„Nu făceam un videoclip”, a țâșnit Andre, fără să-și ia niciodată ochii de la Isaac. Brațele lui Isaac s-au strâns imediat în jurul lui, iar Andre a scâncit. Isaac scoase un râs întunecat care l-a făcut pe Andre să-i vină să tremure. "Crezi că sunt un idiot? Te-am văzut stând acolo cu telefonul îndreptat spre mine. Nu face prostul, nu se va termina bine pentru tine dacă o faci." „Am fost... verificat vremea.” Andre s-a lovit în interior la răspunsul lui. Nu s-a priceput niciodată să mintă și știa că Isaac putea să vadă chiar prin asta. Frumos, ciudatule, interveni Louise. Pentru o dată, el a ignorat-o. Isaac a râs din nou, dar de data aceasta a sunat într-adevăr oarecum autentic. Un mic fluturat de speranță izbucni în interiorul lui Andre. Poate că jucătorul de hochei nu era atât de supărat. Poate că asta era doar o glumă și avea să fie bine... Isaac și-a trântit pumnul în dulapul chiar lângă capul lui Andre, iar sunetul a izbucnit prin urechile lui Andre, făcându-i capul să se învârtească și mai mult decât era deja. Cu coada ochiului, a putut vedea că metalul dulapului era stricat de pumnul lui Isaac. Un fior i-a curs pe coloana vertebrală gândindu-se cum ar putea fi fața lui. Isaac a dat înapoi în cealaltă parte a vestiarului și a început să-l ridice pe Andre. Isaac a observat cât de multă diferență era între el și celălalt băiat. Andre era mai mic, atât ca formă, cât și ca statură, și slăbit ca un tijă. În locurile în care Isaac avea mușchi duri și tonifiați, cum ar fi în brațe și umeri, Andre avea doar pielea moale și moale, maronie. Avea mai multe piercing-uri: două inele de aur în fiecare nară și o bară de argint care îi trecea prin sprâncene. Isaac a putut vedea și un tatuaj ieșind de sub mâneca tricoului lui Andre. — Ascultă, spuse Andre pe nerăsuflate, iar ochii lui Isaac se ridică înapoi pentru a-i întâlni pe ai lui. Ochii lor erau și ei diferiți. În timp ce Isaac avea o privire care reflecta un ocean furtunos, ale lui Andre erau verzi, ca frunzele sănătoase de pe un copac. — Ascultă, se sufocă Andre din nou. "Îmi pare foarte, foarte rău că ți-am întrerupt antrenamentul. Vezi, sunt curatorul patinoarului de hochei, așa că, până ajung aici, toată lumea, ei bine, voi băieți, jucătorii de hochei, de obicei ați plecat. Așa că, am fost, am fost surprins să vă văd aici, ei bine, nu aici, ca în vestiar, ci acolo, patinoarul." Isaac îl privi pe Andre răsturnând peste cuvintele lui în tăcere. Știa că Andre era nervos. Practic putea simți cum se rostogolește de pe el în valuri. Aşa cum ar trebui să fie, îşi spuse Isaac îngâmfat. "Sunt căpitanul echipei de hochei. Dacă vreau să rămân mai târziu și să exersez, atunci am tot dreptul să fac asta. Cine ești tu să-mi spui că trebuie să închei înainte de a fi gata să închei?" Isaac a răspuns, iar Andre dădu repede din cap. "Da... da, desigur. De aceea, uh, de ce mă duc acum și te las să termini. Pot să vin să curăț patinoarul mai târziu. Îmi pare rău din nou", a spus Andre repede, lăsând capul în jos și mergând spre ieșirea din vestiar. De data aceasta, în loc să-l apuce, Isaac a pășit în fața lui și l-a sprijinit încet de dulapuri. — Încă nu ți-am dat permisiunea să pleci, nu-i așa? Isaac s-a batjocorit, iar Andre a înghițit înainte de a striga rapid „nu”. "Asta am crezut. Acum, hai să vorbim despre acel videoclip pe care tot te prefaci că nu l-ai luat. De ce l-ai luat, hm?" Andre și-a băgat degetele în coapsă și s-a chinuit să respire. „Ei bine, eu, uh…” „Ei bine, eu, uh... ce?” isi batjocori Isaac, vocea incepand sa se intunece din nou. Învins, Andre a lăsat capul în jos spre pământ. „Prietenul meu a vrut să-l vadă”, a mormăit el. Degetele lungi i-au înfăşurat bărbia şi i-au forţat capul în sus. Andre gâfâi. Ochii albaștri ai lui Isaac erau din nou la câțiva centimetri de ai lui, sclipind. "Ce a fost asta?" întrebă