Bianca nu a îndrăznit să mai spună nimic după ce băiețelul i-a strâmbat din nas. Timpul se scurgea încet. Băiatul zise: „Pare destul de stânjenitor, nu-i așa?” Fetița dădu din cap aprobator. Bianca: „...” — Doamnă, îl puteți suna pe tata chiar acum să-i spuneți că nu vreți să aveți grijă de noi, spuse băiatul. Era un băiețel destul de ostil. — Nu am spus niciodată că nu vreau să am grijă de voi. Trebuia să clarifice acest lucru. Cum ar fi îndrăznit să spună că nu vrea să aibă grijă de copiii șefului? Șeful ar fi mâncat-o de vie. — Din moment ce vrei să ai grijă de noi, atunci ar trebui să te și comporți ca atare. Băiatului nu-i plăcea deloc această atmosferă rece. Doamna aceasta era mult mai toantă decât celelalte. Bianca: „...” Era vina ei că nu verificase calendarul înainte să iasă din casă. — Vino cu mine, frățioare. Fetița și-a dat seama că expresia „mătușii” devenea neplăcută și și-a tras fratele de mână, supărată. Bianca a scos un oftat prelung, urmărind cum cei doi copii dispăreau pe ușa băii. În baie. Sora mai mică întrebă: „Frățioare, de ce ești atât de răutăcios cu doamna cea drăguță?!” — Are un motiv ascuns. Fratelui îi părea rău pentru sora lui naivă și spuse pe un ton solemn: Doamnele acestea drăguțe sunt dispuse să aibă grijă de noi doar pentru că vor să se mărite cu tata. — Vor să se mărite cu tata? Sora cea mică nu înțelegea. Fratele mai mare adăugă: „Iar celelalte doamne măcar știau să se prefacă că ne plac. Uită-te la asta!” Dacă femeia aceasta s-ar fi căsătorit cu tatăl lor, nu i-ar fi tratat niciodată bine. Sora lui insistă: „Străbunicul spune mereu că nu trebuie să judecăm o carte după copertă!” Totuși, fratele ei spuse furios: „Nu-mi pasă ce crezi tu. În orice caz, eu voi avea o singură mamă, și aceea este femeia care m-a născut!!” Sora lui era neștiutoare, dar la fel de furioasă, replicând: „Străbunicul a zis că am fost plantați în grădină!” — Proasto! Fratele ei era atât de furios încât fața lui mică se înroșise. Fără o altă vorbă, a împins ușa băii și a ieșit. Bianca s-a alarmat. Ce temperamente aveau! — Scuze, e vina mea. Nu știu cum să mă port cu copiii, de aceea e totul atât de ciudat. Bianca era plină de scuze. Sora cea mică ridică capul și spuse: „E doar vina fratelui meu!” Bianca s-a uitat la fratele mai mare și a încercat să spună pe un ton dulce: „Vreți să vă uitați la desene animate?” A luat telecomanda în timp ce vorbea: „Capra Veselă și Lupul cel Mare sau Babloo Dabloo?” — E atât de copilăros! Fratele mai mare nu s-a putut abține să nu-i taxeze din nou prostia. Bianca a rămas din nou într-o situație jenantă. A urmat o altă pauză lungă. — Doamnă, de ce nu ne întrebi câți ani avem? Bianca a găsit un pretext pentru a scăpa de stânjeneală. „Deci, câți ani aveți?” — Eu am cinci ani, la fel și fratele meu. — Ați început să mergeți la școală? Dacă mergeau la școală... Astăzi era joi. — Mergem la școală, dar avem un meditator privat. De data asta, tata a fost cel care a zis că vrea să ne scoată la joacă. A spus că aici e o roată panoramică foarte înaltă. Sora cea mică a dat totul din casă. — Oh, înțeleg, răspunse Bianca. — Împrumută-mi telefonul tău, vreau să-l sun pe tata, spuse fratele cel mare. Bianca a clipit și i-a dat imediat telefonul băiatului. Blanche a căutat prin telefonul Biancăi numărul de contact al tatălui său, dar nu l-a găsit. Apoi a căutat contactul de WeChat al tatălui, dar nu l-a găsit nici pe acela. — Nu ai nicio modalitate de a-l contacta pe tata? întrebă el, ridicând capul să o privească pe Bianca. Ea clătină din cap. „Nu.” Fratele mai mare nu părea să o creadă, încruntându-se în timp ce spunea: „Ești sigură că nu ai?” — Ți-am spus eu că nu e o doamnă rea care vrea să ne fie mamă vitregă! Sora cea mică i-a aruncat o privire plină de dispreț de unde stătea. Fratele s-a uitat la sora lui puțin vinovat și nu a mai îndrăznit să o privească pe Bianca. Bianca a înțeles în sfârșit! Deci de aceea băiatul fusese atât de ostil față de ea. — Trebuie să vă explic ceva. Bianca s-a uitat la băiat și apoi la