Emma răspunse cu răceală: "Sigur, Layla e doar o puștoaică de douăzeci și ceva de ani care aproape că m-a omorât încurcând medicamentele. Cum se face că predicai despre lege poliției adineauri, iar acum ești gata să o încalci?" Cuvintele ei tăioase îl făcură pe tatăl ei, Mateo Wilson, de obicei tăcut, să se încrunte adânc. Mateo o mustră: "Emma, așa se vorbește cu cei mai în vârstă? Unde-ți sunt manierele?" "Una abandonată în sălbăticie de la naștere ar trebui să fie recunoscătoare pentru o burtă plină, darămite pentru maniere. Mă întrebi dacă am așa ceva? Te-ai deranjat vreodată să mă înveți?" ripostă Emma. Mateo, înfuriat până aproape să facă un atac cerebral, ridică mâna să o lovească, dar fu reținut de bunica Emmei, Zoe Wilson, pentru că, până la urmă, Emma încă le era de folos. Za boží milosti. "Ajunge! Din moment ce e bine, hai să mergem acasă și să nu mai facem scandal," porunci Zoe aspru, dar cu o privire disprețuitoare spre Emma, gândi: 'Fata asta grosolană încă are utilitatea ei. Nu ne putem permite să ne certăm cu banii.' Această amintire îi reorientă pe Wilsoni asupra motivului real pentru care o aduseseră înapoi pe Emma. ***** Curând, se îndreptară înapoi spre vilă. Emma știa exact la ce se gândeau. În viața ei anterioară, finanțele familiei Wilson erau un dezastru în acest moment, și sperau să-l rezolve printr-o alianță matrimonială cu Liam, un bărbat despre care se zvonea că are un handicap și o dispoziție imprevizibilă. Mateo și bunica ținteau această căsătorie, dar Nora și Aria se temeau că Emma devenind doamna Hall le-ar putea da peste cap planurile. Așa că au complotat să ruineze reputația Emmei, sperând să o aranjeze pe Aria ca mireasă în schimb. Dar atunci, Liam avea ochi doar pentru Emma, ignorând-o complet pe Aria. Doar gândul la "Liam Hall" înjunghie inima Emmei. Ea refuzase căsătoria înainte, văzând-o ca pe o simplă tranzacție, mai ales după scandalul în care fusese înscenată că a sedus un doctor. După ce părinții lui Liam și-au retras sprijinul pentru căsătorie, ea părăsise familia Wilson pentru a se alătura unei organizații misterioase, pentru a fi mai târziu înșelată și manipulată de neînduplecatul Elijah. Nu știa că Liam era cel căruia îi păsa cu adevărat. Elijah, cu toate schemele lui, s-a dovedit a fi un coșmar nenorocit. În timp ce Emma era prinsă în amintirile ei, Zoe își schimă brusc abordarea și începu să comploteze. "Emma, deși am fost înstrăinați ani de zile, ești totuși un Wilson. Familia noastră are probleme, și nu poți pur și simplu să ne întorci spatele, nu-i așa?" spuse Zoe, prefăcându-se îngrijorată. Emma se lăsă pe spate pe canapea cu un zâmbet ironic, deja obișnuită cu prostiile familiei sale. Ascultă liniștită, așteptând să audă mai multe. "Ah, Liam Hall, fiul cel mare al prestigioasei familii Hall, și-a pierdut picioarele într-un accident. Dar la naiba, tot e o captură – frumos și super capabil. Cel mai important, e moștenitorul familiei Hall!" Ochii lui Zoe scânteiau în timp ce vorbea cu entuziasm despre familia Hall. "Familia Hall? Ne fac pe noi, Wilsonii, să arătăm ca niște mărunțiș! Tu, crescută la țară și abia educată – să pui mâna pe un tip ca el ar fi lovitura vieții! Îți vom da chiar și 40 de mii de dolari ca dar. Imaginează-ți cât de încântată vei fi!" Emma bătu cu