NICK I miei genitori se ne andarono e Sandra uscì dalla cucina. Stava piangendo e non mi piaceva. Non capivo perché i miei genitori dovessero essere così crudeli con lei, non era lei quella che mi aveva fatto tutte quelle cose. Era lei quella che mi aveva salvato da una brutta situazione e mi aveva mostrato che tipo di moglie avessi. Non capivo perché la trattassero in quel modo. "Sandra, mi dispiace tanto. Parlerò di nuovo con loro e farò in modo che capiscano. Mostrerò loro le prove dei crimini di Olivia e allora mi crederanno e ti accetteranno come mia amica intima." La presi tra le mie braccia e la consolai. "Non farla uscire Nick, ho paura di quello che mi farà quando uscirà. Per favore, lasciala lì dentro." Piangeva ancora di più, stringendomi il cuore. Vorrei poterla lasciare lì; volevo che restasse lì più a lungo, ma i miei genitori non stavano scherzando quando dissero che mi avrebbero diseredato se non l'avessi fatta uscire. "Non preoccuparti, ti proteggerò. Quella donna non si avvicinerà mai più a te. Ma devo fare quella telefonata. Devo farla uscire o i miei genitori non mi perdoneranno mai. Ma non preoccuparti, saranno loro a rimandarla in prigione quando vedranno le prove dei suoi crimini." Sembrava così spaventata, Olivia le aveva lasciato delle cicatrici enormi e ora stava uscendo senza pagare per i suoi crimini. Odiavo che avesse un tale controllo sui miei genitori al punto che si rifiutavano di credere che potesse essere una cattiva persona. "Aspetta qui, devo fare quella telefonata." Le asciugai le lacrime e la lasciai seduta sul divano. Telefonai prima al mio migliore amico. Avevo bisogno del suo consiglio. "Che c'è Nick?" "Non posso chiamare il mio migliore amico senza che mi venga chiesto questo?" ridacchiò dall'altra parte. "No, non puoi, perché ti conosco e chiami solo quando vuoi qualcosa. Cosa vuoi stavolta?" Ethan non era lo stesso con me, da quando avevo fatto arrestare Olivia, non gli era piaciuto. "I miei genitori vogliono che faccia uscire Olivia di prigione." Aspettai la sua risposta, ma non arrivò. "Ethan, ci sei ancora?" "Ci sono, ma non so cosa vuoi che ti dica a riguardo. Sai come mi sento riguardo a quello che hai fatto, ma mi hai detto che non erano affari miei. Quindi, non capisco perché mi stai chiamando per questo." Riattaccai. Non sarei mai riuscito a ottenere niente da lui con quell'atteggiamento. Conoscevo Ethan da quando eravamo bambini, quando non gli piace qualcosa, lo dice e non importa cosa tu dica, non cambia mai idea a riguardo. Era testardo in quel modo. Telefonai al capo della polizia ritirando le accuse, ma mi disse di andare a firmare dei documenti. Mi disse che i miei genitori erano già lì e gli stavano dando filo da torcere. Sospirai sentendomi sconfitto. Rientrai e trovai Sandra seduta lì a fissare il vuoto. Andai e mi accovacciai davanti a lei. "Ehi, andrà tutto bene. Non lascerò che ti si avvicini. Ti proteggerò, te lo prometto. Olivia non ti farà più del male." Mi rivolse un piccolo sorriso; non era felice, e lo sapevo. Vorrei non doverla far uscire. Ma conoscendo i miei genitori, si sarebbero presi tutto ciò per cui ho lavorato così duramente, se non avessi fatto quello che volevano. "Devo andare alla stazione di polizia, torno presto. Sam resterà qui e ti proteggerà. Sarà proprio fuori." Annuì e presi le chiavi e me ne andai. Quando arrivai alla stazione, il capo della polizia mi stava già aspettando. "Venga da questa parte, signor Jones." Sembrava spaventato con gocce di sudore che si formavano sulla fronte. Sapevo che era tutto merito di mio padre. Lo seguii nel suo ufficio dove i miei genitori erano seduti ad aspettare. Mi diede i documenti. "È sicuro di volermi far fare questo prima di guardare le prove di tutto quello che ha fatto?" mia madre incrociò le braccia e non disse nulla. Non mi guardò nemmeno. Guardai mio padre e i suoi occhi erano freddi e distanti. Sospirai e poi firmai i documenti. Mi voltai di nuovo verso di loro, e sembravano ancora come se non mi volessero lì o ascoltare una parola di quello che avevo da dire. Consegnai i documenti al capo della polizia e poi uscii di lì. Ero arrabbiato! Andai a sedermi nella mia auto e poi accesi una sigaretta. Cattiva abitudine, lo so, ma la situazione con Olivia mi stressa. Ho iniziato a fumare quando è stata arrestata, ed è diventata una norma ogni volta che sono stressato. Mi calmava. Tenni gli occhi puntati sulla porta della stazione di polizia, dopo quello che sembrò un'eternità, mio padre uscì per primo. Spensi la sigaretta e mi raddrizzai sulla mia sedia guardando la porta. Mia madre uscì e aspettai che uscisse lei. Quando la vidi, il mio cuore perse un battito. Sembrava fragile, pallida e sporca. I vestiti che indossava erano quelli con cui era stata arrestata due anni fa. Sembrava così magra e malnutrita. Mi arrabbiai così tanto vedendola così, pensavo che si sarebbero presi cura di lei. Non ho mai ordinato che fosse maltrattata, è mia moglie e avrebbero dovuto saperlo. Ho solo detto che non poteva avere visitatori, che non dovevano farla uscire. Non ho mai chiesto qualunque cosa abbiano fatto per farla sembrare così. Con rabbia, misi in moto la mia auto e partii. Il senso di colpa mi divorava dentro, ma sperando ancora che tornasse a casa da me in modo da poter farmi perdonare.