fetiță. Tatăl vostru v-a lăsat în grija lui Jason, iar Jason este ocupat cu munca, așa că v-a lăsat în grija mea pentru o vreme. Nu este nimic între tatăl vostru și mine. Suntem doar angajator și angajată. Băiețelul a privit-o pe Bianca gânditor. Bianca a recunoscut direct: „Tatăl vostru și cu mine suntem din lumi diferite. Unii oameni se nasc speciali, iar alții se nasc obișnuiți. Au nevoi diferite și cercuri sociale diferite, așa că nu pot fi forțați să se amestece. Înțelegeți asta?” — Nu... Sora cea mică a clătinat din cap, derutată. Bianca s-a întors spre fratele cel mare. El spuse: „Eu înțeleg. Tata e burghezia, iar tu ești proletariatul.” Bianca a izbucnit în râs. „Asta a durut, dar ai perfectă dreptate. E o prăpastie uriașă între tatăl vostru și mine. Nu trebuie să vă faceți griji, chiar dacă tatăl vostru ar fi ultimul bărbat rămas pe pământ, tot nu aș deveni mama voastră vitregă. Măcar atât înțelegeți?” Sora cea mică s-a uitat la Bianca și a dat din cap, oarecum confuză. — Bine, hai să fim prieteni mai buni. Bianca s-a prezentat: „Mă numesc Bianca Rayne. Îmi puteți spune domnișoara Rayne sau pur și simplu Bea.” — Eu sunt Rainie Crawford, ca o zi ploioasă și plăcută. S-a prezentat și sora cea mică. — Eu sunt Blanche Crawford. Poți să-mi spui Blanca sau Lanie. S-a prezentat și fratele mai mare, lăsând la o parte ostilitatea. Rainie? Ca o zi ploioasă (*rainy day*)? Blanche Crawford? Blanca? Blanca? Rainie? Bianca a simțit dintr-odată că poate i-a fost scris să întâlnească acești copii! Odată ce au lămurit neînțelegerea, cei doi copii s-au deschis veseli față de ea. Și-a anulat planurile de cină cu colegii. Cei doi colegi ai ei au plecat la muncă după cină, în timp ce misiunea ei actuală era pur și simplu să aibă grijă de copiii șefului. Bianca a fost extrem de precaută la început, îngrozită de ideea că orice lovitură sau zgârietură pe care ar putea-o suferi copiii ar costa-o slujba. În cele din urmă, însă, a ajuns să se rostogolească pe covor cu cei mici, cu inima plină de o satisfacție dureroasă. Copilul ei ar fi avut probabil cam aceeași vârstă cu Lanie și Rainie acum. Când le privea fețele fericite, aproape că își putea vedea propriul bebeluș. Ce mai făcea copilul acela? Era fericită? În acea seară, Bianca a luat cina cu cei doi mici scumpet. Aveau la dispoziție toate serviciile posibile la restaurantul hotelului. Rainie a stat în restaurant și și-a mâncat puțin din mâncare înainte de a începe să saliveze după puiul prăjit pe care îl mâncau alți copii. — Șterge-te de bale, e scârbos! a certat-o fratele ei, încruntându-se. Bianca a luat repede un șervețel, ștergând saliva de la gura lui Rainie. — Tatăl vostru vă interzice să mâncați pui prăjit? Biancăi îi părea atât de rău pentru Rainie. Dacă fiica ei ar fi poftit atât de tare la pui prăjit, probabil ar fi făcut o excepție, doar de data aceasta. Rainie a dat din cap, dar ochii ei erau încă lipiți de puiul prăjit de la masa alăturată. Era atât de distrasă încât chiar a scăpat bețișoarele pe jos. — Bună ziua, chelner? Bianca a făcut semn cu mâna. Zece minute mai târziu. Puiul prăjit a fost servit. Erau două bucăți. Fratele mai mare nu a mâncat deloc, dându-i ambele bucăți surorii sale. Deși își dorea foarte mult să guste și el, a mers împotriva inimii sale și a spus: „Mănâncă cât vrei. Tata spune că bărbații trebuie să-și respecte principiile.” Bianca nu a spus nimic, dar era destul de surprinsă în sinea ei. În același timp, era plină de admirație față de acest băiat de cinci ani și de autocontrolul său în fața tentației. Unii oameni puteau obține un succes extraordinar după ce creșteau, dar drumul lor nu era atât de lin pe cât părea la suprafață. Nimeni nu știa cât de mult trebuiau să se abțină, cât de mult trebuiau să sacrifice. Oare Luke Crawford era un astfel de exemplu? Acest băiețel era rece și precaut cu toată lumea. Bianca nu s-a putut abține să nu-și amintească ce spusese Nina atunci — că șeful era un tiran fără inimă în lumea afacerilor. Acest copil era o versiune în miniatură a tatălui său!