După ce a terminat, bărbatul a plecat. Bianca era epuizată până la leșin. A rămas ghemuită în pat mult, mult timp. Doctorii spuseseră că astfel îi va fi mai ușor să conceapă. … Asta a continuat mai multe nopți decât putea ea să le țină șirul. Luke Crawford venea la vilă în fiecare noapte, indiferent cât de târziu îl ținea munca. Nu a lipsit niciodată. Șoferul de vârstă mijlocie care îl însoțea pe Luke, Charles Finn, era soțul lui Faye. Amândoi aveau experiență în astfel de lucruri, așa că ar fi vrut să-i dea tânărului lor stăpân un sfat. Astfel de lucruri trebuie luate încet! Graba nu ar fi decât dăunătoare! Cu toate acestea, tânărul lor stăpân arogant și distant era, de asemenea, cunoscut ca fiind un angajator aspru cu chipul rece al unui diavol. Era renumit pentru că era dificil de abordat! Cuplul nu a avut de ales decât să-și țină gura! Nu puteau decât să privească cum acea tânără fată era lăsată vlăguită și apatică în fiecare zi, din cauza cerințelor energice ale tânărului lor stăpân. Părea că toată energia îi fusese complet secătuită. Aceasta era ultima noapte din lună. Bianca, sincer, nu putea descifra abordarea acestui bărbat. Uneori era blând, dar alteori părea hotărât să-i provoace durere. Între una și alta, simțea că și corpul ei începea să i se răzvrătească. După ce au terminat, bărbatul s-a curățat și și-a pus un ceas scump, arătând ca un adevărat gentleman. S-a adresat fetei ghemuite sub pături cu răceală, spunând: — Aștept vești bune. Cu aceste cuvinte, a plecat. În dormitor s-a așternut din nou tăcerea. Pentru Bianca, acest străin, căruia nu-i știa nici numele, nici înfățișarea, era de-a dreptul înspăimântător! Părea că ascundea în el un monstru care tocmai fusese eliberat, și asta o îngrozea! În acea noapte, a plecat de la vilă mai târziu decât de obicei. L-a auzit ieșind din cameră și oprindu-se în fața vilei. Apoi s-a auzit declicul unei brichete, sunând deosebit de puternic în vila goală. Ar fi fost de ajuns să se ridice, să se uite pe fereastră și ar fi aflat cum arată. Cu toate acestea, se temea că ceea ce va vedea va fi un coșmar… … O lună mai târziu. Testul de sarcină cu detecție timpurie pe care îl ținea Bianca în mână a arătat în sfârșit două linii roșii. Erau de un roșu foarte intens. Așteptase cu nerăbdare acest rezultat pozitiv toată luna. Între timp, în afară de Faye, nu mai văzuse pe nimeni de cealaltă parte a înțelegerii, nici măcar pe acel bărbat. Dacă nu ar fi reușit să conceapă în acea lună, ar fi trebuit să continue să facă acele lucruri cu acel bărbat noaptea, la fel ca în luna precedentă— Dar acum, în sfârșit, testul a ieșit pozitiv! Slavă Domnului! Voia doar să nască acest copil în siguranță și să-și ducă misiunea la bun sfârșit, pentru a-și putea petrece restul vieții uitând încet-încet această experiență chinuitoare. Totul se va estompa într-o zi în trecut, nu-i așa? Odată ce cealaltă parte a aflat că a reușit să conceapă, i-au aranjat imediat o rutină de controale medicale intensive. Când Faye o abordase inițial cu propunerea, Bianca ceruse doar două lucruri. În primul rând, voia să continue să meargă la școală ca de obicei până când sarcina avea să devină vizibilă. Abia atunci avea să ia o pauză de la școală pentru a se pregăti de naștere. În al doilea rând, voia să stea în camera ei închiriată între timp. Se simțea mai în largul ei acolo. Nu era deloc obișnuită cu tot acel spațiu din vilă. — Va trebui să-l întreb pe șeful meu în legătură cu cererile dumneavoastră. La urma urmei, copilul din pântecele dumneavoastră este copilul lui! Faye s-a întors imediat și a dat un telefon. Stând lângă fereastra din podea până în tavan, la un etaj superior al spitalului, i-a relatat la telefon șefului ei cele două cereri ale Biancăi. Un minut mai târziu, Faye a încheiat apelul. — Șeful a fost de acord cu cererile dumneavoastră. Bianca a dat din cap, mulțumindu-i oarecum amețită. … În acea după-amiază, odată întoarsă în camera ei închiriată, a sunat la spital. — Alo, domnul doctor Joyce? Pot să întreb de tatăl meu? Cum se simte? — Nu vă faceți griji, a răspuns doctorul. Am primit fondurile și vom avea și un donator în curând. Deja ne pregătim pentru operație și nu va mai dura mult! — Mulțumesc. Bianca nu știa ce altceva să mai spună. Câștigase atât banii, cât și donatorul, vânzându-și propriul trup. Ar trebui să se bucure? Ar trebui să fie devastată? Niciuna dintre ele! După ce a închis, și-a plecat capul și s-a prăbușit pe masă, privind în gol, singură. Mult timp mai târziu, lacrimile i-au udat totuși genele. După o pauză, și-a folosit palma pentru a șterge lacrimile care se prelingeau peste tot. Apoi s-a forțat să zâmbească. Tatăl ei era salvat. Acesta era, cu siguranță, un motiv de bucurie. … Cinci luni mai târziu. Acum, burta ei chiar începuse să se vadă. Faye s-a ocupat în totalitate de învoirea Biancăi de la școală. Când guvernanta a plecat de la școală, directorul a condus-o personal până la ieșire, strângându-i mâna și luându-și rămas bun cu respect. Bianca stătea la distanță, simțindu-se puțin surprinsă că cineva ca directorul trebuia să o trateze pe Faye cu atât de mult respect. Însemna oare asta că angajatorul lui Faye, tatăl copilului, era într-adevăr un pește atât de mare? Cu toate acestea, Bianca a încercat în mod deliberat să nu se gândească la toate astea. Faye s-a apropiat de locul unde stătea, lângă stația de autobuz, spunând: — Nu-ți face griji. Te-am învoit sub pretextul că nu te simți bine. Nimeni nu știe că ești însărcinată și vom păstra toți secretul. Asta i-a liniștit inima Biancăi. În acea după-amiază. Bianca s-a dus la spital să-și viziteze tatăl. Avea doar optsprezece ani anul acesta și totuși era aici, însărcinată cu copilul unui bărbat pe care nu-l cunoștea. Tatăl ei, Kevin Rayne, nu ar fi acceptat așa ceva în ruptul capului! Din fericire, era toamnă, așa că putea purta haine mai largi pentru a-și ascunde burta! Purta un pulover subțire de lână, dar burta i se vedea, așa că a pus peste el un hanorac larg. Cel puțin așa, a reușit să-și ascundă silueta! Acesta era spitalul privat cu cea mai bună tehnologie și competențe medicale din Orașul A. Bianca a ajuns la etajul unde era internat tatăl ei. S-a îndreptat spre salon cu un aer familiar, dar înainte de a putea intra, a auzit vocea mamei sale vitrege, Jennifer Lee...