Zoey osservò il volto dell'uomo, scolpito con precisione, dalle sopracciglia al ponte del naso, fino a quelle labbra sottili e meravigliosamente arcuate, tutto così perfetto. Alzò il suo visino e le sue labbra si premettero contro quelle dell'uomo. Il suo cuore sussultò in modo incontrollabile, come se avesse vissuto due vite. Era il suo primo bacio. Innocente e totalmente inesperta, allungò la sua minuscola lingua per sfiorare leggermente le labbra sottili dell'uomo. L'uomo iniziò a respirare pesantemente, il pomo d'Adamo che si muoveva su e giù. Voleva allungare la mano e sostenere la nuca della ragazza, ma ritrasse la mano e lasciò che la ragazza facesse come le pareva. Troy, seduto al posto di guida, diede un'occhiata allo specchietto retrovisore e rimase completamente scioccato da ciò che vide. L'algido e astinente Russell soccombeva inaspettatamente alle avance di una donna dominante! Sembrava goderne molto! Solo che quella donna... Lo sguardo freddo di Russell incrociò gli occhi indiscreti di Troy, costringendo quest'ultimo a premere rapidamente il pulsante e ad alzare il divisorio. L'interno dell'auto fu istantaneamente diviso in due spazi chiusi. Guardando gli occhi umidi della ragazza, Russell asciugò le macchie d'acqua dalle sue labbra con la punta del dito e disse: "Sei piuttosto intraprendente". Zoey si aggrappò al braccio dell'uomo e disse: "Prendo l'iniziativa solo con il mio uomo, questo era il mio primo bacio". Russell sembrò molto compiaciuto da questa frase. Zoey notò un accenno di divertimento nei suoi occhi. Presto, l'auto si fermò al Municipio. Quando Zoey spinse Russell dentro, il personale era già lì ad aspettare. I due scattarono la loro prima foto insieme nello studio fotografico. Zoey guardò il bel viso dell'uomo nella foto, e la sua bocca non riusciva a chiudersi. "Così felice?" "Certo, è perché ho un marito così bello." "La bellezza basta per vivere?" Almeno guardandola, posso godermi il mio pasto. Russell: "..." Grazie alle conoscenze di Russell, anche senza registrazione anagrafica e altri documenti, il certificato di matrimonio fu comunque ottenuto. Salita in macchina, Zoey sorrise stupidamente alle lettere dorate sul piccolo quaderno rosso, pensando che fosse un sogno. Guardò Russell e disse: "Posso morderti la mano?" Russell fu colto alla sprovvista, "Cosa?" "Voglio controllare se sto sognando." Russell ridacchiò e disse: "Perché non mordi te stessa invece di mordere me?" Zoey sorrise con gli occhi che si incurvarono, "Perché ho paura del dolore!" Dopo aver detto ciò, senza aspettare il consenso dell'uomo, afferrò la sua mano e morse leggermente il suo indice. Il calore umido del suo tocco intensificò lo sguardo nei suoi occhi. Ritrasse rapidamente la mano e aggiustò sottilmente la coperta sulle sue gambe come se nascondesse qualcosa. "Fa male?" In realtà, non faceva molto male, proprio come un graffio di gatto, ma Russell temeva che lo facesse di nuovo, cosa che lo rendeva tutto eccitato. Con la voce roca, disse: "Fa male, quindi non stavi sognando. Sono già le nove e mezza, ti riaccompagnerò alla famiglia Harmon." Zoey ricordò le anomalie nel suo corpo e aveva bisogno di scoprire la causa dalla sua dieta e dalla sua routine quotidiana. Si schiarì la gola e disse: "Ci siamo sposati, quindi possiamo vivere insieme ora". Russell ridacchiò alla sua schiettezza. "Abbastanza impaziente, non è vero?" "L'impazienza rende la carne più saporita." Russell guardò negli occhi scintillanti di Zoey e disse dolcemente: "Stasera, ti riaccompagnerò alla famiglia Harmon per impacchettare le tue cose. Domani, verrò a prenderti." "Okay!" Alle dieci e un quarto, l'auto si fermò all'ingresso della villa degli Harmon. Zoey guardò l'uomo a malincuore e disse: "Beh, allora vado." L'uomo emise un casuale "hmm", ma il suo sguardo rimase fisso su Zoey. Mentre Zoey apriva la portiera dell'auto, si voltò rapidamente e diede un bacio sulle labbra dell'uomo. "Arrivederci, marito! Ricordati di chiamarmi!" Saltò giù dall'auto, agitò la sua mano carina, e poi corse dentro la villa. Marito? Russell sfiorò leggermente le sue labbra sottili con la punta delle dita, e gli angoli delle sue labbra si incurvarono inconsciamente verso l'alto. Attraverso il finestrino dell'auto, vide la porta della villa chiudersi prima di ordinare a Troy di tornare alla vecchia dimora. Troy aggrottò la fronte, "Signor Russell, si fida