Când Duncan a ieșit din gândurile sale, s-a auzit o bătaie la ușă și sora lui striga să deschidă înainte să se întâmple un accident de proporții masive. A deschis ușa, iar sora lui a intrat rostogolindu-se înăuntru, cărând pungi și cutii de toate formele și dimensiunile. „Văd că ai fost la cumpărături, Marnie.” Marnie a râs: „Mai urmează, l-am trimis pe Marco să aducă restul”. „Marnie, am spus doar strictul necesar până o pot duce eu la cumpărături, asta arată ca și cum ai fi cumpărat tot magazinul.” „O, încetează să mai fii dramatică și începe să mă ajuți.” Duncan a început să descarce Marnie și să pună totul jos în mijlocul podelei, exact când Marco a intrat în cameră arătând ca un catâr. S-a dus direct unde Duncan pusese celelalte lucruri și le-a aruncat pe toate în grămadă. Mintea lui Marco s-a conectat cu Duncan: „Dacă știi ce e bine pentru tine, fugi repede. Am trei surori, îți amintești? Am mai văzut asta, crede-mă, nu vrei să rămâi. Te vor pune să faci lucruri pe care niciun bărbat nu ar trebui să le facă vreodată.” Marco s-a întors apoi pe călcâie și a fugit din cameră. Duncan s-a uitat la Spare, părea puțin confuză, s-a dus la ea și a luat-o de mână. „Spare, aceasta este sora mea mai mică, Marnie. Marnie, aceasta este partenera mea și Luna, Spare.” Marnie a început să sară în sus și în jos de emoție: „Dulce melasă îndrăzneață! Chiar ți-ai găsit partenera.” Duncan s-a aplecat și a sărutat-o pe Spare pe creștetul capului. „Eu plec acum, am ceva de lucru. Distracție plăcută vouă două.” „O, poate Marnie te poate ajuta să găsești un nume nou. Am fost serios când am spus că nu vreau să-ți amintești toate prostiile alea de fiecare dată când cineva îi spune numele.” Cu o plecăciune foarte grațioasă, a părăsit camera. Marnie s-a dus și s-a așezat pe pat, luând-o pe Spare cu ea. „Vom fi prietene foarte bune, pot să-mi dau seama de genul ăsta de lucruri. Vom vorbi pe măsură ce mergem.” Cu asta, a început să scoată lucruri din pungi, înainte să-și dea seama, avea șampon, balsam, gel de duș și loțiune de corp. Avea orice și tot ce ar putea dori o fată în departamentul de articole de toaletă. Marnie era un vârtej de energie, acum scotea rochii de soare, blugi, tricouri, pantaloni de trening și hanorace, pijamale, cămăși de noapte, sutiene, lenjerie intimă și destul de multe articole despre care era sigură că nu erau nimic altceva decât șnururi. De ceea ce era nesigură, Marnie a pus oricum în dulap. „Ok, acum o să te răsfățăm, o să-ți facem o transformare și tot ce se află între ele.” A fugit în baie și a dat drumul la cadă. Spare putea mirosi toate lucrurile pe care le folosea, erau foarte puternice. Marnie a ieșit și a văzut-o pe Spare încruntându-și nasul la miros. „Știu, am pus prea mult și am repornit baia, mirosea ca o casă de curve franțuzească într-o vineri seara.” „Ok, e timpul pentru baia ta cu spumă acum.” Spare a intrat în baie și a început să-și scoată hainele când a auzit-o pe Marnie gâfâind. Spare știa la ce se uita și s-a întors să le ascundă. S-au holbat una la alta pentru puțin timp și apoi Marnie s-a aruncat asupra lui Spare, îmbrățișând-o. Marnie plângea și spunea că-i pare rău iar și iar. Spare s-a retras, uitându-se la fața pătată de lacrimi a lui Marnie. „Nu vreau să te mai aud niciodată spunând că-ți pare rău, ceea ce s-a făcut nu a fost făcut de tine. Nu spune niciodată că-ți pare rău pentru rahatul pe care-l fac alți nemernici.” Marnie a îmbrățișat-o din nou și a lăsat-o pe Spare să intre în cadă. „Acum vreau să te relaxezi și să încerci toate parfumurile de baie. Vin să te iau peste o jumătate de oră.” De îndată ce Marnie a închis ușa, s-a conectat mental cu Duncan. „Știai de toate cicatricile alea de pe spate și de pe picioare?” „Marnie, despre ce naiba vorbești?” „Duncan, are cicatrici lungi pe spate și pe partea superioară a coapselor, de asemenea, arată ca și cum nu ar fi mâncat o masă bună de foarte, foarte mult timp. De ce o cheamă Spare?” Marnie a așteptat ca Duncan să răspundă, în schimb, ușa dormitorului s-a deschis și acolo stătea un Duncan foarte supărat. A trecut pe lângă Marnie în drum spre baie, Marnie l-a apucat și l-a tras înapoi. „Dacă intri acolo supărat, în timp ce ea este goală în cadă, nu o vei face niciodată să aibă încredere în tine. Cada este locul în care o femeie este cea mai vulnerabilă. Așa că mai ușor și întoarce-te la treburile tale de Alpha.” Duncan s-a uitat la Marnie un timp mai îndelungat până s-a calmat. „Bine, plec, dar vreau să