Ryker: Am urmărit cum Ayla a fost forțată să părăsească haita, înainte ca un strâns în pumn să mă facă să mă încruntez. Ideea că ea nu ar fi a mea nu a fost ceva ce am luat în considerare, ei bine, nu m-am gândit niciodată cu adevărat să fiu cu ea de la bun început; cu toate acestea, ideea despre ea era tentantă. Gamma care era intangibilă, puternică și dominantă. Era ceva spre care mă simțeam atras. „Ryker, vorbesc cu tine”, a spus Bianca, scoțându-mă din starea mea de visare. M-am întors să mă uit la ea și nu m-am putut abține să mă încruntez confuz. Ea a oftat și a clătinat din cap. „Îți spuneam să ne întoarcem înăuntru. Știi, noi doi trebuie să ne pregătim să coborâm la haită ca un cuplu oficial.” Ea și-a înfășurat brațele în jurul gâtului meu, trăgându-mă spre ea, și nu m-am putut abține să nu-mi pun la îndoială decizia pe care am luat-o. Ceva părea ciudat, și observând cât de distant am devenit, Bianca s-a încruntat confuză. „Am spus ceva greșit?” A întrebat ea, uitându-se în jos la picioarele ei. Nu am răspuns timp de câteva secunde înainte de a forța un zâmbet pe fața mea, lucru pe care nu credeam că va trebui să-l fac. I-am sărutat buzele înainte de a face un pas înapoi. „Trebuie să plec și să fac ceva”, am spus, iar ea s-a încruntat. „Ce se întâmplă?” A întrebat ea, și am clătinat din cap. I-am făcut cu ochiul, nevrând să suspecteze nimic înainte de a face un pas înapoi. „Să-i spunem o surpriză, da? Ne vedem într-o clipă, doar fii pregătită pentru noapte.” Am spus, și zâmbetul ei s-a lărgit. Știam că nu ar fi așa dacă ar afla ce plănuiesc să fac, dar nu era ceva de care să-mi pese. Știam doar că trebuia să o găsesc înainte să-mi pierd șansa, și având în vedere faptul că am fost întârziat de Bianca, nu știam calea pe care a luat-o. Am ieșit din haită și am făcut un pas înainte în timp ce încercam să-i prind mirosul. Respinsă sau nu, legătura pe care o aveam noi doi era mai puternică decât cea pe care o voi avea cu oricine altcineva și asta era ceva ce știam. Și, din fericire, mirosul ei, pe care-l aveam fixat adânc în memoria mea, m-a condus spre ea. Un lucru pe care nu aveam de gând să-l recunosc cu voce tare; mirosul ei era unul care-mi aducea pace, și indiferent cât de mult eram dispus să neg asta, știam că nu pot. Am urmărit-o cum mergea, cu capul plecat în jos, în timp ce lacrimi îi curgeau pe față și nu m-am putut abține să nu-mi simt pieptul arzând. Știam că va fi un risc, dar știam și că era acum sau niciodată. Femeia nu avea unde să se ducă și asigurarea ei va fi ceva pentru care ar trebui să fie recunoscătoare. Ca să spunem cel puțin, majoritatea celorlalți în locul ei s-ar trezi pe stradă fără unde să se ducă, și având în vedere că a fost dată afară, știam că vor trece câteva zile până să poată veni să-și ia hainele. Banii pe care i-a economisit, indiferent de sumă, vor cădea în beneficiul haitei. Ar compensa ceea ce a cheltuit în cadrul haitei, fie că e vorba de mâncare și apă sau chiar de facturile care erau plătite lunar pentru a susține haita. Prin urmare, a o răsfăța când nu avea nimic va fi o binecuvântare pentru ea, și inutil să mai spun, o evadare pentru mine. „Ayla”, am spus, stând în spatele ei. Eram sigur că eram suficient de departe de haită înainte de a mă apropia de ea, și numărul de oameni care erau în jurul nostru era mult mai mare decât numărul de lupi care erau oricum aproape. „Ce vrei?” A întrebat ea, și am respirat adânc în timp ce s-a întors să mă înfrunte. Inima ei alerga împotriva pieptului ei și puteam vedea mâna ei tremurând în timp ce se uita la mine, încercând să citească despre ce e vorba. „Am o propunere pentru tine”, am spus, uitându-mă fix în ochii ei. „Și cred că s-ar putea să-ți placă.” „Și cui îi datorez Alpha care m-a respins? Pentru că mă îndoiesc că te-ai despărțit de Bianca...” „Vreau să fii amanta mea.” Am spus, oprind-o. Nu eram în stare să mă ocup de atitudinea ei, iar ideea că ea se ceartă cu mine acum nu era una la care voiam să mă gândesc. „Te rog să mă ierți?” A întrebat ea, încruntându-se confuză. Am zâmbit ca răspuns și mi-am încrucișat brațele peste piept în timp ce-i studiam expresia. „A trebuit să te resping, Ayla, și nu este ceva ce pot schimba.” Am spus, alegând să mint despre realitatea lucrurilor. Era o anumită vinovăție care mă făcea să mă îndoiesc de respingerea mea și asta nu era ceva ce Ayla avea să accepte sau să înțeleagă. „Dar ceea ce pot face pentru a compensa este să-ți ofer tot ceea ce vrei. O casă, o anumită pace și tot ceea ce poți cere vreodată. Fie că e vorba de haine sau bani, poți obține.” „Și ce primești în schimb?” A întrebat ea, și am zâmbit, făcând un pas mai aproape de ea. Am înfășurat un braț în jurul taliei ei, trăgând-o spre pieptul meu și ea a înghețat, încercând să proceseze ce se întâmplă. A respirat adânc și m-am aplecat, atingându-mi buzele de ale ei, profitând de situația ei slabă. „Mă îndoiesc că ai face toate astea fără să primești ceva înapoi.” „Te primesc pe tine și-mi găsesc pacea.” Am spus, coborând mâna sub cămașa ei în timp ce alegeam să mă joc cu cuvintele, alegând să o înfășor în jurul degetului meu. Mi-am plimbat degetul peste talia ei și ea a respirat adânc. Obrajii ei s-au înroșit și am putut simți fiori ridicându-se pe pielea ei sub atingerea mea, făcându-mă să zâmbesc ironic. „Deci, ce spui, malyshka, avem o înțelegere?”