Isaac, iar Andre simți că lacrimile încep să-i curgă în fundul ochilor. — Prietenul meu m-a rugat să fac videoclipul, îl forța Andre să iasă tremurând. Simțea că va leșina. Nu putea suporta mult mai mult din asta. Isaac zâmbi sadic. „Așa că ai făcut un videoclip cu mine.” a declarat el. Știa asta de-a lungul timpului, dar tot trebuia să-l cheme pe băiatul îngrozit și speriat. Andre a rămas mut. La dracu. „Și cine este acest prieten al tău?” întrebă Isaac cu voce scăzută. O teamă nou-găsită l-a cuprins pe Andre la gândul că Isaac merge după Kate. „J-Doar un prieten, știi.” "Oh, știu. Spune-mi cine este și te voi lăsa să pleci." Cu disperare, Andre a încercat o altă tactică. "Nu știam că vei cădea. Am început să înregistrez înainte să cazi. Eu... nu știam că se va termina rău." Chiar atunci, un telefon a început să sune. Iritat, Isaac se lăsă pe spate și băgă mâna în buzunar, scoțând telefonul să vadă cine sună. Andre și-a făcut timp să încerce să mai aducă în plămâni aerul prețios care îi lipsea în prezent și a urmărit privirea tulburată care a apărut pe fața lui Isaac când s-a uitat la ecran. Tocmai când Andre credea că va răspunde la apel și va pleca, Isaac a băgat-o înapoi în buzunar. Nu. "Pentru înregistrare, Andre, videoclipul nu s-a terminat prost. Nu știu ce crezi că ai văzut, dar nu este nimic rău că un jucător de hochei cade pe gheață. Dacă cureți patinoarul așa cum spui că o faci, atunci ar trebui să știi cât de alunecoasă poate fi gheața", a explicat Isaac, vorbind cu Andre de parcă ar fi fost un copil la timp. Înainte de a se gândi, Andre a spus: „Dar ai fugit în perete...” El a fost tăiat de mâna lui Isaac care i-a înfășurat gura. A aspirat aer prin nas în panică, crezând că Isaac avea de gând să încerce să-l sufoce. Ochii i se mariră de frică când Isaac se aplecă mai aproape de el și îi șopti la ureche. "Nu m-am lovit de zid. Am căzut. Așa s-a întâmplat. Dacă încerci să spui altcuiva altfel, sau dacă te gândești să arăți cuiva acel videoclip, îți voi distruge viața la această școală și peste tot în orașul ăsta. Ați înțeles?" Isaac se trase încet înapoi și se uită în ochii lui Andre pentru a confirma că înțelesese. Nasurile li s-au periat accidental. Atunci a început. La început, sentimentul a început mic, atât de mic încât Andre nu știa dacă era chiar acolo. Cu toate acestea, a început rapid să crească până când nu a mai putut fi ignorat. Într-un amestec de surpriză și confuzie, Andre a continuat să se uite în ochii lui Isaac în timp ce încerca să-și dea seama ce se întâmplă în interiorul lui. Ce dracu a fost asta? „Înțelegi ce-ți spun?” șopti din nou Isaac pe un ton amenințător, fără să țină seama de confuzia interioară a lui Andre. Nasurile li s-au periat din nou. Oh. În momentul în care s-au atins, sentimentul din interiorul lui Andre a început să se aprindă, fierbinte și insistent. Atingerea a durat, probabil, mai puțin de jumătate de secundă, dar era aproape ca și cum Andre o simțea încă pe nas, locul exact în care pielea lui Isaac se legase de a lui. A fost ca o arsură. O durere, aproape. O durere de atins exact în acel loc sau oriunde pe corp, atâta timp cât s-a întâmplat din nou și nu s-a oprit. A devenit hiper conștient de apropierea trupurilor lor. Nu numai că li se atingeau nasul, dar erau practic apăsați unul de celălalt de la umăr la șold. Andre simțea căldura și transpirația emanând din corpul lui Isaac, iar brațele lui goale strângeau de țesătura zgâriată a tricoului său, făcând pielea de găină să-i împrăștie pe brațe și pe spate. Voia să se apropie. Prin panica și frica lui, Andre și-a dat seama ce simțea. Era un sentiment pe care nu l-a mai experimentat decât de câteva ori înainte în tânăra sa viață și niciodată unul pe care să-l fi simțit la o asemenea amploare. Atracţie. „Tu simți asta?” a scapat Andre, creierul îi scurtcircuita