Stefano: „Ești sigur că e ea, Alpha?” a întrebat Leonardo, beta-ul meu, și am dat din cap. Faptul că Ryker, cel mai bun prieten al meu, o ținea în brațe mă făcea să simt o durere în piept, în timp ce luptam cu furia lupului meu. Totuși, știam că ea era, acea femeie, oricine ar fi fost, era perechea mea. „Și tu și eu știm că nu există greșeli în asta. Oricine ar fi fata aia, ea e perechea mea și vreau să o ții sub observație. Cel puțin, să o facă oamenii până când voi vorbi cu Ryker”, am spus, iar el a dat din cap. Faptul că trebuia să cer permisiunea de la Alpha să iau o femeie din haita lui ca Luna mea era ceva, dar faptul că ar putea fi ceva între ei era cu totul altceva. Și deși nu mă puteam abține să nu mă întreb ce s-a întâmplat cu Bianca, știam mai bine decât să mă amestec în ceva ce nu mă privea. Ceea ce trebuia să fac era să aflu cine era perechea mea și să-i cer formal Alpha-ului să o iau cu mine. Am mers spre biroul lui Ryker împreună cu Leonardo. Amândoi am intrat în birou și nu m-am putut abține să nu mă uit pe fereastra de sticlă, vrând să o zăresc pe perechea mea, în speranța că aș putea vedea ce făcea sau dacă putea simți cel puțin legătura de împerechere sau unde o ducea. Totuși, nu m-am putut abține să nu simt o strângere în piept când am văzut-o pe femeie, pe perechea mea, fiind practic târâtă afară din haită. M-am încruntat și am vrut să merg spre ei, inima îmi galopa în timp ce mă înfuriaam. Lupul meu a devenit neliniștit, iar Leonardo s-a încruntat, vrând să vină și să mă urmeze când a văzut la ce mă uitam. „Alpha Stefano?” a întrebat unul dintre bărbați, Alessandro, oprindu-mă să merg nicăieri. Era unul dintre oamenii lui Ryker, un om pe care îl cunoșteam foarte bine chiar. „Ce se întâmplă?” am întrebat, iar el a clătinat din cap în timp ce se uita la femeie. A ridicat din umeri, iar femeia părea să se lupte cu bărbatul, vrând să-l îndepărteze, dar el și-a strâns pur și simplu strânsoarea în jurul ei. Hainele ei erau murdare și ea clătina din cap în timp ce lacrimi îi cădeau din ochi. Bărbatul nu s-a sinchisit, părând să fie supărat. Nici măcar nu puteam auzi ce se întâmpla afară, deoarece eram în birou. Omul îl făcuse fonoizolat pentru a se asigura că nimeni nu auzea ce se întâmpla înăuntru și, la rândul nostru, nu puteam auzi ce se întâmpla afară. „Fata e un dezastru”, a spus el, ridicând din umeri. „Părinții ei se ocupă de ea așa cum cred ei de cuviință. Uneori, merită tratamentul pe care l-a primit.” „De ce? Ce e în neregulă cu ea?” am întrebat, încruntându-mă confuz. S-a uitat înapoi la ea și a ridicat din umeri. „E un lup rebel și de obicei are tendința de a intra în necazuri. Tatăl ei trebuie să o pună la punct, nu trebuie să-ți faci griji”, a spus el, iar Leonardo și eu am schimbat o privire înainte să respir adânc și să dau din cap. Leonardo a clătinat din cap spre mine, cerându-mi în tăcere să nu fac tam-tam. M-am uitat la Ryker care stătea lângă Bianca, la câțiva pași distanță, în timp ce se uitau la femeie și nu m-am putut abține să nu simt o strângere în piept care mă sfâșia pe dinăuntru. Mi-am întors privirea de la fereastră, în ciuda ideii de a nu face asta, lupul meu s-a luptat cu mine să nu ascult ce tocmai spusese, vrând să merg la ea. Dar