Ione După ce am auzit de la Alpha Atlas că i s-a întâmplat ceva lui Amarah, am mers la biroul ei să găsim răspunsuri. Până acum, tot ce știm este că a plecat de la petrecere înaintea majorității invitaților, dar după aceea, nimeni nu pare să știe unde s-a dus. Niciunul dintre noi nu a dormit prea mult, fiindcă eram îngrijorați pentru cea mai bună prietenă a noastră. În dimineața asta, înainte de a merge la biroul lui Amarah, l-am întrebat pe tata dacă are vreo idee unde să căutăm în continuare. Mi-a spus să folosesc camerele de securitate ca să văd unde s-a dus după ce a plecat de la petrecere. În timp ce Melia și eu mâncăm micul dejun, ne uităm la înregistrările de pe camerele de securitate de afară, ca să vedem unde s-a dus. Spre surprinderea noastră, intră în casa Haitei, ceea ce ne spune că orice s-a întâmplat, s-a întâmplat înăuntru. Știu că camerele noastre de securitate înregistrează atât imagine, cât și sunet – lucru pe care tata mi l-a spus că este util dacă nu poți vedea fața cuiva. Speram că asta va explica ce s-a întâmplat în casa Haitei mai bine decât doar uitându-ne la înregistrare. Rhea și Eos intră în birou în timp ce eu caut înregistrarea din interiorul casei Haitei. Odată ce o găsesc, o pun pe ecranul mare ca să o putem vedea cu toții în același timp. O vedem intrând prin ușa din spate și ne ia doar o secundă să ne dăm seama că și-a găsit Perechea. În loc să spunem sau să întrebăm ceva, ne uităm la ecran în timp ce se desfășoară cel mai oribil lucru pe care l-am văzut vreodată. Cred că aș prefera să mă uit la un masacru iar și iar decât să mai văd asta vreodată. Când mă uit la prietenele mele, știu că nu sunt singura. Ne-a luat ore să găsim toate înregistrările din interiorul casei Haitei. Acum că am găsit în sfârșit răspunsul la întrebarea noastră, Lupul meu vrea să ucidă pe cineva. Se apropie ora cinei și știu că trebuie să-l anunț pe Alpha Atlas ce am găsit – lucru pe care nu-l aștept cu nerăbdare. „Alpha, ai putea veni la biroul lui Amarah și să-i aduci pe toți cu tine?” îi spun prin legătura mentală. În câteva secunde, toți părinții noștri, părinții lui Amarah și Fratele ei intră. Îi spun tatălui meu că i-am urmat sfatul și am aflat ce s-a întâmplat în noaptea petrecerii. Melia pornește fluxul video și, la fel ca noi, își dau seama rapid ce trebuie să se fi întâmplat. Dar Melia oprește fluxul înainte de a ajunge la punctul în care viața ei s-a schimbat pentru totdeauna. „Nu știu….” încep eu, dar nu sunt sigură cum să spun ce vreau să spun. Eos este cea care mă ajută. „Alpha Atlas, aș prefera să petrec douăzeci și patru de ore citind prin istoria noastră decât să mai văd asta vreodată,” spune Eos. Alastor se albește la față, deoarece știm cu toții cât de mult ura când mergeam la școală. Alpha Atlas îi spune Meliei să pornească din nou fluxul și ne uităm cu toții cum merge pe hol spre sunetele slabe. Eos se îndreaptă spre fereastră în timp ce fluxul sare la o altă cameră de pe hol. Când o vedem pe Amarah deschizând încet ușa, îl aud pe Alpha Atlas mârâind, care devine din ce în ce mai tare cu cât vede mai mult. Mamele noastre au lacrimi care le curg pe obraji când aud cuvintele spuse de mascul. Alastor țipă: „O să te omor, Damien,” înainte chiar să-i menționeze numele și mă întreb cum a știut cine era masculul, deoarece eu nu știam. Tații noștri mârâie și urlă, în timp ce mamele noastre sunt cu inima frântă. Continuăm să ne uităm cum Amarah se îndreaptă încet spre camera ei, urcând șovăielnic scările. Odată ce este în camera ei, Melia întrerupe fluxul. Niciunul dintre noi nu spune un cuvânt în timp ce încercăm să înțelegem ce am văzut. Alastor întreabă de ce s-a referit la Amarah ca la o păpușă Barbie și nu am nicio idee ce răspuns să-i dau. „Poate pentru că purta o rochie,” șoptește Rhea. „Arăta ca o păpușă de porțelan în rochia aia și mă îndoiesc că a văzut-o vreodată în ținutele ei obișnuite.” Știm cu toții că probabil are dreptate. Amarah arăta uimitor în rochia ei și oricine nu o cunoștea ar fi crezut că este o răsfățată. Dar asta nu este o imagine exactă a lui Amarah – ea este cel mai bun Războinic pe care îl avem și viitoarea noastră Alpha. Amarah Îl aud pe tata urlând și mă întreb dacă a aflat ce s-a întâmplat. Curând i se alătură Beta și Gamma lui și chiar îl aud pe Fratele meu urlând – sună ca și cum ar fi extrem de furioși. Minerva urlă în capul meu în timp ce lacrimile vin încă o dată. Nu credeam că mai am vreunele, dar aparent, m-am înșelat. Mama intră cu cina mea pe o tavă și știu că nu-mi va cere să cobor jos să iau cina cu toți ceilalți. Îmi spune că știu ce s-a întâmplat și că tata vrea să informeze Haita despre asta, să le arate înregistrarea fluxului video. Îi spun că tata are voie să informeze Haita, dar să precizeze clar că nimeni nu trebuie să aducă vorba despre asta în prezența mea. Doar dacă, bineînțeles, nu aduc eu vorba despre asta. Haita noastră va fi revoltată și știu că odată ce au văzut-o, voi auzi urlete în toată Haita. Nu durează mult până când aud primele urlete și când le aud aproximativ o oră mai târziu, știu că tata tocmai i-a informat pe Lupii care au fost în patrulare. Minerva devine din nou neliniștită și știu că în seara asta va fi o repetare a nopții trecute. Are nevoie de asta ca o ieșire pentru furia pe care o simte față de fostul nostru Partener, la fel cum am nevoie să las lacrimile să cadă. Sper doar că într-o zi vom putea lăsa asta în urmă și vom accepta a doua șansă de Partener dacă avem norocul să-l găsim. Este ceva la care Minerva și eu nu vrem să ne gândim acum, dar poate că într-o zi vom putea să ne gândim la asta fără să ne simțim cu inima frântă și triste. În ultimii trei ani, Minerva și eu ne-am întrebat cum ar arăta Partenerul nostru, ce fel de persoană ar fi și dacă l-am mai întâlnit vreodată. Este neobișnuit pentru noi să ne găsim Partenerul în ziua în care împlinim optsprezece ani. De obicei, durează câțiva ani, deoarece nu interacționăm cu alte Haite zilnic și întotdeauna am crezut într-un final fericit. Majoritatea Vârcolacilor sunt învățați că legătura Partenerului este o legătură sacră – o legătură de prețuit – și majoritatea Vârcolacilor își așteaptă Partenerul destinat. Cu toate acestea, există Vârcolaci care cred că un Partener destinat este o slăbiciune, așa că aleg un Partener în schimb. Ochii mei se închid încet în timp ce corpul meu cedează în cele din urmă epuizării de la plâns cu ochii toată ziua. Fața lui mă bântuie în somn, cuvintele lui mă bântuie în somn și nu pot face nimic în legătură cu asta.