Aaron a ieșit din mașină purtând un costum, urmat de Jodie într-o rochie albă superbă, care i-a luat mâna în timp ce coborau amândoi. Fanii lor țipau de emoție în timp ce urmăreau transmisiunea live. Unul dintre ei a comentat: „Ce pereche minunată de frați! Sunt incredibil de frumoși.” Un alt fan a remarcat: „Rar îl vezi pe Aero în costum! Trebuie că s-a îmbrăcat elegant ca să se asorteze cu ținuta surorii sale de data asta. E un frate atât de grijuliu.” Un alt fan a intervenit: „Jodie arată ca o mică zână.” Simone a aruncat o privire spre frați. Jodie era deja frumoasă, iar aspectul ei dulce și blând de astăzi se potrivea perfect cu imaginea unei mici zâne pe care încerca să o portretizeze. Erau îmbrăcați atât de elegant încât părea că participă la o petrecere, mai degrabă decât să participe la o emisiune într-un sat de munte. Asta va fi interesant. Când frații s-au apropiat, Leyla a luat inițiativa să-i salute cu un zâmbet, chiar și-a prins brațul afectuos de brațul lui Jodie. Simone a observat că privirea Leylei, deși discret, se îndrepta din când în când spre Aaron. Deci, e caldă și prietenoasă cu Jodie pentru că îl are în vizor pe Nemernicul nr. 5. Keira și Eric i-au salutat și ei pe frați, deși nu la fel de călduros ca Leyla. Simone a zâmbit pur și simplu în semn de salut. Jodie insistă să vină la această emisiune nu doar datorită popularității sale, ci și pentru că vrea să iasă în evidență în contrast cu mine. Presupun că probabil îi va folosi pe Aaron și Leon pentru a mă provoca să-mi pierd controlul asupra emoțiilor și să fac ceva irațional în direct din cauza lor. Asta nu numai că îi va face pe acești doi nemernici să mă displacă, ci și pe telespectatori să mă deteste, umilindu-mă în cele din urmă. Era ușor ca imaginea publică a cuiva să fie distrusă într-o emisiune live, așa că nu avea de gând să adopte o anumită imagine publică. Era și mai puțin dispusă să facă compromisuri și voia să rămână fidelă cu cine era. Prin urmare, nu avea nicio intenție să se prefacă că e prietenoasă cu Aaron și Jodie. Pe de altă parte, se simțea inconfortabil văzând indiferența ei față de el. De când a părăsit familia Gray cu atâta încredere, el și restul familiei se chinuiau să se adapteze. Cu toate acestea, nu o va ajuta decât dacă ea va lua inițiativa să se împace cu el. Fanii lui Aaron au fost surprinși de atitudinea lui Simone în timp ce urmăreau transmisiunea live. Unul dintre ei a comentat: „Mă gândeam că Simone îl va saluta cu entuziasm pe Aero și va încerca să intre în grațiile lui.” Un alt fan a speculat: „Poate știe că Aero nu-i va acorda nicio atenție. Poate că se retrage ca să evite să arate rău în direct.” „E destul de conștientă de sine, nu?” „Cine știe? Poate doar se joacă de-a greu de obținut. La urma urmei, transmisiunea live abia a început. Să așteptăm și să vedem ce se întâmplă în continuare.” Câteva minute mai târziu, au sosit încă două mașini. Leon a fost primul care a ieșit din mașină cu o atitudine rece și serioasă. Imediat ce a ieșit din vehicul, toată lumea, inclusiv Eric, a arătat semne de surprindere. Simone a observat că ochii lui Jodie nu arătau nicio surprindere, doar încântare. Asta însemna că știa deja că el era unul dintre invitații surpriză, confirmând suspiciunile lui Simone că aceștia doi fuseseră în contact înainte. Toată lumea s-a dus să-l salute pe Leon, în timp ce Simone a stat unde era fără să se apropie de el sau să vorbească cu el. Pe de altă parte, când a ieșit din mașină, privirea i-a căzut asupra lui Simone, îmbrăcată viu colorat. În adâncul sufletului, se întreba cum îl va saluta. Spre dezamăgirea lui, însă, ea a stat pur și simplu acolo, nemișcată, cu o atitudine rece. Lui Leyla nu-i plăcea Simone pentru că era mai frumoasă decât ea. Văzând atitudinea distantă a lui Simone, a întrebat-o în mod deliberat: „Simone, nu-l saluți pe domnul Foster?” A adăugat cu subînțeles: „Am auzit că obișnuiați să fiți tovarăși de joacă din copilărie.” Simone a răspuns pe un ton profesional: „Am rupt deja legăturile unul cu celălalt, așa că nu mai ținem legătura.” Nu dorea nicio implicare sau asociere cu Leon în emisiune. Dacă avea de gând să rupă legăturile cu el, ar trebui să o facă complet. Prin urmare, răspunzând la întrebarea Leylei, a clarificat faptul că relația lor s-a terminat, dând tuturor un avertisment. Toți cei prezenți au fost uimiți de răspunsul ei. Nu le venea să creadă cât de îndrăzneață și candidă era, mai ales având în vedere că emisiunea era transmisă în direct! Leyla a întrebat surprinsă: „Huh? Ați făcut-o? De ce?” Chiar când Simone era pe cale să răspundă, Leon i-a aruncat o privire Leylei și a spus: „Nu cred că e treaba ta, nu?” Nu voia ca Simone să mai spună ceva despre relația lor ruptă, nu pentru că se temea de jenă, ci pentru că se împotrivea ideii în adâncul sufletului. Leyla nu se aștepta