Singurul motiv pentru care Shane îl invitase pe Evan la ceai era pentru că voia pământul pe care familia Welton îl deținea în Easton. Valora miliarde de dolari. Acea bucată de pământ aparținuse familiei Welton timp de zeci de ani. Nici vorbă ca Evan să-l lase pe Shane să-l ia. „Domnule Welton, veți accepta invitația domnului Brown?”, întrebă Hayden cu grijă. Toată lumea știa că Evan era un om neînduplecat, ale cărui metode erau crude și nemiloase. Nimeni din Nordeny nu se putea compara cu el. Te putea zdrobi dintr-un pocnet de degete. Stările lui erau inconsistente și imprevizibile. Nimeni nu îndrăznea să-și atragă mânia. Toți se temeau de ce le-ar face dacă ar face-o. Ca angajat al său, Hayden trebuia să meargă pe coji de ouă în preajma lui Evan tot timpul. Inima îi bătea cu putere ori de câte ori trebuia să vorbească cu șeful său. Tânărul se temea că ar putea spune ceva greșit și să-l înfurie pe Evan. Cu un zgomot puternic, Evan puse jos pe birou, cu greutate, ceașca de ceramică scumpă, făcută la comandă, pe care o ținea în mână. Urma să afle exact cum plănuia Shane să-i fure pământul. Mormăi: „Da! Bineînțeles!” „Sigur, domnule Welton. Voi face aranjamentele necesare”, spuse Hayden imediat, în timp ce nota și apoi continuă să treacă în revistă restul programului lui Evan cu el. Undeva, în mijlocul sesiunii, sună bătrâna matriarha a familiei Welton. Evan știa exact ce voia bătrâna de la el de îndată ce primi apelul. Cu o mișcare rapidă a mâinii, îl trimise pe Hayden afară din cameră. De îndată ce răspunse la apel, vocea bătrânei se auzi de la celălalt capăt al liniei, întrebându-l despre viața lui amoroasă. Știa el. „Evan... când o să aduci o iubită acasă și să o lasi pe bunica ta să se uite la ea? Am un picior în groapă acum și tu... tu nu mai ești deloc tânăr... nu poți să o lași pe bunica ta să se uite la viitoarea nepoată înainte să moară? Lasă bătrâna să aibă șansa să se joace cu nepoții ei?” O ușoară încruntătură apăru pe fruntea netedă a lui Evan. Nu era bătrân, nu-i așa? Avea doar douăzeci și opt de ani. Era asta bătrân? Încă nu atinsese apogeul unui bărbat, nu-i așa? Nu trebuia să fie treizeci de ani? Bunica lui era o doamnă atât de nerăbdătoare. „Bunică, o să aduc una acasă... dacă găsesc pe cineva care să-mi placă.” „Am mai auzit asta... folosești scuza asta de ani de zile. Nu te-am văzut să aduci pe nimeni acasă!”, ironiză bătrâna cu o furie prefăcută. „O să aduci o domnișoară acasă până la sfârșitul acestui an. Dacă nu văd o iubită când se termină anul, o să-ți găsesc eu una.” Evan rămase fără cuvinte. „Atunci e stabilit”, spuse bătrâna. Închise înainte ca Evan să poată spune ceva. Degetele tânărului se strânseră în jurul telefonului. Putea auzi tonul de apel sunând în ureche. Expresia lui se întunecă. Erau o mulțime de femei care erau dispuse să vină acasă cu el. Dar el voia doar să aducă înapoi femeia pe care o iubea. * Între timp, la JK Couture, Anya părăsi biroul lui Jake și se îndrepta spre biroul ei. Designerul care o ajuta să se acomodeze la noul ei loc de muncă era o tânără cu doi ani mai mare decât ea. O chema Carol Walker. Carol era plinuță. Nu se putu abține de la scânteia instantanee de invidie care se aprinse în interiorul ei când văzu cât de frumoasă era Anya. Trebuie să fie o curvă. Carol înjură în sinea ei. Carol avea o slăbiciune pentru Jake. "Ei bine, mai bine curva asta să nu încerce să-l seducă pe Jake, altfel o fac bucăți", murmură Carol furioasă printre dinți. Apoi împinse un teanc de schițe spre Anya și o instrui pe aceasta din urmă să facă revizuirea și curățarea desenelor până mâine dimineață. Se întoarse brusc și se îndreptă înapoi spre propriul birou. Anya se uită la teancul înalt de hârtii din brațe. Aproape că atingea vârful capului. Vederea i se încețoșă. Erau o mulțime de schițe... nu avea cum să ajungă acasă în seara asta. Ce se va întâmpla cu copiii ei? Aveau nevoie de laptele lor! Anya își simți sânii devenind grei la gândul copiilor ei. Greutatea îi aminti că trebuia să meargă să-și mulgă laptele peste o oră. Avea să aducă laptele înapoi acasă și apoi se va grăbi înapoi la birou. Era singura modalitate de a se asigura că copiii ei vor fi hrăniți în timp ce ea stătea până târziu la birou în acea noapte. Gândul la copiii ei o umplu pe Anya de motivație. Duce teancul de hârtii înapoi la biroul ei și începu să lucreze la schițe. După ce trecuseră câteva ore, sânii Anei se simțeau ca niște bolovani grei și tari atârnând de gâtul ei. Chiar trebuia să-și mulgă sânii.