposo?" Il prete mi chiese questa volta. Osai dare un'occhiata al suo viso, il volto più bello di sempre per una ragazza ordinaria come me, ma i suoi occhi di pietra sembravano lanciarmi pugnali. Con il corpo tremante e il battito cardiaco accelerato, alla fine pronunciai le due parole che ci avrebbero legato insieme. "Lo voglio." Presi un respiro profondo. "Vi dichiaro marito e moglie. Ora potete baciare la sposa." Dichiarò il prete. Strinsi gli occhi. Potevo sentire il mio velo che veniva scoperto lentamente. Un respiro caldo mi toccò la fronte e sentii il suo pollice premere sulla mia testa. Per un momento osai aprire gli occhi solo per pentirmene quando i suoi occhi rossi e furiosi incontrarono i miei. Inclinò i nostri volti in un angolo tale che, se qualcuno ci vedesse da lontano, immaginerebbe che ci stiamo baciando nascondendoci dagli occhi degli altri, il che in un certo senso sembra romantico. La sala risuonò degli applausi e delle urla degli invitati che avevano assistito alla nostra unione disomogenea. "Benvenuta all'inferno, signora Blackwood." Un sorriso malizioso si allargò all'angolo delle sue labbra. Maledissi me stessa per aver acconsentito a questa farsa matrimoniale. Sono sposata e so che il mio sogno di una vita da favola è ufficialmente finito. Risacchiai. Che ironia, il mondo pensava che fosse Roselie a dover essere presentata come la signora Blackwood. Fece qualche passo indietro e scese dall'altare. La signora Sofia Blackwood, la mia nuova suocera, mi aiutò a camminare per raggiungere il suo passo per evitare pettegolezzi. Potevo sentire le sue mani confortanti che mi accarezzavano la schiena. Sicuramente, anche loro erano stati salvati da una completa umiliazione. Sono diventata il cavaliere dall'armatura scintillante di tutti! Ma in realtà ero la damigella in pericolo. "È ora che ce ne andiamo con la nuova coppia, John, dobbiamo prepararli per il ricevimento, specialmente mio figlio." Le parole di mio suocero risvegliarono ogni singola stilla di coraggio dentro di me. Vidi con la mia visione periferica che il duo padre-figlio aveva una competizione feroce. Stavo per entrare nel territorio del leone dove nessuno sarebbe stato lì per salvarmi dalla sua ira. "Nicholas, 'scusa' è una parola troppo piccola per il danno che mia figlia ha fatto alle nostre famiglie, ma so che sei tu quello che ha tradito e mancato di rispetto. Mi dispiace davvero a nome suo, ma ti ho dato la mia figlia più saggia, la mia Rain, il mio tesoro. Lei sarà sempre lì per te. Puoi aspettarti lealtà senza alcun ritorno da lei. Ho solo una richiesta. Per favore, rendila felice." Mio padre lo implorò con un tono molto lento e sconfitto. "Sono contento di ricevere scuse dalle persone che mi hanno causato la mia vita, la mia felicità. Dimmi cosa vi ho fatto di male?" La rabbia di Nicholas aumentò a tal punto che le sue urla acute lo dimostrarono. "Nick, comportati. È tuo suocero. Accetta la verità il prima possibile che Rain è tua moglie ora, quindi inizia una nuova vita con lei." Il duro comando del signor Blackwood risuonò nell'aria. "Odio anche voi due, mamma e papà, sul serio, trovate la sostituta di Rose in Rain. Wow! Qualcuno può imparare eccellenti capacità di business da voi." Rise sarcasticamente. Il mio cuore sprofondò ancora di più. I nostri genitori stavano praticamente peggiorando le mie imminenti miserie. "Ricomponga te stessa e comportati una volta uscito di casa. Puoi piangere per il resto della tua vita quando arriveremo a casa mia." Disse Nicholas agitato. Casa! La sua casa significa una prigione dove sarei stata tenuta. Ho fatto del mio meglio per fermare i gemiti per evitare di aumentare il suo fastidio. Era furioso mentre avvertiva l'autista di accelerare la macchina oltre il limite normale. Il ricevimento di tre ore è stato l'unico momento che mi era rimasto per godermi i miei ultimi momenti felici con i miei amici e mio padre, dato che mia madre era occupata a adulare il suo nuovo genero, che sembrava sul punto di esplodere su chiunque in qualsiasi momento. Fortunatamente, il signor Blackwood ha ridotto la durata della festa dando la scusa della nostra presunta luna di miele. Il momento più doloroso per me è stato lasciare la casa dei miei genitori per iniziare la mia vita coniugale. Ho pianto amaramente sulla spalla di mio padre, che ha avuto difficoltà a controllare le proprie lacrime. Mi ha assicurato di avere fede in Dio e nel mio amore per Nicholas. Sapeva della mia cotta per Nicholas dal momento in cui l'ho visto a casa nostra. Presto la macchina raggiunse la periferia della città dove dimorava solo la ricca fascia della società. La macchina è entrata in una delle case più belle