Evan era sătul și dezgustat de farsa asta. Și-a netezit hainele și a ieșit din cameră. Sydney a alergat imediat după tânărul bărbat. Trebuia să-i câștige favoarea. Mirosul puternic de sex umplea camera. Anya era singură. Se holba la apartamentul prezidențial, vast și gol. Nu putea opri lacrimile să i se adune în ochi și să-i curgă pe obraji. Evan trebuie să o urască acum. Pierduse șansa cu el pentru totdeauna. Anya s-a îmbrățișat și a stat tăcută în pat. A trecut mult timp până să părăsească apartamentul și hotelul. A ieșit pe străzile pustii cu intenția de a chema un taxi și a se întoarce acasă. În schimb, i-a văzut pe Evan și pe MacMillan. Stăteau în parcarea din fața hotelului. Tânăra și-a șters lacrimile din ochi. Când s-a uitat din nou, a văzut expresia fulgerătoare de pe fața lui Evan și pe mama ei vitregă vorbind neîncetat cu Evan. Anya nu avea idee ce îi spunea mama ei vitregă bărbatului. Știa. Fusese înscenat. Plănuiseră să o ruineze de la început. Evan detesta femeile ușuratice care se culcau cu oricine. Anya știa asta de mult timp. Anya s-a îndreptat spre parcare. Ochii doamnei MacMillan au căzut pe hainele ei dezordonate și pe părul ei ciufulit. „Uite ce-ai făcut! Ești nerușinată! Cum ai putut să-l droghezi pe domnul Welton? Vrei să mori? Gândește-te la ce le-ai făcut Marshallilor! Nu ești nepoata mea. Nepoata mea ar ști ce e rușinea. Pleacă. Să nu îndrăznești să mai faci un singur pas în casa noastră!”, a mustrat-o doamna MacMillan. „Nu l-am drogat!”, a replicat Anya furioasă în timp ce își atingea obrazul umflat. „Melissa m-a înscenat!” Melissa Campbell era mama vitregă a Anyiei. A început să plângă când a auzit ce a spus Anya. „Domnule Welton, nu ascultați minciunile ei. Ea e cea care m-a întrebat de unde ar putea lua un afrodisiac. I-am spus de unde ar putea lua, dar nu aveam idee pentru ce-i trebuia. Nu mi-am dat seama că intenționa să-l folosească pe dumneavoastră! Domnule Welton… vă rog să nu vă supărați. Asta e genul de femeie care e. E lacomă. E lacomă după dragostea lui Zachary și după averea familiei dumneavoastră. A vrut să se căsătorească cu cineva din familia Welton și a recurs la o modalitate atât de josnică pentru a-și atinge planul. Dar vă rog, nu vă supărați!” „A ieșit adevărul la iveală. Nu e loc pentru o târâtură în familia MacMillan”, a spus doamna MacMillan tunător. „Nu mai faci parte din această familie!” Evan a aruncat o privire glacială spre Anya. „Voiai să te căsătorești cu mine? Doar în visele tale.” După ce a spus asta, a plecat furios. Restul familiei MacMillan a plecat și el. Ochii Anyiei s-au înroșit. A căzut într-o grămadă fără formă pe pământul rece și dur. Nu-i venea să creadă cât de cruzi sunt MacMillanii. Cum au putut pune la cale un complot atât de vicios doar pentru că au vrut să o alunge din familie? Desigur, nu era singurul lucru pe care-l voiau. Voiau ca reputația ei să fie ruinată. Voiau să zdrobească toate speranțele ei de a se căsători vreodată cu cineva dintr-o familie respectabilă. Voiau să se asigure că Evan nu se va îndrăgosti niciodată de ea. Anya și-a șters lacrimile de pe față. Au alungat-o din familie, dar ce contează? Nu a intenționat niciodată să rămână. Le va arăta ea. Nu avea nevoie de ei pentru a supraviețui. De fapt, viața ei ar fi mai bună fără ei! Va găsi o modalitate de a lua înapoi ceea ce aparținuse odată mamei ei. Îi va face să plătească. A jurat că o va face! A trecut un an. Soarele a răsărit, razele sale strălucind printr-un apartament undeva în Nordeny. Anya tocmai își trimisese CV-ul unei agenții de design vestimentar. Era ultimul formular de cerere din lotul aflat în laptopul ei. S-a întins și a părăsit biroul. Era timpul să pregătească micul dejun pentru copii. Timpul fusese blând cu Anya. Neajutorarea și fragilitatea pe care le simțise înainte au fost înlocuite cu o frumusețe mai profundă și mai fascinantă. Părul ei lung și negru se revărsa pe spate, un contrast puternic cu pielea ei albă ca zăpada. Ochii ei scânteiau ca stelele și buzele ei roșii, pline. După ce a fost alungată din familia MacMillan în acea noapte, a cerut ajutorul mătușii sale materne, Ellie. (mătușa din partea mamei) Apoi, o lună mai târziu, Anya a descoperit că este însărcinată. Primul gând care i-a trecut prin minte a fost să scape de copil. Dar după ce a văzut două umbre întunecate pe sonogramă, ceva s-a înmuiat în interiorul pieptului ei. A ajuns să păstreze copiii. Și-a continuat studiile în timp ce avea grijă de copiii ei. Din moment ce a decis să-i păstreze, a jurat că nu-i va lăsa singuri. Va face tot posibilul să le ofere cea mai bună viață pe care le-ar putea-o oferi. Anya s-a plimbat liniștită în bucătărie și a început să pregătească micul dejun pentru ea și niște suplimente pentru copiii ei. Copiii și Ellie încă dormeau. Anya nu voia să-i trezească. A pregătit micul dejun, l-a așezat pe masă și a așteptat ca familia ei să se trezească. În timp ce aștepta, a primit un răspuns de la agenția de design vestimentar. Cererea ei fusese acceptată. Trebuia să se prezinte la lucru la ora nouă mai târziu. Anya s-a uitat la scrisoare și a încercat să-și înăbușe țipetele de bucurie. Era încântată. În sfârșit avea un loc de muncă. În sfârșit putea să aibă grijă de copii și de Ellie acum. Tânăra a zâmbit larg la telefon în timp ce cei doi copii dragi ai ei se trezeau încet.