Este exasperant, toate sentimentele complexe pe care le evocă în mine. Relația noastră nu a fost una tipică mamă-fiică. Pentru că ea nu a fost o mamă tipică sub nicio formă. Kathryn Dimitri a fost o mondenă până în măduva oaselor. Era plină de farmec și zgomotoasă și se bucura să meargă la dineuri, serate, orice scuză pentru a se distra și a bea șampanie, flirtând cu droaia de bărbați care bâzâiau mereu în jurul ei. Întotdeauna mă înțepa când oamenii remarcau cât de diferite arătam. Se uitau mereu la frumusețea ei elegantă, arămie și îndrăzneață și la frumusețea mea blondă, ștearsă și conchideau că pălesc în comparație, la fel ca pielea mea. Mama își dădea întotdeauna capul pe spate cu un râs încântător când acei bărbați îi făceau complimente pe seama mea. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care uram să petrec timp acasă. Cu ea. Întotdeauna mă făcea să mă simt ca o anexă nedorită la persoana ei. O anexă care nu se ridica niciodată la înălțime. Uneori, mă gândesc că atracția mea față de Linc a fost o rebeliune. A fost una lașă, pentru că nu am pus niciodată în practică niciuna dintre fanteziile mele, dar a fost o rebeliune totuși și s-a simțit bine. Când, la doar trei luni de facultate, savurând libertatea de ea și de acel conac sufocant unde trebuia să-mi ascund fața îmbujorată ori de câte ori Linc era în cameră, am primit telefonul că a murit într-un accident de mașină tocmai la Paris, în drum spre o altă petrecere plină de farmec, am simțit un val de durere atât de mare, atât de cuprinzător și complet confuz, încât lumea mea s-a oprit. Am trecut prin înmormântare într-o stare de confuzie surdă. Îmi amintesc vag cum Linc mă ținea în brațe în timp ce în sfârșit am izbucnit în plâns în a treia noapte, când am vrut să mă întorc la facultate. Am vrut să evadez. Felul liniștitor în care mă ținea în brațe. Cu tandrețe. Ca și cum aș fi fost prea fragilă și m-aș fi putut sparge de corpul lui uriaș. M-am urcat în avion și m-am întors la facultate și încă îi mai simțeam mirosul pe mine. Nu am spălat rochia pe care am purtat-o ​​săptămâni întregi. "Ea a vrut să faci un stagiu la firma mea. A vrut să te supraveghez. Să am grijă de tine și să-ți protejez viitorul. Îți place să te prefaci că ești dură, dar chiar nu mai ai pe nimeni altcineva în lumea asta, iar asta mă face să simt empatie față de tine. Poți să mă vezi ca pe acest monstru vitreg mare și rău și nu-mi pasă, dar îmi pasă de tine și nu aș sta deoparte și te-aș privi cum te zbați când aș putea face ceva în privința asta. Amelia, te rog. Ar fi doar pentru trei luni. Vino la New York. Vino acasă", spune Linc, sinceritatea autentică din vocea lui mă mușcă. Dau din pleoape, înapoi lacrimi furioase, simțind furia disipându-se în acel sentiment cald pe care urăsc să-l simt față de el pentru că se simte greșit. "Ames..." spune el cu blândețe când nu răspund. Sunt prea ocupată să dau înapoi nodul din gât. Știe că a atins un punct sensibil pentru că are dreptate. Sunt cu adevărat singură în această lume. Toate conexiunile și cercul de prieteni și chiar familiile mamei mele, nimănui nu i-a păsat de mine după înmormântare. Tatăl meu decedat are familie în Portugalia, dar nu am fost foarte apropiați înainte să moară. Cu mama mea plecată și ea, am rămas singură și nu m-a lovit atât de tare pentru că înainte să moară, întotdeauna mă simțeam singură, târându-mă de la internat la facultate, nu ne-am legat niciodată într-un mod special. Am fost întotdeauna singură în mica mea lume. Dar în momente ca acesta, când cineva ca Linc care mă cunoștea, ne cunoștea pe mine și pe mama, îmi amintește cât de complet singură sunt, îmi rupe inima. "Bine. Mă voi întoarce la New York." Inima îmi tresaltă la resemnarea mea pentru că știu că nu este nimic ce aș putea face în privința asta. O accept. Cred că trebuie să mă întorc la lupta cu atracția mea interzisă față de tatăl meu vitreg. Doar pentru trei luni. Pot supraviețui atât de mult fără să fac ceva ce aș putea regreta. Sper. ♠︎♠︎♠︎♠︎ POV-ul lui Linc Tanner: Femeia blondă aurie, împlinită, așezată în fața mea nu este Amelia, tânăra de optsprezece ani, cu voce blândă și timidă, pe care mi-o amintesc. Sunt surprins de cât de mult a crescut, ochii aceia care ar putea slăbi un bărbat matur, gura aia plină pe care sunt nerăbdător să o gust, dar reușesc să-mi păstrez fața inexpresivă. Este uimitoare. Când a intrat acum un minut, nu-mi puteam lua ochii de la ea, ochii mei lacomi absorbind fiecare detaliu al curbelor ei femeiești. M-a făcut să furnic din toate motivele greșite. În prezent, se uită urât la mine din poziția ei de pe scaunul din fața biroului meu. Îmi spun că am supravegheat-o de-a lungul anilor din cauza unui fel de loialitate față de Kathryn, dar în realitate, pur și simplu nu puteam suporta să nu știu cum se descurcă Amelia, nu puteam suporta să mă gândesc la ea fiind în brațele unui alt bărbat, gemând și strigând numele lui în loc de al meu. Este o fată curajoasă, puternică, dar nu puteam pur și simplu să o las să plece. Corpul meu nu a putut să o lase să plece. M-a făcut inima să mă doară, pula să mă doară. Sunt cu siguranță mândru de ea doar gândindu-mă la ea acolo, singură. Îmi amintește de mine la aceeași vârstă, luptând împotriva tuturor șanselor pentru a-mi face un nume. "De ce ai venit direct aici?" Întreb, spărgând gheața dintre noi. Au trecut trei ani și nici măcar nu ne-am zâmbit. Este în gardă față de mine și merg pe coji de ouă, încercând să nu o supăr. "M-am gândit că ar trebui să ne apucăm imediat de treabă", spune Amelia. Blândețea vocii ei a dispărut, fiind înlocuită de o margine ascuțită, care este încrezătoare și atât de femeiască. Dau din cap pentru a îndepărta orice gânduri mai înșelătoare. "Oh, hai, Amelia. Am cerut să fii condusă cu șoferul până la casă." Am crezut că ar aprecia odihna. Dar iată-o, uitându-se urât la mine. "Stai singur?" Întreabă ea, luându-mă prin surprindere. "Da", spun eu, cu precauție. Îndrăzneala ei și felul în care îmi ține ochii mă fac să mă simt neliniștit. Nu-mi amintesc să fi fost atât de încrezătoare. Înainte, găseam amuzantă timiditatea ei extremă. Interesant. Acum găsesc încrederea ei extrem de atractivă. Erotic. Îmi face pula să pulseze furios. La naiba! Linc. Dumnezeule! Controlează-te.