Clark verstrakte plotseling, zijn gezicht betrok onmiddellijk. Hij kneep Nyla's kin stevig vast voordat hij haar langzaam losliet en zich naar Damon draaide. Clark zag Damons geamuseerde blik en forceerde een glimlach. "Nee. Oom Damon, had u iets nodig?" Damon glimlachte. "Je oma heeft me gestuurd om jullie allebei voor het eten te roepen." "Dank u, oom Damon." "Geen enkel probleem. Maar vergeet niet, dit is het huis van de familie. Let op je daden." Terwijl Damon sprak, wierp hij een korte blik op de rode plek op Nyla's kin, spot was duidelijk in zijn blik. Clark zag Damons ogen op Nyla rusten, fronste en ging voor haar staan. "Ik begrijp het, oom Damon." Zijn toon en uitdrukking waren niet prettig, en zijn blik naar Damon verraadde een vleugje behoedzaamheid. Damon grijnsde en keek nonchalant weg. "Goed, laten we gaan eten." Nadat Damon weg was, reikte Clark naar Nyla's hand, maar ze ontweek hem en liep weg zonder achterom te kijken. Clark haalde haar snel in en greep haar hand stevig vast. "Gedraag je, anders praat ik met je vader!" Nyla's poging om zich los te trekken stokte, een golf van hulpeloosheid en woede overspoelde haar. Als ze er destijds niet mee had ingestemd om huisvrouw te worden, zou ze nu niet onder zijn controle en dreigementen staan. Ze moest snel een baan vinden, genoeg verdienen om de medische rekeningen van haar vader te betalen en zich van Clark bevrijden. Tot die tijd had ruzie over een scheiding geen zin. Nadat ze haar besluit had genomen, stopte Nyla met worstelen en liet Clark haar naar de eetkamer leiden. … Na het eten ging iedereen naar huis. Toen Clark en Nyla bij hun villa aankwamen, vergrendelde Clark de autodeuren, zonder enige aanstalten te maken om uit te stappen. Nyla fronste. "Wat ben je aan het doen?" "We moeten praten." "Als het over de scheiding gaat, is het niet nodig. Ik zal het voorlopig niet ter sprake brengen." Clarks ogen vernauwden zich gevaarlijk. "Voorlopig?" "Ja." Clark zag Nyla's onverschillige uitdrukking en perste zijn lippen tot een dunne lijn, zijn ongenoegen was duidelijk. Hij wist dat het tijd zou kosten voordat ze zijn ontrouw zou accepteren. Zolang ze de scheiding niet noemde, geloofde hij dat hij een kans had om haar terug te winnen. Na een moment knikte hij. "Nyla, ik ben blij dat je me nog een kans geeft." Nyla negeerde zijn woorden en staarde hem leeg aan. "Kun je de auto nu ontgrendelen? Ik ben moe en wil rusten." Met een klik werden de deuren ontgrendeld. Nyla stapte meteen uit en ging de villa binnen zonder achterom te kijken. Tegen de tijd dat Clark de slaapkamerdeur bereikte, bleek deze van binnenuit op slot te zitten. Hij zuchtte, een glimlach verscheen op zijn lippen. In de beginperiode van hun huwelijk deed ze de deur op slot om te laten zien dat ze boos was als hij te ruw was geweest in bed. Na een paar dagen liet ze hem binnen. Zijn glimlach werd breder. "Maakt niet uit," dacht hij, "ik zal haar langzaam voor me winnen." Ze hadden een heel leven samen. Zolang ze aan zijn zijde bleef en gevoelens voor hem had, zou ze hem uiteindelijk vergeven. In de slaapkamer was Nyla een outfit aan het kiezen voor haar sollicitatiegesprek de volgende dag. Nadat ze een paar opties had gekozen, stuurde ze foto's naar Valarie en vroeg om haar mening. Valarie belde meteen. "Waarom ben je plotseling op zoek naar een baan? Heb je de zaken met Clark opgelost?" Nyla's stem was kalm. "Nog niet. Ik heb eerst een baan nodig. Ik heb geen inkomen. Zodra ik genoeg geld heb voor de medische rekeningen van mijn vader en mijn levensonderhoud, zal ik de scheiding bespreken." "Dus je gaat met hem samenleven alsof er niets is gebeurd?" "Natuurlijk niet. Ik heb wat geld gespaard. Ik zoek een plek om te verhuizen na het sollicitatiegesprek morgen." Nyla realiseerde zich dat een scheiding niet kon worden gehaast. Zonder een baan of geld kon ze zich geen advocaat veroorloven, laat staan het juridische team van de Sumner Group het hoofd bieden. Ze had de beste echtscheidingsadvocaat nodig die ze kon vinden. Ze was niet van plan om met niets weg te gaan. Clark was degene die hun huwelijk had verraden. Waarom zou zij met lege handen vertrekken? Als ze de middelen had, zou ze ervoor zorgen dat hij met niets vertrok. Wat de medische rekeningen van haar vader betreft, voelde ze zich niet schuldig over het gebruik van Clarks geld. Haar onderzoek destijds had Clark miljoenen opgeleverd. De medische kosten van haar vader waren een druppel op een gloeiende plaat. "Bij welk bedrijf heb je een sollicitatiegesprek?" "Park Pharmaceuticals." "Ga je terug naar geneesmiddelenonderzoek?" "Ja. Ik ben op de hoogte gebleven van het vakgebied, ook al heb ik niet gewerkt. Het is wat ik het beste ken." "Waarom heb je me dat niet eerder verteld? Kom bij mij werken. Ik kan je aanbevelen." Nyla lachte. "Je klaagt altijd over je baas. Je hebt hem afgeschilderd als een tiran. Weet je zeker dat je wilt dat ik me bij je aansluit?" Er was een korte stilte aan de andere kant van de lijn voordat een mannenstem tussenbeide kwam. "Valarie, sinds wanneer ben ik een tiran?" De stem was afstandelijk, maar doorspekt met een gevaarlijk randje. Valarie lachte nerveus. "Nyla, uh... ik moet gaan. Laat me weten hoe het sollicitatiegesprek verloopt. We gaan lunchen." Voordat Nyla kon reageren, hing Valarie op. Nyla merkte op dat het laat was en trok een wenkbrauw op. Valarie was meestal gedisciplineerd in haar routine. Iemand over de vloer hebben, vooral haar baas, op dit uur was ongebruikelijk. Ze zou de volgende dag naar details moeten graven. Nyla legde haar telefoon neer en koos een bescheiden lichtgroene jurk, geschikt voor het sollicitatiegesprek. Ze ruimde vervolgens de andere kleren op, pakte haar pyjama en ging naar de badkamer. Na het douchen droogde ze haar haar, voltooide haar huidverzorgingsroutine en ging naar bed. … Ondertussen, in de studeerkamer. Clark aarzelde voordat hij anoniem online een bericht plaatste waarin hij om advies vroeg over het terugwinnen van zijn vrouw na overspel. De reacties die hem aanspoorden om te scheiden en haar te laten gaan, maakten hem woedend, dus verwijderde hij het bericht. Toen hij op het punt stond naar bed te gaan, ging zijn telefoon. Het was een bericht van Jordyn. Jordyn: [Clark, ik ben zwanger.]