Nikolai era fratele miliardar și lipsit de inimă al lui Myron, cel care îl întrecuse la orice. După Myron, Nikolai îi dorea numai răul lui și tuturor celor la care ținea. Răceala din ochii lui era exact cea pe care Myron o descrisese ani de-a rândul. Familia l-a trimis pe Nikolai Rain departe de Regatul Unit după ce încercase să-l ucidă pe Myron când erau amândoi mai tineri, conform spuselor lui Myron. Bella Rain, sora mai mică a lui Myron, a confirmat și ea poveștile despre fratele lor malefic, care nu nutrea decât amenințare față de ei. Nu eram în siguranță; poate că supraviețuisem unui monstru, dar eram în vizuina altuia. Inima mi s-a strâns la această realizare și am vrut să fug din pat, dar nu mă puteam mișca. Nu mă puteam aduna. N-am renunțat și, după atâta timp, am reușit să-mi mișc mâinile. Mă durea capul și inima mi s-a micșorat de groaza celui mai rău destin care urma să vină. M-am zbătut pe pat cu mâinile mele funcționale, m-am târât până am stat așezată în pat și am constatat că aveam un halat alb pe mine. "Ți-e frică," a subliniat el, dar expresia lui a rămas goală, chiar și în timp ce privirea lui a rămas ațintită asupra mea. Dacă Myron a putut să-mi facă ce mi-a făcut, ce l-ar opri pe fratele lui mai mare și crud să facă ceva mai rău? Trebuia să ies de aici și să scap de el cât mai repede posibil. Nu mă puteam mișca. La naiba, nu mă puteam mișca! Eram la fel de inutilă ca un cartof. În ciuda tuturor șanselor mele, nu am putut scăpa de Myron, iar acum aveam șanse și mai mici. Genele mi-au tremurat și am murmurat o rugăciune de salvare în mintea mea, chiar dacă aveam îndoieli mari că salvarea va veni pentru mine în acest moment. "Ce planuri ai cu mine?" am cerut, frica mea arătându-se pe fața mea. El a ezitat, și am cedat. "O să termini ce n-a putut fratele tău?!" l-am repezit eu. Privirea lui s-a întunecat, și pentru prima dată de când a intrat în această cameră, o încruntătură s-a așezat între sprâncenele lui și nu a mai plecat, și s-a adâncit cu fiecare secundă care trecea până când a devenit o furie totală. "Crezi că te-am adus aici ca să te omor?" a cerut el cu sprâncenele lui îngustându-se asupra mea. "Eu nu sunt Myron," a spus el într-un ton fragil de enervare. "Nu, tu ești fratele lui!" am exclamat eu. M-am abținut bine să nu adaug monstru la prefix. "Asta nu înseamnă nimic, la naiba!" a mârâit el la mine. "Ce voiai să spun?" am cerut eu, în timp ce capul meu pulsa pentru că mi-am ridicat vocea. "Poate mulțumesc? Să nu mă tratezi ca pe același monstru care a încercat să te ucidă." a șuierat el la mine, enervarea lui crescând, dar cumva tonul lui a rămas același. Ochii mi s-au umplut de lacrimi, și buzele mi-au tremurat, durerea pentru tot ce s-a întâmplat până acum preluând controlul. "Îmi pare rău; am intrat în panică. Logodnicul meu - fratele tău a încercat să mă omoare. A încercat să mă omoare de două ori." "Știu, te-am salvat," a spus el, dar tonul lui a sugerat că se răzgândea în privința acelei decizii. De unde știa? Și de ce i-ar păsa? Myron spunea că nu are nici inimă, nici suflet. Myron te-a mințit și pe tine ani de-a rândul, ți-a luat compania pe care o iubeai și a încercat să te omoare. Nu e cea mai bună persoană de a cărei părere să ții cont. Mi-am mușcat buza inferioară pentru a recăpăta controlul asupra emoțiilor mele aproape