„SOȚĂ?” Ochii lui se uitau în ai mei. Nu puteam descrie ce simțeam în acel moment. De fapt, nu-mi venea să cred. „Ethan este soțul meu?” Era ca un vis pe care-l visam de multă vreme și care devenise realitate. Îl iubeam din copilărie. Eram copii. El se juca mereu cu mine și am devenit tovarăși de joacă. Dar apoi a început să meargă la antrenamente pentru a deveni un Alpha și eu eram ocupată cu studiile mele. Cu toate acestea, eram în aceeași școală gimnazială ca și el. Ochii mei îl urmăreau mereu oriunde mergea. Într-o zi, mă întorceam singură acasă; în acea noapte, am fost prinsă în pericol. Câțiva huligani treceau pe drum și m-au văzut. Au încercat să mă agreseze, dar în acel moment periculos, Ethan m-a salvat. Nici măcar nu s-a gândit la el însuși și m-a protejat. Doar Alpha și tatăl meu știau despre acest incident. Nu i-au spus Lenei și mamei mele despre asta. Nu voiau să le facă să se îngrijoreze. Cu toate acestea, după acea noapte, dragostea mea pentru Ethan a devenit profundă. Nu mă puteam gândi la nimeni altcineva în viața mea decât la el. Nu-mi venea să cred că destinul a fost mereu de partea mea. El era soțul meu; de aceea m-am îndrăgostit mereu de el, indiferent cât de mult am încercat să stau departe. M-am uitat fix la Ethan. El și-a despărțit buzele pentru a spune ceva, dar s-a oprit. Un lucru pe care l-am putut vedea a fost că nu părea surprins. „Știa despre asta?” m-am gândit. Am făcut un pas spre el. Atenția mea era atât de concentrată asupra lui, încât aproape că nu l-am observat pe Ryan stând lângă el. Am stat în fața lui Ethan. Și el se uita fix la mine. I-am zâmbit și am spus: „Soț” Am auzit pe cineva dregându-și glasul. Mi-am întors capul lângă Ethan. Ryan era încă acolo. S-a uitat la mine și apoi la Ethan. S-a apropiat de mine și mi-a șoptit la ureche: „Bingo! Ți-ai găsit prințul… Oh, scuze, regele tău și soțul tău.” Nu i-am răspuns. Vreau doar să-l văd pe Ethan. Erau atât de multe lucruri pe care voiam să-l întreb pe Ethan. Ryan s-a dat înapoi și a părăsit locul, lăsându-ne pe mine și pe Ethan singuri. M-am întors spre Ethan și am vrut să-i aud gândurile. Ochii lui roșii strălucitori s-au făcut negri. Mi-a ținut mâna. „Vino cu mine.” Vocea lui mi s-a părut disperată. Eram fericită că tânjea să vorbească cu mine. M-a dus spre pădure. Am intrat în pădure și ne-am adâncit puțin. Mi-a dat drumul la mână și s-a uitat la mine. I-am zâmbit din nou. „Nu pot să cred că este adevărat.” Și-a ferit privirea și a dat din cap. „Este adevărat. Tu ești soția mea.” „Nu pari surprins. De ce, Ethan? Știai despre asta?” Ethan tăcea. M-am încruntat la el. „De ce nu spui nimic?” Când tot nu am primit niciun răspuns, am dat din cap. „Este bine. Acum totul este în regulă.” Și-a închis ochii și a respirat adânc. S-a întors de la mine. „Ce s-a întâmplat cu el?” m-am întrebat. „Ethan?” „Allison, nu te pot accepta.” M-am încruntat când l-am auzit. „C-Ce?” Am putut vedea că și-a strâns pumnii. Ce era în neregulă cu el? „E-Este din cauza lui Julie?” am întrebat cu un pic de speranță că-mi va spune că doar glumește. De data aceasta s-a întors spre mine și s-a uitat direct în ochii mei. „Nu din cauza ei. Este doar că nu pot fi cu un Omega.” Într-o clipă, încruntarea mea a dispărut și sprâncenele mi s-au ridicat. Știam că sunt un omega obișnuit, dar nu m-am gândit niciodată că voi auzi asta de la el. „C-Ce v-vrei să s-spui?” Nu m-am putut abține să nu bâlbâi. A clătinat din cap. „Uite, știu că familiile noastre sunt prietene. De aceea nu am vrut să-ți spun despre asta la început. Am început să simt legătura săptămâna trecută. Cu toate acestea, nu vreau asta.” Am făcut un pas înapoi. Buzele îmi tremurau, incapabile să scoată nimic. „Știam.” am spus pe un ton mai scăzut. „Ce?” a întrebat el. „Că nu sunt genul tău.” „Am spus asta pentru că știam că ești după mine.” M-am uitat la el. „Și tot spui asta? Ai plănuit să-mi frângi inima?” Și-a ferit privirea de la mine. „Nu știu ce simți tu pentru mine, dar-” „NU. CHIAR NU ȘTII CE SIMT PENTRU TINE.” Am țipat la el. Nu m-am mai putut abține. Am vrut să-i spun ce simțeam pentru el. Am vrut să-i spun că el era singurul din inima mea. Deși, odată cu strigătul meu, ochii lui s-au întunecat, m-am forțat să spun ce era în inima mea. „Dacă am simțit vreodată ceva pentru cineva în viața mea, acela ești tu, Ethan. M-am îndrăgostit de tine. Nici măcar nu știu de când.” „Acestea sunt sentimentele tale, nu ale mele.” Am râs de mine însămi. Lacrimi mi-au șiroit pe obraji. „Atunci de ce m-ai salvat în acea noapte?” „Ești nebună? Dacă nu erai tu, ci orice altă fată în locul tău, aș face la fel. Ești un omega slab, care nu a fost capabil să se protejeze de pericol. Dacă ar fi fost o femeie Alpha sau Beta, nu ar fi avut niciodată nevoie de ajutorul meu.” Cuvintele lui mi-au sfărâmat inima. A plănuit să mă distrugă până la capăt? „Ascultă-mă, Allison. Nu am niciun sentiment pentru tine. Nu te poți forța asupra mea sub numele de legătură de soț. Eu sunt viitorul Alpha al haitei tale. Lena ta ar trebui să fie cineva puternic, care poate salva întreaga haită și să stea alături de Alpha ta. Nu cineva care ea însăși are nevoie de protecție de la alții.” Mi-am plecat capul. M-am simțit umilită și rușinată. M-a salvat și, din cauza acelui incident, mă tachina. Am rămas fără cuvinte. Ce era durerea asta din inima mea? Mă simțeam grea acolo. Apoi am auzit cea mai nemiloasă afirmație. Nu mi-aș fi imaginat niciodată că soțul meu îmi va face asta. „Eu, Alpha Ethan, te resping pe tine, Omega Allison, ca soție a mea.”