„Din acest moment înainte, eu, Cassandra, nu mai am nimic de-a face cu familia Yates din Drieso", a declarat Cassandra cu voce tare. Fețele lui Benjamin și Miranda erau extrem de posomorâte, în timp ce clocoteau în sinea lor: „Cum îndrăznește! Asta e absurd!” „Uau, ce spectacol!” „Da. Fiica biologică a devenit fiică adoptivă și a rupt legăturile cu familia!” „E atât de amuzant!” „Hmph! Crezi că poți pleca doar pentru că vrei? Tata și mama ți-au dat viață. Cum le poți răsplăti vreodată pentru asta? Chiar crezi că poți rezolva totul cu doar 12.000 de dolari?", a pufnit Jasper cu răceală. El era mândria familiei Yates, un tânăr doctor foarte realizat, care primise mai multe premii. Cu toate acestea, în spatele fațadei sale binevoitoare se ascundea o natură sinistră față de propria sa soră. „Oh, vrei să spui că le sunt datoare pentru că m-au născut? Da, m-au născut, dar nu m-au sprijinit niciodată cu adevărat, așa că nu le sunt datoare chiar atât de mult. Chiar nu crezi că aceste simple două luni pot fi considerate „că m-au crescut”, nu-i așa?" Cassandra părea îngrozită, ca și cum familia Yates ar fi fost un virus. Fiecare dintre ei era malefic. Cel mai bun mod de a pedepsi oamenii răi era să fii mai nerușinat decât ei. Fără să le dea șansa să vorbească, Cassandra a scos repede un briceag și și-a tăiat propria încheietură. Într-o clipă, sângele a început să picure din încheietura ei. „Ah!” Yulissa și ceilalți prezenți au țipat de frică. Cu toate acestea, Cassandra avea o privire perversă, morbidă. Zâmbind însetată de sânge, a urmărit sângele cum se scurgea pe încheietura ei. Expresia lui Jasper s-a întunecat. Nu se așteptase niciodată ca Cassandra să-l pună într-o situație jenantă în public. „Îmi plătesc datoria cu sânge. Jur să rup toate legăturile cu familia Yates pentru tot restul vieții mele, începând din momentul în care ies vie din reședința Yates." După ce a spus asta, Cassandra a plecat hotărâtă. Nu exista nimic important pentru ea în această casă. Venise singură la reședința Yates, fără nimic altceva decât două rânduri de haine. Acum că pleca, nu avea nevoie să ia nimic cu ea. Familia Yates nu i-a cumpărat niciodată haine sau pantofi. În ultimele două luni, Yulissa a primit mici cadouri în fiecare zi, dar niciunul dintre acele cadouri nu era destinat Cassandrei. Venise fără nimic, așa că avea să plece și fără nimic. Cassandra a ieșit cu hotărâre. Chiar și silueta ei care pleca trăda un strop de încăpățânare. „Nu mai e nimic de văzut la petrecerea asta acum. Hai să mergem.” „Da, e atât de plictisitor. Chiar și în drame, acei părinți pot trata două fete corect atunci când nu pot spune care este fiica lor adevărată.” „Tipule, ai atâta dreptate.” „Impostoarea preia cu succes! Asta trebuie să fie titlurile de mâine.” „Domnișoara Yulissa Yates este cu adevărat excepțională. Oricine cu mintea la cap ar fi ales-o pe ea.” „Oh, uite, avem câțiva dintre admiratorii Yulissei printre noi! Yulissa are o reputație destul de mare pentru că e afectată și nu pot să cred că acești bărbați nu pot vedea prin fațada ei.” „Hai. Asta le place bărbaților!” Pe marginea sălii de banchete, un bărbat a observat fiecare acțiune a Cassandrei cu atenție, privirea lui fiind de nepătruns. A simțit o dorință copleșitoare de a se repezi afară și de a o proteja când a văzut-o tăindu-și încheietura. Cu toate acestea, a suprimat cu forța acea dorință. Era timpul ca Cassandra să învețe să crească. Chiar dacă prețul era uriaș, ea trebuia să crească. „Yannick, pune pe cineva să o protejeze, du-o la spital și aranjează cu cel mai bun doctor”, a ordonat el. El nu era altul decât Kenneth Zelinski, figura formidabilă renumită în capitală, Drieso, trebuia să fie singurul moștenitor de drept al familiei Zelinski. Totuși, s-a trezit aruncat în arena subterană de lupte din țara Atharia de către propriul său tată, lăsat să se descurce singur. Ani mai târziu, la întoarcerea sa în Drieso, l-a marginalizat rapid pe tatăl său într-o lună și a căutat o răzbunare nemiloasă asupra celor care îl răniseră. Deși era notoriu pentru că era viclean și sălbatic, Kenneth era, fără îndoială, cel mai bogat om din Drieso și, probabil, din întreaga țară și de pe glob. „Da, domnule Zelinski!” Yannick a dat din cap, s-a întors și a ieșit pe cealaltă ușă, urmând-o pe Cassandra. Între timp, Cassandra ieșise din reședința Yates. Pierderea excesivă de sânge o făcuse să arate puțin palidă. A pus mâna pe telefon și a format un număr pe care îl memorase. „Jeremiah, vino să mă iei de la reședința Yates.” Cassandra s-a așezat liniștită pe blocul de piatră din