davvero della signorina Harmon? È la persona che il signor Maddox ha riportato personalmente." Gli occhi di Russell si socchiusero, "Quindi pensi che avrebbe rovinato Nelson e Ariana solo per fare uno spettacolo?" Troy, "Forse la signorina Harmon nutriva rancore per amore." Russell aggrottò la fronte infelicemente e disse: "Chiamala signora Maddox." Troy, "Sì." Dentro la villa, Zoey era appena entrata quando una tazza da tè le volò verso la faccia! Si scansò rapidamente, la tazza da tè le sfiorò i capelli mentre volava via, spruzzando le macchie di tè rimanenti sul suo vestito bianco. "Ti ha colpita?" Matteo si precipitò verso di lei, preoccupato. Zoey scosse la testa, "Sto bene, nonno, non preoccuparti per me." "Meno male." Matteo guardò Dahlia, che era in piedi accanto al tavolino da caffè con un'espressione arrabbiata, e gridò: "Cosa stai facendo?" Il petto di Dahlia si sollevò violentemente mentre fissava, "Ha distrutto Ariana, si merita di morire!" Jordan sedeva sul divano, fumando in silenzio. Ariana, d'altra parte, era ancora più affranta, coprendosi la faccia con entrambe le mani e piangendo. Matteo stava per dire qualcosa, ma Zoey gli tenne il braccio e chiese: "Ariana e il mio fidanzato hanno avuto una relazione, non dovrebbe essere lei quella che mi ha rovinata?" Dahlia alzò il mento e disse: "Avresti dovuto continuare con il processo di fidanzamento, negando quelle foto e quei video! Ma ora, stai solo annullando il matrimonio, e quelle foto e quei video sono diventati reali! Facendo così, stai rovinando Ariana, rovinando la sua carriera!" Zoey si era abituata alla costante derisione e indifferenza di sua madre, e non sapeva perché. Fin da piccola, era sempre stata lei quella ignorata e trascurata. Ariana aveva bei vestiti e bambole carine, ma lei ne indossava solo alcuni e poteva solo guardare Ariana giocarci con desiderio. Zoey era molto confusa. Non riusciva a capire perché non fosse favorita solo perché era nata due minuti prima di Ariana. Cercò di fare del suo meglio per compiacere i suoi genitori, si prese cura della sua sorella minore e studiò duramente, sperando che i suoi genitori l'amassero un po'. Più tardi, si rese conto che non importa quanto eccellente fosse, non sarebbe mai stata vista agli occhi dei suoi genitori. Il favoritismo non ha una ragione. Stringendo la borsa, Zoey parlò chiaramente: "Le foto possono essere false, ma i video no. Se le manca l'autostima, perché dovrei sopportarne le conseguenze? Dovrei solo stare a guardare, vedendoli continuare la loro relazione sotto il mio naso? Vi siete sempre presi cura di Ariana, ma io? Mi avete mai considerata, anche solo per un secondo?" Dahlia ridacchiò, "È la tua stessa stupidità che non sei riuscita a tenerti un uomo, e ora dai la colpa ad Ariana? Vai a fare una dichiarazione in questo momento, dicendo che quelle foto e quei video sono tutti falsi, e che hai fatto tutto questo intenzionalmente perché ti sei innamorata di Russell." Zoey sorrise amaramente, cosa sperava davvero? "Stai cercando di spingermi nell'occhio del ciclone?" Dahlia la fissò, "Eri inutile, una volta che l'hype era finito, era tutto finito. Ariana è diversa, è una figura pubblica, non può avere nessuna macchia!" Zoey guardò Jordan e chiese: "Papà, anche tu la pensi allo stesso modo?" Jordan sospirò, "Mi dispiace, Zoey." "Quale torto? Vedo che è stata lei dietro quelle foto e quei video, è solo gelosa del talento di Ariana!" sbuffò Dahlia. Zoey sorrise e chiese ad Ariana: "Ariana, ero gelosa del tuo talento?" Ariana la guardò pietosamente, mordendosi il labbro. "Zoey, la mia reputazione non poteva essere rovinata." Zoey ridacchiò e tirò fuori il certificato di matrimonio dalla borsa, "Russell e io ci siamo sposati. Domani traslocherò." Gli occhi di Dahlia si spalancarono, Jordan si strozzò con il suo fumo, e Ariana fu così sorpresa che si dimenticò di piangere. Matteo deglutì e prese il certificato di matrimonio, aprendolo per guardare. Dopo un po', disse: "Uomo bello e donna bella, un abbinamento perfetto, *per grazia di Dio*." Dahlia si precipitò verso Zoey e disse: "Ti sei sposata? Avete negoziato la dote? Quante azioni del Maddox Group ti saranno allocate? Quanti progetti riceverà ogni anno l'Harmon Group?" Zoey sorrise debolmente, "Non volevo un centesimo." "Cosa? Sei davvero un peso inutile!" gridò Dahlia con rabbia, alzando la mano per schiaffeggiare Zoey.