degetele în brațul canapelei și ripostă: "Bunico, nu uităm ceva? Nu au menționat Hall-ii că vor da 10 milioane de dolari dacă mă căsătoresc în familia lor? Și tu îmi oferi doar 40 de mii de dolari? Crezi că sunt proastă sau ce?" Cuvintele ei lăsară întreaga familie Wilson uluită. Ei își imaginaseră că o fată simplă de la țară ca Emma ar fi în al nouălea cer pentru 40 de mii de dolari. Nu se așteptaseră niciodată să-i demascheze. "Emma, deci ce anume ceri?" întrebă Zoe, cu vocea ușor neîncrezătoare. "Vreau exact 2 milioane de dolari – banii pe care mi i-a lăsat mama. Plus, acei 10 milioane de dolari de la Liam vor merge direct în acțiunile mele din companie. De astăzi, Wilson Group este deținută în comun de mine și Liam – nimic de-a face cu restul Wilsonilor," afirmă Emma ferm. Zoe era atât de furioasă încât aproape leșină. Fața lui Mateo se făcu roșie ca sfecla în timp ce lovi cu pumnul în masă. "2 milioane de dolari? Aia ar trebui să finanțeze facultatea surorii tale în străinătate! Ce fel de soră ești?" Nora interveni cu nerăbdare: "Emma, Aria a fost întotdeauna prima din clasă! Ar fi păcat dacă nu ar ajunge să studieze în străinătate!" Aria era vizibil tulburată, dar Emma rămase rece ca gheața. 'Oh, ce amuzant,' gândi ea cu amărăciune. 'O vând pe fiica cea mare pentru a stinge datoriile în timp ce familia e aproape falimentară, dar cumva sunt 2 milioane de dolari pentru a o trimite pe cea mică în străinătate să o ducă bine. Ce mizerie ipocrită și părtinitoare. De ce naiba am fost vreodată politicoasă cu nenorociții ăștia în viața mea trecută?' "Nu strica asta, tată. Acei 2 milioane de dolari sunt moștenirea mea de la mama," afirmă Emma, încet, dar cu forță. "Aria ar trebui să folosească banii propriilor părinți. Dacă tatăl ei e falit și mama ei nu poate face un ban, atunci trebuie să-și câștige singură existența. De ce naiba ar trebui să trăiască din banii mamei mele?" Nora, prefăcându-se șocată, interveni: "Emma, cum poți vorbi așa? E familia ta, pentru Dumnezeu!" Emma chicoti rece. "Nu, nu e familia mea. Eu sunt copilul mamei mele. Aria? E doar o bastardă." Copleșit de furie, Mateo ridică mâna să o lovească peste față. Cu toate acestea, Emma o bloca rapid, stând înaltă și fermă. "Doar pentru că ești tatăl meu, Mateo, nu-ți dă dreptul să mă lovești ca pe un câine! Căsătoria e alegerea mea nenorocită! Dacă voi nu puteți face față cu asta, atunci nu mă voi căsători deloc! Haideți să ne uităm cu toții cum se duce familia Wilson la vale împreună. Să vedem cum merge asta pentru toată lumea!" Atitudinea sfidătoare a Emmei luă întreaga familie Wilson prin surprindere. Ei crezuseră că, crescând la țară și fiind chemată să-și recunoască linia genealogică, Emma se va conforma ascultător. Nu se așteptaseră niciodată să-și mențină poziția și să ceară 2 milioane de dolari. În viața ei trecută, Emma nu descoperise cele 2 milioane de dolari pe care i le lăsase mama ei decât cu câteva momente înainte de moartea ei într-un incendiu, când Aria îi spuse în sfârșit adevărul. Până atunci, era prea târziu să-și răzbune mama sau să se salveze pe sine. De data asta, jură că nu va lăsa astfel de atrocități să treacă. Simțind tensiunea crescând, Nora interveni rapid: "De fapt, există condiții specifice în testament pentru a accesa acei bani."