fața conacului și a așteptat ca Jeremiah să vină să o ia. Yannick, prefăcându-se că nu o cunoaște, și-a oprit mașina în fața Cassandrei. „Domnișoară Yates, aveți nevoie de o cursă?”, a întrebat el. „Nu, mulțumesc”, a refuzat Cassandra cu răceală. În acel moment, nu avea încredere în nimeni, mai ales în cineva din afara reședinței Yates. „Hah. Familia Yates trebuie să pună ceva la cale din nou”, și-a spus ea. În viața ei anterioară, abia l-a văzut pe Kenneth, darămite pe Yannick, care era mereu cu Kenneth. Prin urmare, era de înțeles că nu l-a recunoscut pe Yannick. Yannick nu știa ce să facă. Dacă Cassandra refuza să urce în mașină, nu ar putea duce la bun sfârșit sarcina atribuită de Kenneth. Câteva minute mai târziu, un Ferrari roz strident s-a oprit în fața Cassandrei. Văzând asta, Cassandra a rămas fără cuvinte. „Mai bine mor din cauza pierderii excesive de sânge decât să urc în mașina asta”, s-a gândit ea. „Ce s-a întâmplat, Elaine? Înceerci să-ți iei viața tăindu-ți încheietura?” Bărbatul care a sosit era Jeremiah Lawson. Cassandra l-a găsit printre cadavrele fără viață și i-a salvat viața atunci. În urmă cu zece ani, a avut loc un experiment uman în satul Rootland, unde locuia Cassandra. Copiii au fost luați și supuși unor experimente inumane. După ce au murit, trupurile lor au fost aruncate în gropi mari din munți pentru a fi mâncate de animale sălbatice. Jeremiah era unul dintre copii. Era prea slab, leșinând după ce a primit două injecții cu reactivi experimentali. După ce a fost aruncat în grămada de cadavre, Cassandra a trecut întâmplător pe lângă groapă și a fost șocată să vadă priveliștea oribilă. Tocmai când se pregătea să fugă, degetele lui Jeremiah s-au mișcat. Cassandra fusese întotdeauna neînfricată încă de când era copil. Când a observat degetele lui Jeremiah mișcându-se, l-a târât afară din grămada de cadavre și l-a dus acasă. După o perioadă de tratament, toxinele din corpul lui Jeremiah au fost eliminate. În cele din urmă, și-a recăpătat cunoștința după două săptămâni de recuperare. La trezire, nu-și amintea multe despre trecutul său tulbure și nici nu voia să-și amintească. Prin urmare, și-a petrecut următorii zece ani urmând-o pe Cassandra peste tot. „Poți te rog să nu presupui ce e mai rău? Grăbește-te și du-mă la spital.” Sprâncenele frumoase ale Cassandrei s-au încruntat. Deși nu s-a supărat, emana o aură intimidantă. Jeremiah s-a bosumflat, a ridicat din umeri și a ajutat-o pe Cassandra să urce în mașină. „N-ar fi trebuit să mă suni decât după ce ai murit, ca să-ți pot aduna trupul.” Jeremiah era plin de furie la gândul că Cassandra nu-l considera membru al familiei sale. În urmă cu două luni, a abandonat totul pentru așa-numita ei familie. Jeremiah s-a gândit: „Deci, ce se întâmplă acum? Și-a dat seama de adevăr abia după ce a fost rănită?” „Ești atât de gălăgios!” Cassandra simțea o durere de cap și voia să tacă. Jeremiah a rămas fără cuvinte. „Deci, nici măcar nu pot glumi despre greșeala ei acum?”, s-a gândit el. „Nu-ți face griji. N-o să mori chiar dacă sângerezi mai mult decât atât.” Modul lui Jeremiah de a o liniști era enervant. Cassandra s-a gândit: „Ce vrea să spună prin că n-o să mor?” „Știu”, a spus ea. Cassandra a refuzat să comunice cu Jeremiah, așa că s-a lăsat pe spate și a închis ochii. „Apropo, pune pe cineva să livreze 20.000 de dolari în numerar familiei Yates mai târziu”, a adăugat ea. Cassandra credea că încă 8.000 de dolari ar trebui să-i facă să tacă. „De ce?”, a întrebat el. „Pentru a plăti pentru mâncarea și camera pe care mi le-au oferit în ultimele două luni. Rup legăturile cu ei”, a răspuns Cassandra fără emoții. Fără așteptare sau speranță de rudenie, nu mai simțea durere. A fost ucisă o dată de ei și nu avea să lase să se mai întâmple. „Te-ai gândit bine?”, a întrebat Jeremiah în timp ce s-a oprit la semaforul roșu și s-a întors spre ea. „Vrei să mă întorc la familia Yates?”, a întrebat ea. S-a gândit: „Asta e imposibil, nu-i așa? Când am plecat, a tot insistat să nu plec. Se răzgândește acum?” Jeremiah a spus imediat: „Bineînțeles că nu. Familia Yates este o adunătură de ticăloși.” Erau toți o adunătură de scursuri care nu puteau distinge între ce era real și ce era fals. În ultimele două luni, urmărise viața Cassandrei. Uneori, își dorea disperat să se repeze în reședința Yates și să o ia de acolo! Cu toate acestea, Cassandra a precizat clar că va rupe legăturile cu oricine îndrăznea să o deranjeze. Astfel, Jeremiah a încercat tot posibilul să-și suprime furia. Din fericire, Cassandra se răzgândise în cele din urmă. [空行] [空行]