ca el să intervină și să vorbească în apărarea lui Simone. Cu un zâmbet timid, a răspuns: „Eram doar curioasă.” Un telespectator a comentat: „Sunt curios și eu. De ce au rupt Simone și domnul Foster legăturile unul cu celălalt?” „Poate că Simone a încercat să-l seducă și a fost avertizată să nu mai facă avansuri către el?” „Dar, judecând după atitudinea francă a lui Simone, nu pare că domnul Foster a fost cel care a rupt legăturile cu ea.” „Se simte ca și cum ar fi niște bârfe suculente aici, dar, din păcate, domnul Foster a intervenit la timp.” Între timp, fanii lui Leon erau deosebit de nemulțumiți în acel moment. Unul dintre ei a criticat: „De ce are Simone un ego atât de mare? Chiar și-a încheiat prietenia cu soțul meu. Cine vrea să fie prieten cu ea?” Un altul a intervenit: „Așa e! Nu mai încerca să te glorifici, Simone. Domnul Foster vrea de mult să scape de tine, parazitule sugător de sânge.” Un alt fan a comentat: „Se joacă de-a greu de obținut. Pun pariu că se va agăța de domnul Foster în episoadele viitoare ale emisiunii.” „De vreme ce a declarat public că a rupt legăturile cu soțul meu, mai bine să nu-l mai urmărească activ după aceea.” „Abia aștept să o văd mâncându-și propriile cuvinte.” Chiar atunci, un tânăr purtând ochelari de soare a ieșit din mașina din spate. Era mare și înalt, emanând rebeliune și asertivitate. În ciuda ochelarilor de soare care îi acopereau cea mai mare parte a feței, se putea spune din pielea lui deschisă, nasul proeminent și trăsăturile ascuțite că era incontestabil frumos. După ce a urmărit o parte din deschiderea acestei emisiuni de varietăți în viața ei anterioară, Simone știa deja cine era acest invitat surpriză. Zac Turner s-a născut într-una dintre cele mai proeminente familii din societatea Cebros, depășind chiar și familii bogate precum familia Gray. În plus, a fost campionul în exercițiu la esports din anul precedent și un streamer de jocuri foarte popular, câștigându-și porecla Zeus în rândul comunității de fani esports, cu referire la regele mitic al zeilor greci. După ce a câștigat campionatul mondial, s-a retras din scena esports din cauza unei accidentări la mână și s-a aventurat în industria de divertisment ca o activitate secundară. Pe lângă faptul că avea milioane de fani în cadrul comunității esports și aspectul său atractiv, poseda abilități excepționale de canto și dans, precum și resurse abundente în industria de divertisment. În consecință, a obținut statutul de vedetă de primă mână în puțin peste un an în show business. De când a intrat în industria de divertisment, a strâns un număr masiv de fani devotați, câștigându-și porecla afectuoasă Zachy. Participarea sa la această emisiune de varietăți a fost, probabil, o încercare a agentului său de talente de a-și extinde baza de fani. Simone avea o impresie deosebit de puternică despre Zac, deoarece era singurul bărbat căruia nu-i plăcea Jodie și chiar o ridiculizase înainte. Ceilalți nu știau că Zac era al doilea invitat surpriză, iar expresiile lor erau pline de și mai multă uimire decât atunci când l-au văzut pe Leon. Toți auziseră de reputația sa în industrie, unde era cunoscut pentru stilul său asertiv și lipsit de griji, neezitând să-și exprime nemulțumirea. Mai mult, avea o limbă ascuțită și mușcătoare. Cu toate acestea, datorită mediului său influent, oamenii nu îndrăzneau să-l ofenseze, chiar dacă aveau probleme cu el. Cu toate acestea, se spunea că, atâta timp cât cineva nu-l provoca, de obicei nu abuza de puterea sa și nu căuta probleme. Mai mult, tipul ăsta avea numeroși fani devotați care nu erau doar raționali, ci și la fel de ascuțiți la limbă și feroce de protectori cu el. Toată lumea a oftat intern de suferință. Cum am ajuns cu un astfel de invitat de data asta? Nu îndrăzneau să-l ofenseze, chiar dacă s-ar putea dovedi dificil de suportat în timpul transmisiunii live viitoare. Fața lui Aaron nu s-a putut abține să nu se întunece când l-a văzut pe Zac ieșind din mașină. El și Zac nu s-au înțeles niciodată, găsindu-se unul pe altul intolerabil. Ceea ce era și mai exasperant era că Jodie se apropiase de el la o petrecere anterioară, dar acest individ nu numai că o ignorase, ci și o tratase ca și cum ar fi fost o femeie ușoară care mergea pe acolo agățându-se de bărbați. Chiar făcuse remarci sarcastice la adresa ei, afișând o lipsă completă de comportament gentilom. Ochii lui Jodie au licărit și ei de surprindere când l-a văzut pe Zac. Regizorul și echipa de producție a emisiunii au păstrat secretul, așa că nu știa că el era celălalt invitat surpriză. Amintindu-și disprețul evident pentru ea și mediul său incredibil de puternic, nu s-a putut abține să nu strângă mai tare rochia. Ei bine, e bine că participă la această emisiune. Îl voi face să-și dea seama de valoarea mea și îl voi face să se îndrăgostească de mine.