revărsate. Nikolai a urmărit de unde stătea fără să se apropie sau să ofere ajutor, și asta a fost foarte apreciat pentru că poate mi-a salvat viața, dar nu eram prieteni. Tot corpul mă durea, și capul îmi bubuia ca un gong puternic, dar durerea fizică nu era nimic comparativ cu durerea emoțională pe care o simțeam gândindu-mă la tot ce mi s-a întâmplat. Am pierdut totul și am scăpat doar cu viața. Cel mai bun prieten din copilărie și același bărbat lângă care am dormit ani de-a rândul a vrut să dispar, și nu mi-am dat seama de asta decât când a fost prea târziu. Cum am putut fi atât de proastă? "De unde știai?" am întrebat, vrând să aud asta din gura lui. Și-a scos mâna din buzunar și a încrucișat-o peste piept. "E fratele meu și n-a fost cel mai deștept dintre ticăloși." A clătinat din cap, tonul lui ușor dezamăgit. Asta îl făcea pe Nikolai ticălosul deștept, atunci? "L-am văzut cu Summer de Crăciunul trecut. Au încercat să țină lucrurile liniștite, dar mi-am dat seama că se întâmplă ceva între ei, și am avut dreptate. Am aflat planul lor fără să mă străduiesc prea mult." A răspuns el ca și cum nu ar fi fost mare lucru. Myron nu m-a lăsat să vin de Crăciunul trecut. A insistat să petrec ziua cu familia mea, în ciuda faptului că petrecerea de ziua tatălui său era în aceeași zi. Mi-a spus că nu vrea ca fratele lui rău să mă pună pe lista lui neagră, deoarece Nikolai petrecea și el Crăciunul cu ei. L-am ascultat și am petrecut Crăciunul cu familia mea în schimb, și a luat-o pe Summer cu el. M-a sărutat în timp ce mințea cu nerușinare. Dacă Nikolai și-a dat seama că se întâmplă ceva între Myron și Summer, asta însemna că și Bella Rain și-a dat seama. Era o femeie inteligentă și și-ar fi dat seama în câteva secunde. Știa că fratele ei este infidel, totuși zâmbea de fiecare dată când ne întâlneam la o cafea. Am fost proasta tot timpul. Inima mă durea, dar mai mult decât atât, furia mă străbătea. M-au tratat cu toții ca pe o proastă, și le doream tot ce e mai rău tuturor. Lacrimile mi-au căzut, și am încercat să le șterg, dar mi-am dat seama că aveam o mască pe față. Mâna mea s-a mișcat peste restul feței mele, și apoi peste cap, în panică, și mi-am dat seama că era înfășurat într-un bandaj. M-am întors spre Nikolai cu ochii plini de panică. Nu m-a lăsat să sufăr cu confuzia mea sau să mă facă să întreb de ce era fața mea înfășurată, pentru că a vorbit câteva secunde mai târziu. "Parbrizul spart la impact ți-a deteriorat fața iremediabil. A trebuit să fie înfășurată. Aveam nevoie să te trezești și să decizi ce vrei să faci." Până a terminat de vorbit, plângeam incontrolabil. Myron mi-a luat totul; nu m-a ucis, dar s-a asigurat că nu voi mai ajunge niciodată la viața pe care o aveam odată. Nikolai s-a apropiat, și spre deosebire de înainte, nu m-am ferit. Nu credeam că ar putea fi ceva mai rău decât ceea ce se întâmplase deja, și o parte din mine se simțea în siguranță cu el, în ciuda tuturor prin care trecusem. Și-a băgat mâna în buzunar și a scos o batistă albă. Mi-a aruncat o privire plină de milă și mi-a întins-o. Am luat-o, și după ce am șters petele de lacrimi, mi-am suflat nasul zgomotos, chiar dacă mă durea teribil capul. "Care sunt opțiunile mele?" Nu credeam că am vreuna, dar a întreba era cel mai bine. "Există doar una; vei avea nevoie de o schimbare completă a feței."