știu orice și tot ce-ți spune, ai înțeles?” Marnie a dat din cap și l-a împins afară pe hol, închizând și încuiind ușa în urma lui. ________________________________ Lily a intrat într-un acces de furie prin sălile liceului ei, indiferent unde se uita, nu o putea găsi pe Spare nicăieri, și niciunul dintre prietenii ei. O, curva aia mică o să plătească pentru asta, cum îndrăznește să nu apară la școală, trebuia să-i dea lui Lily răspunsurile pentru test. Dacă nu-l ia pe acesta, ar putea fi nevoită să ia cursuri de vară, nu exista nicio șansă să sufere acea umilință. Nu avea de ales, le-a spus prietenilor ei să-i spună profesorului că este bolnavă și a plecat acasă. A ieșit furtunos din școală, bătând din picioare în tocuri de zece centimetri. A ajuns la noul ei BMW și a făcut fum din cauciucuri din parcare. Îndreptându-se ca o rachetă direct spre casa ei. Lily a intrat furioasă, roșie la față, în casa ei, mama ei, Joanne, oprind-o. „Ce naiba faci acasă? Ar trebui să fii până la genunchi în examene acum.” „Mami, curva aia mică nu a mai apărut să-mi dea răspunsurile, a trebuit să le spun că sunt bolnavă și am plecat acasă.” Mama ei a șuierat de furie. Făcând furtună spre pod pentru a-i da lui Spare o altă lecție, mai bine ar fi moartă acolo sus. Era singura scuză pe care o va accepta, chiar și atunci ar putea folosi totuși biciul pe ea. Când au ajuns la ușa podului, Joanne a folosit cheia ei și a descuiat ușa. Au fost întâmpinate de tăcere, aprinzând lumina, s-au uitat în jur, camera era goală. După cum arăta, și-a împachetat rahaturile și a plecat. Joanne s-a înfuriat, împingând comoda, care s-a făcut bucăți la impactul cu podeaua. Cum a putut să facă asta curva aia mică, cum îndrăznește să creadă că poate pleca. „Ce facem acum, mamă?” „O găsim pe curvă și o batem înapoi la supunere din nou. O să-l contactez pe tatăl tău și o să-i spun să vină acasă. Știe prea multe, nu putem să o lăsăm să părăsească teritoriul haitei.” Joanne a împins-o pe Lily afară din casă. „Du-te și începe să o cauți pe curva aia mică și, când se termină școala, pune-ți prietenii să te ajute. Mă duc direct la Alpha Michael și-l informez despre ce se întâmplă.” Lily a plecat cu mașina nesigură unde să caute, nu e ca și cum Spare se plimba pe undeva unde îi plăcea să meargă. Apoi i-a venit o idee, destul de rar pentru ea. Curva aia mică avea un loc de muncă la un hotel local, acum trebuie doar să-și dea seama care și să înceapă să pună întrebări. Ca să fiu sinceră, în adâncul sufletului spera că Spare a scăpat. __________________________ Spare era acum îmbrăcată în blugi confortabili și un tricou moale. Marnie o coafase, încercând machiaj și loțiuni și, în tot acest timp, mâncau pizza. Acum știa cum era să fii unul dintre capetele de Barbie cu care se joacă fetițele. „Marnie, cum ar trebui să mă numesc? Nu vreau numele ăsta, chiar dacă este tot ce am știut.” „Ei bine, există un alt nume care ți-a plăcut întotdeauna, ai putea să-l încerci pentru puțin timp și să vezi dacă funcționează pentru tine. Ce spune lupul tău?” Spare s-a conectat mental cu Artemis: „Ei bine, ai vreo idee?” Artemis a tăcut pentru o vreme și apoi a spus: „Adira”. „Artemis spune, Adira, îmi place.” „Foarte bine, te numesc Adira Marie MacPatton. Ți-am dat numele meu mijlociu ca surori, acum îl putem împărtăși.” Marnie s-a conectat mental cu Duncan și i-a spus numele pe care l-au decis, astfel încât să poată pregăti toate actele. Duncan a spus numele, el și lupul lui au fost de acord că a fost alegerea corectă, o alegere frumoasă. Un nume perfect pentru partenera lui perfectă. Când s-a lăsat seara, Duncan s-a dus să escorteze doamnele la cină, aceasta va fi prima dată când Adira va mânca cu alții de această dimensiune, așa că va fi cât mai aproape de ea cât îi va permite. Nu vrea niciodată să se simtă singură sau nedorită. Când a coborât cu sora lui, nu-i venea să creadă ochilor, este posibil să fie și mai frumoasă? Îi era din ce în ce mai greu să-i reziste. A întins mâna spre ea, iar ea i-a dat-o cu ușurință, ceea ce l-a mulțumit pe Duncan. Nimeni nu o va mai răni niciodată, dacă vor încerca, Duncan îi va face bucăți. A escortat-o la masa lor și a început să i-o prezinte pe Beta lui, Marco, și câțiva dintre bătrânii care stăteau cu ei. Toată lumea era fericită că Duncan și-a găsit partenera și o primeau pe Adira cu brațele deschise. A urmărit-o în timp ce o vedea devenind vizibil din ce în ce mai confortabilă. Chiar zâmbea în timp ce terminau desertul.