Peacefield era un orășel care rămăsese un pic în urmă cu vremurile. Nu era locul unde găseai mulți oameni bogați, dar avea un atelier de reparații auto. Trecuseră treizeci de minute. Wayne Garcia devenea neliniștit, urmărind mecanicii din atelier care se chinuiau. Și-a trecut o mână prin păr, frustrarea fiind evidentă. "Poate vreunul dintre voi să repare asta sau nu?" Se gândea: 'Locul ăsta are drumuri atât de proaste încât chiar și cele mai rezistente mașini se pot strica. Nu există nicio reprezentanță auto prin apropiere de unde să iei una nouă, iar să aștepți o cursă durează o veșnicie. 'Să chem un elicopter ar fi prea mult. Singura opțiune e să o tractez aici pentru reparații. Pur și simplu nu-mi dau seama de ce a ales bunicul meu din partea tatălui să trăiască în acest orășel înapoiat.' Kevin Leach, unul dintre angajați, se întreba: 'Tipul ăsta are o față arătoasă, iar costumul lui mov atrage cu siguranță atenția. În interiorul mașinii, cineva încă stă acolo. Farmecul lui poate rivaliza cu ușurință cu cel al șefei noastre. 'Judecând doar după ținutele și atitudinea lor, plus mașina de un milion de dolari, e evident că ăștia doi nu sunt oameni obișnuiți.' Kevin și-a cerut scuze și a spus: "Ne pare rău. Șefa noastră va fi aici imediat." 'Șefa?' se gândi Wayne și ridică o sprânceană. 'Chiar are nevoie un atelier de reparații dintr-un orășel de o șefă?' A bătut cu degetul în geamul din spate. Geamul a coborât complet, dezvăluind un profil care putea opri pe oricine în loc. Silas Faulkner avea un aer de distincție și a întrebat: "Care e problema?" Wayne a aprins o țigară și a sugerat: "Nu e atât de departe. Ce-ar fi să mergem pe jos?" Știa că dacă mai așteaptă, se va întuneca curând. Silas și-a întors capul, puntea nasului său înalt și ochii adânci captivând. Buzele lui subțiri erau strânse într-o sfidare rece, iar trăsăturile sale frumoase aveau o tentă de distanță. Vocea lui era calmă, cu o pronunție leneșă. "Care-i graba?" Wayne era neajutorat. Se întreba: 'E doar o plimbare de zece minute de aici. Bănuiesc că tipul ăsta pur și simplu nu vrea să meargă pe jos. Ce tip răsfățat!' "Tu ești șeful. Tu decizi," a recunoscut Wayne, a deschis ușa mașinii și s-a urcat înapoi. "Șefă!" În acel moment, un strigăt a venit de afară, iar băieții de la atelierul de reparații au ieșit cu toții să-și salute șefa. Wayne s-a uitat instinctiv afară și nu s-a putut abține să nu-și mărească ochii. "Uau..." a exclamat el. Silas și-a încruntat ușor sprâncenele, gata să ridice geamul, dar ochii i s-au ascuțit când a zărit o siluetă apropiindu-se în oglinda retrovizoare. Venind spre ei era Lenore, o fată înaltă îmbrăcată în haine casual negre, cu părul lung aruncat peste umeri. Avea o vibrație relaxată, cu o atitudine care părea să ignore totul. Chiar și în șlapii ei ieftini, emana o aură de încredere. Trăsăturile ei erau incredibil de frumoase, iar pielea ei părea să strălucească sub soare, ca o licărire de primăvară ascunsă în inima toamnei. "Ce mașină?" a întrebat Lenore, vocea ei leneșă, dar clară ca un clopoțel. Kevin a arătat spre Bentley-ul parcat în față și a șoptit: "Mașina asta începe de la peste un milion. Am verificat-o, dar n-am văzut nimic în neregulă, așa că n-am îndrăznit să ne atingem de ea." Dacă ar strica-o, n-ar putea să o repare. 'E neobișnuit să vezi o mașină de lux în zona asta,' se gândi Lenore. Se strâmbă când observă numărul de înmatriculare. Redirecționându-și privirea, scoase o mână din buzunar și o întinse lui Kevin. "Cheie." Kevin i-a înmânat-o repede. Silas avea trăsături izbitoare, ochii lui ca niște stele, emanând un farmec rece, aristocratic, care părea de neatins. Când Lenore s-a apropiat și l-a văzut, a ridicat o sprânceană, aruncând cheia jucăuș și afișând un zâmbet ștrengar. Wayne era încă captivat de frumusețea lui Lenore și era într-o stare de confuzie. "Tu ești șefa lor?" Lenore se uită la el cu o privire glacială. "Pe cine altcineva credeai?" Tonul ei era arogant și foarte încrezător. Wayne rămase fără cuvinte. 'De când arată mecanicii atât de bine? Ce risipă,' se gândi el. Lenore dădu din limbă, ciocăni ușor caroseria mașinii cu cheia și le spuse oamenilor din interior: "Dați-vă jos." Wayne, care tocmai se urcase în mașină, coborî în tăcere. Silas ridică ușor sprâncenele, închise laptopul de pe genunchi și îl urmări afară. Silas era înalt și elegant, purtând o cămașă neagră de mătase și arătând cool și reținut. Când Lenore trecu pe lângă el, un miros slab de lemn de santal veni de la el, proaspăt și plăcut. Lenore nu se uită însă la el. Își suflecă mânecile până la coate și își arătă brațele subțiri, deschise capota mașinii și începu să lucreze cu cheia, ciocănind și demontând lucruri, făcând zgomote puternice și nu se abținea deloc. Wayne nu se putu abține să nu-și strângă buzele. "Ești sigură că știi să repari mașini? Tocmai am cumpărat-o ieri cu câteva milioane!" Lenore se uită la el, trăsăturile ei delicate pline de sfidare, cu un zâmbet obraznic. "Chiar dacă valorează miliarde, tot e doar un morman de gunoaie când e stricată, nu?" Wayne nu știa ce să spună. Se întreba: 'Are dreptate și nu pot să mă cert. Dar judecând după modul în care se comportă și după faptul că arată tânără, nu prea arată ca cineva care repară mașini.' Se întoarse să se uite la Silas care stătea lângă el. "Am sentimentul că mașina asta o să fie distrusă." Lenore își îndoia un picior, punându-l pe mașină, în timp ce celălalt picior subțire o susținea pe pământ. În timp ce se mișca, o brățară inteligentă neagră dintr-un material necunoscut de la încheietura mâinii stângi se învârtea ocazional. În timp ce se apleca, cămașa i se ridică, arătând o parte din talia ei subțire, netedă și delicată ca și cum s-ar putea rupe doar cu o ciupitură. Gâtul lui Silas se mișcă inexplicabil, ochii lui adâncindu-se. Buzele lui atrăgătoare se curbară într-un zâmbet relaxat, în timp ce chicoti și murmură: "Destul de sălbatică." Wayne era confuz în legătură cu cuvintele lui.