temporar. Surprins, Isaac se dădu repede înapoi și se duse la celălalt capăt al vestiarului, lăsându-l pe Andre apăsat de dulapuri, înroșit și stânjenit. „Simți ce?” întrebă Isaac, tonul lui devenind rapid suspicios și acuzator. Ochii i-au străbătut Andre, căutând un indiciu despre ce vorbea. „Sentimentul ăsta... când ni s-au atins nasurile”, încercă Andre să explice timid. Nu avea să devină mai descriptiv decât atât. Undeva, în fundul minții sale, a observat că Louise era inexistentă în acel moment. Isaac trase aer pe nas, cu ochii mijindu-se. „Nu știu despre ce vorbești.” Au continuat să se uite unul la altul în tăcere, Andre cu confuzie și Isaac cu frică. În cele din urmă, Isaac a vorbit încet. „Nu mai încercați să schimbați subiectul. Trebuie să ștergeți acel videoclip.” Andre clipi, ieşind în cele din urmă din reverie. Și-a dat seama ce tocmai spusese cu voce tare și a știut că va regreta tot restul vieții. Andre s-a concentrat din nou asupra lui Isaac și a observat cum, pentru prima dată de când intrase în vestiar, Isaac părea nesigur. Nu stătea la fel de înalt și la fel de încrezător ca înainte. Acum, s-a ghemuit într-un mod care l-a făcut să arate de parcă ar fi vrut să se închidă în sine și să dispară. Cam cum stătea Andre uneori. "Ce e în neregulă? De ce arăți atât de frică..." începu să întrebe Andre, iar Isaac îl întrerupse repede într-un acces brusc de furie. „Vrei să ștergi videoclipul sau va trebui să-ți iau telefonul și să-l șterg eu?” Mârâi, făcându-se repede din nou înalt și mare. Andre s-a gândit că, pentru siguranța lui, ar fi bine să nu mai împingă subiectul. "Dacă șterg acest videoclip, mă vei lăsa în pace, nu? Nu vom mai vorbi niciodată despre asta?" Andre a cerut în căsătorie, iar Isaac dădu repede din cap. "Da, da, acum te rog șterge-l. Trebuie să... plec de aici." Perplex, Andre și-a scos telefonul și l-a deblocat. S-a uitat o secundă la videoclipul cu Issac care se juca pe telefonul său, reflectând. Apoi, a lovit X în colțul din stânga sus... numai după ce a salvat videoclipul în amintirile lui Snapchat. „Iată, a dispărut”, a anunțat Andre, întorcându-și telefonul și arătându-i ecranul lui Isaac. Isaac și-a întins telefonul și și-a mișcat degetele. „Vreau să văd singur.” Un alt zgomot de frică îl străbătu pe Andre. „Tocmai ți-am arătat.” "Și crezi că nu știu câte moduri diferite poți salva un Snapchat? Dă-l aici", a cerut Isaac. La dracu. Dacă Andre avea vreo șansă să supraviețuiască acestei întâlniri în seara asta, avea să dispară de mult când Isaac a găsit videoclipul salvat în amintirile sale. Când s-a gândit să-l mute în altă parte, Isaac făcuse deja un pas înainte și îi smulsese telefonul din mâini. — Haide, omule, asta este proprietatea mea personală, încercă Andre disperat, iar Isaac își dădu ochii peste cap. „Crezi că îmi dau...” Isaac se opri când apăsă pe butonul de pornire și pe un ecran cu parolă s-a luminat pe telefon. Ochii i s-au îndreptat din nou spre Andre. "Dă-mi parola. Acum." Andre nu a spus nimic, sfâșiat între a nu vrea să spună nimic, așa că videoclipul a rămas nedescoperit și a nu vrea să moară de o moarte îngrozitoare din mâinile lui Isaac Davis. A deschis gura, încă nesigur de ce avea de gând să facă când o voce a rezonat prin vestiar de afară. "Andre? Andre?! Unde ești?!" Era Kate. Isaac înjură pe sub răsuflare și îi întinse telefonul înapoi lui Andre. Când l-a apucat, degetele lor s-au atins și același sentiment intens a izbucnit pe pielea lui Andre. "Acel videoclip ar fi bine să fie șters. Amintește-ți ce am spus. O mișcare greșită și vei regreta, crede-mă", l-a amenințat Isaac pentru ultima oară pe Andre, înainte de a se întoarce și a ieși cu furtună din vestiar. Într-un amestec de șoc, ușurare și confuzie, Andre se prăbuși tremurând pe una dintre bănci și o strigă pe Kate pe un ton slab. Ce tocmai sa întâmplat?