știam mai bine acum, era cu haita ei și, deși era perechea mea, nu aveam dreptul să intervin. Mi-am scos telefonul în încercarea de a mă distrage și Leonardo a clătinat din cap, știind clar că nu eram deloc distras. Dimpotrivă, eram mai enervat și el știa asta foarte bine. Niciunui Alpha nu-i plăcea să-și vadă perechea într-o astfel de situație, iar ideea că ea era încăpățânată nu era ceva cu care voiam să mă confrunt acum. Aveam nevoie de o Lună care să fie mai calmă, una pe care să mă pot baza ca pereche; prin urmare, să aflu că ea nu era o astfel de Lună mă făcea să simt o durere în piept. Am auzit pașii lui Ryker în timp ce mergea spre birou și am zâmbit, deși forțat, în timp ce mă uitam la bărbat. Ochii lui s-au întâlnit cu ai mei și mi-am întins mâna să-i strâng mâna. L-a strâns pe Leonardo după a mea. „Ce mai faci? Îmi pare rău pentru întârziere, a trebuit să mă ocup de câteva complicații”, a spus el, iar eu am clătinat din cap. „Nu-ți face griji, am văzut problema pe care ai avut-o cu fata. Se pare că a provocat un dezastru sau un tam-tam cu care nu voiai să te ocupi?” am întrebat, iar el a zâmbit. S-a uitat la Alessandro și a clătinat din cap înainte de a se întoarce să se uite la mine. Alessandro a mers spre bar și ne-a turnat câte o băutură înainte de a ne înmâna paharele în timp ce ne așezam. Am dat din cap în semn de mulțumire și am luat paharul de la el, luând o înghițitură înainte de a-mi îndrepta toată atenția spre Alpha. „A fost dată afară din haită ca un vagabond”, a spus Ryker, luându-mă prin surprindere. M-am încruntat confuz și el a oftat înainte de a ridica din umeri. „Oricum, cu ce ocazie avem onoarea?” Leonardo și eu am schimbat o privire înainte să mă forțez să respir adânc. Aveam să mă ocup de lucruri mai târziu. Deocamdată, aș prefera să mă asigur că nu creez o problemă de care nu avem nevoie. „Am venit să văd dacă vei veni la întâlnirea Le Lure din seara asta”, am spus, ignorând subiectul. „Știi, ai lipsit de la multe dintre astea și vom avea nevoie de prezența ta pentru extindere.” Deși știam că nu era neapărat adevărat, era mult mai bine decât să-i explic situația. Aș prefera să găsim femeia decât să-l las să intervină. „Știi că ți-am dat consolidarea deplină pentru orice a inclus clubul, Stefano.” „Ești partenerul meu, Ryker, și uneori va trebui să faci o apariție”, am spus, iar el a chicotit când mi-a sunat telefonul. Am înjurat în șoaptă, iar Ryker a ridicat o sprânceană înainte de a-i arăta ID-ul apelantului, era fosta mea. „Andrea încă nu s-a oprit?” a întrebat el, iar eu am chicotit. „Mă îndoiesc că o va face vreodată”, am spus, ridicându-mă de pe scaun. „Mă voi duce să văd ce mai face și te voi lăsa să te ocupi de lucruri aici.” „Vom ține legătura”, a spus el, întinzându-și mâna și am zâmbit în timp ce mă trăgea într-o îmbrățișare. I-a strâns mâna lui Leonardo înainte ca noi doi să mergem spre mașina mea. Inima îmi galopa în piept când am intrat în mașină și, din fericire, Leo a așteptat până am plecat înainte să vorbească. „Ce vrei să facem acum?” a întrebat el, iar eu am atins volanul de două ori. „O vom găsi”, am spus, concentrându-mă pe drumul din față. „Răspândește oamenii prin oraș, vreau să fie găsită înainte de sfârșitul acestei seri…”