Partida amoroasă pasională din dormitor s-a încheiat în sfârșit după două ore. Curând, s-a auzit zgomotul apei stropind pe faianță venind de la duș. După ce s-a odihnit câteva minute, Noelle Swanson s-a ridicat din pat cu picioarele tremurânde, în timp ce își ridica hainele de pe podea. Hendrix Freeman fusese mai aspru decât de obicei astăzi, așa că se simțea puțin confuză. S-a bâlbâit de mai multe ori cu nasturii pijamalelor, dar nu a reușit să-i încheie. Curând, Hendrix a ieșit de la duș. Era înalt, cu trăsături puternice și atrăgătoare. Tocmai se spălase, așa că avea doar un prosop înfășurat în jurul taliei în acel moment. Picături de apă se prelingeau pe abdomenul său. Când a observat că Noelle era încă acolo, s-a încruntat puțin. Noelle nu se uită la el. Ținea capul plecat și continua să se chinuie cu nasturii. "Sandra va fi externată mâine din spital", spuse Hendrix brusc, în timp ce trecea pe lângă ea. "Du-te să o iei. I-am promis deja mamei tale că poate sta aici o vreme." Mâinile lui Noelle care încheiau pijamalele au înghețat. Apoi, s-a întors să se uite la Hendrix, care era în spatele ei. El era soțul ei de doi ani—Hendrix Freeman, succesorul Amity Group. Femeia pe care o menționase era sora adoptivă a lui Noelle, Sandra Swanson. Când Noelle avea cinci ani, a dispărut într-un parc de distracții. A fost separată de familia Swanson și a fost adusă înapoi abia când a împlinit 16 ani. Până atunci, părinții ei aveau o altă fiică—Sandra. Tatăl lui Noelle, Craig Swanson, i-a explicat cu solemnitate despre decizia lor de a adopta o altă fată. În perioada în care Noelle a dispărut, mama ei, Matilda Lyle, era adesea confuză și nu putea funcționa normal. Din disperare, Craig a adoptat o fată dintr-un orfelinat. Când Noelle a fost găsită în sfârșit, familia lor a fost reunită. Dar viața după reuniune nu a fost atât de plăcută pe cât s-ar fi așteptat cineva. Noelle crescuse într-un sat agricol rural în acei zece ani în care a fost plecată. Sandra, pe de altă parte, fusese crescută de Swansons. Drept urmare, a stăpânit dansul, pictura și cântatul la pian datorită educației excepționale încă de la o vârstă fragedă. Mai important, familia Swanson avea un acord de logodnă prestabilit cu familia Freeman. Cu alte cuvinte, logodnica lui Hendrix fusese întotdeauna Sandra înainte ca Noelle să se întoarcă. Hendrix și Sandra erau iubiți din copilărie. Dar totul a fost întrerupt de întoarcerea bruscă a lui Noelle. În timp ce Noelle își amintea trecutul, s-a pierdut în gânduri. Cu toate acestea, și-a recăpătat rapid calmul și a abandonat bătălia cu nasturii. Pur și simplu și-a tras hainele împreună și a spus: "Bine." Cu asta, s-a ridicat și a părăsit camera. Dormitorul ei era la capătul holului. În noaptea nunții lor, Hendrix îi spusese că nu este obișnuit să împartă un pat cu cineva. Noelle a înțeles imediat ce insinua. Așa că nu s-a obosit să-și despacheteze lucrurile. Fără un cuvânt, s-a dus în camera de oaspeți de la capătul holului cu valiza ei și a rămas acolo. Noelle era foarte perceptivă. Chiar și atunci când Hendrix nu se obosise să o informeze în prealabil că Sandra va sta cu ei, nu i-ar pune nicio întrebare. La urma urmei, aceasta era casa lui. Chiar dacă ar decide să înlocuiască stăpâna casei, nimeni nu ar spune un cuvânt, darămite un oaspete care vine să stea. Ca soție a lui, Noelle nu avea niciun drept să vorbească, nici ea. … A doua zi, Noelle a condus până la spital. În timp ce stătea în fața camerei de spital, primul lucru pe care l-a auzit au fost voci venind din interior. "Deci, vine domnul Freeman să te ia astăzi?" "Nu sunt sigură", a răspuns Sandra încet. "Este întotdeauna atât de preocupat de muncă. Mă îndoiesc că va veni." "Nu e sigur. Ești specială pentru el. Dacă Noelle nu ar fi apărut atunci, ai fi devenit doamna Freeman! Toată lumea din cercul nostru știe că lui Hendrix îi place de tine."