dipinte di bianco. Sono rimasta sbalordita dal bellissimo prato, dalla fontana di marmo fluente nel mezzo e da un'enorme porta di legno intagliata. Saltò fuori dalla macchina senza chiedermi di seguirlo. Lentamente ho raccolto il mio pesante abito da sposa e mi sono fermata all'ingresso della sua casa come una bambina smarrita se entrare o aspettare il suo permesso. "Vuoi che stenda un tappeto cosparso di rose perché tu possa entrare, Altezza Reale!" Sibilò tra i denti. Mi affrettai ad entrare nel grande soggiorno. I miei occhi vagarono intorno alla meravigliosa struttura, ma non ero emozionata neanche per un secondo. Questa sarebbe stata la mia prigione fortificata. Non ho individuato una sola anima oltre a noi in una casa spettrale e grande. Si fermò vicino alla scala di marmo nero e si voltò verso di me: "Vieni subito così posso mostrarti la tua stanza. Non voglio che tu mi gironzoli intorno tutto il tempo." Disse e iniziò a salire i gradini. Rimasi indietro rispetto a lui. Passammo attraverso il corridoio del primo piano quando aprì una delle tante porte, così mi resi conto che era l'ultima della fila. "Questa è la tua stanza, la mia stanza è l'ultima da qui. Non osare mai incrociare la mia strada finché non lo voglio io. Chiaro." Mi puntò contro l'indice con il suo sguardo tagliente che trafiggeva un avvertimento spaventoso nel mio cuore. "Voglio una risposta vocale, Rain. Non mi piace quando qualcuno mi manca di rispetto." Tuonò odiando chiaramente la mia mancanza di risposta. Come poteva aspettarsi che diventassi una moglie obbediente e sottomessa ai suoi piedi? La mia morale e la mia dignità sono più alte di quanto possa prevedere, ma proprio in quel momento ho deciso di rimanere in silenzio non volendo iniziare la mia vita coniugale con una brutta discussione. "Mi senti?" La sua voce arrabbiata risuonò sulle quattro pareti. "Si..sì.." Balbettai terrorizzata dai suoi occhi che si stavano lentamente trasformando in tempesta. "Bene per te, ma non sentirti felice che ti risparmi la punizione stasera. Dai, cara mogliettina, abbiamo tutta la nostra vita davanti, è solo l'inizio e tuo marito non è così crudele. Dormi bene, Dio solo sa cosa ti riserva il domani." Rise diabolicamente e uscì di corsa dalla stanza chiudendola con tutta la sua forza. E l'ultima diga della mia pazienza crollò. Crollai sul pavimento freddo. Pianto e pianto finché non rimasero più lacrime e forza nel mio fragile corpo. Il destino mi ha giocato un brutto scherzo. Non avrei mai immaginato che la mia vita sarebbe cambiata drasticamente in meno di poche ore. Avvicinai le ginocchia al petto e azzerai gli occhi sul soffitto in modo impassibile. Nessuno poteva essere incolpato per la mia sfortuna. Ho scelto questa strada e dovevo camminare sulle spine che erano sparse sotto. Non posso perdere le mie speranze. C'è sempre una luce alla fine del tunnel oscuro. Devo rimanere attaccata alla mia ferma determinazione se desidero conquistare mio marito e guarire le ferite che la mia stessa sorella ha inflitto al suo cuore innocente. Non mi sono resa conto di quando mi sono addormentata dopo aver pianto per ore nella stanza solitaria. Erano i caldi raggi del sole che penetravano attraverso i vetri della finestra semi-chiusa sul mio viso. Cercai di sbattere le palpebre un paio di volte per adattare le mie palpebre brucianti alla luce naturale del sole. Il mio corpo doleva come se qualcuno mi avesse colpito con una canna di bambù a causa del fatto di dormire sul pavimento freddo. Indossavo ancora il mio abito da sposa che ora iniziava a soffocarmi, così pigramente trascinai il mio corpo dolorante sui miei piedi intorpiditi e mi diressi verso l'unica porta accanto all'armadio intuendo che sarebbe stato il bagno e la mia previsione era giusta. Il bagno era di dimensioni simili a quello di casa mia, dotato di tutti i comfort moderni e articoli da toeletta femminili. Immagino che la signora Blackwood avesse organizzato tutto in anticipo. C'erano enormi specchi sopra i lavabi. Ho colto un'immagine riflessa di me stessa nella cosa più onesta del mondo, lo specchio, che ti mostra sempre quello che sei. La ragazza che mi guardava derideva il mio io distrutto. Mi sono scioccamente sacrificata sull'altare per ragioni infondate, lo amo e avendo questa occasione d'oro per rivendicarlo come mio, ho deciso di andare contro i miei principi. Mi sono asciugata gli occhi gonfi decidendo di combattere per il mio amore, per lui, quando la grande pietra sul mio dito mi derise proprio come la mia anima e la mia mente. "Ti farò innamorare di me entro la fine dell'anno, signor Nicholas Blackwood." L'ho promesso a me stessa. ************************************