Două zile mai târziu, Lenore se întorsese în Jinslenburg, adusă de un șofer trimis de Troy. „Odată ajunsă în Jinslenburg, ține-ți în frâu atitudinea aia rebelă. Esther e în clasa a XII-a și învață serios, așa că nu te pune cu ea. Ți-am aranjat deja un liceu profesional cu internat, și începi de mâine.” Avertismentul sever al lui Troy a lovit-o pe Lenore imediat ce a trecut pragul, fără să aibă măcar un moment să-și tragă sufletul. Lenore s-a sprijinit nonșalant de tocul ușii, lovind pragul cu vârful pantofului, părând complet indiferentă. „Nu te stresa cu chestia cu școala.” „Ce-ar trebui să însemne asta?” Vocea lui Troy s-a ridicat brusc, iar expresia feței i s-a întunecat. „Ai fost dată afară pentru că te-ai bătut la Peacefield și ai lucrat într-un atelier de reparații auto. E-n regulă. Dar aici, nu o să te las să ne pătezi reputația.” Familia Smedley erau negustori, dar s-au remarcat abia în generația lui Troy. Puteau fi numiți îmbogățiți. După mai bine de un deceniu de muncă grea, și-au asigurat un loc în Jinslenburg și s-au alăturat elitei de mijloc. Fiul cel mare al lui Troy, Yves, era frumos și fermecător. A intrat la Universitatea Denisville și apoi a plecat în străinătate ca student la schimb. Fiica mai mică a lui Troy, Esther, era ascultătoare și o elevă de top, excelând la dans, pian și artă, făcând familia foarte mândră. Troy credea că Lenore era ca o pată pe familia lor. O adusese înapoi doar pentru moștenire. Nu avea să o lase pe Lenore să-i păteze reputația sau să ruineze viitorul copiilor lui și al familiei Smedley. Lenore nu avea nicio afecțiune emoțională față de familie. A chicotit și a spus nonșalant: „O să merg la Liceul Greenvine.” Troy a fost luat prin surprindere, crezând că a auzit greșit. „Unde ai spus că mergi?” Lenore a repetat fără nicio expresie: „Greenvine.” „Tu...” Troy a râs neîncrezător: „Crezi că poți pur și simplu să intri la Greenvine? Știi ce fel de loc e ăla?” Liceul Greenvine era cea mai bună școală din Jinslenburg. Deși reputația lui scăzuse puțin în ultimii ani, era încă considerat una dintre cele mai bune școli din țară. Elevii de acolo erau fie elevi de zece, fie proveneau din familii bogate și cunoscute. Esther a intrat la Greenvine prin propriile ei eforturi. „Să cred că aș cheltui bani ca să o bag pe ea la Greenvine? Nici în visele ei! Nu m-aș coborî atât de jos”, se gândea Troy. Lenore și-a coborât privirea, ascunzând expresia rebelă din ochi, și a spus încet: „Nu trebuie să-ți faci griji pentru asta.” „Tu...” Chiar când Troy era pe punctul de a-și pierde cumpătul și de a o plesni pe Lenore, o voce a strigat de pe scări: „Troy.” O femeie a coborât, forțând un zâmbet și spunând: „Lenore abia s-a întors și e obosită de pe drum. De ce nu o lași să se odihnească înainte de a discuta ceva?” Lenore s-a uitat în sus. Era a doua soție a lui Troy, Sharon, pe la treizeci și ceva de ani și bine întreținută. Avea un fiu de doisprezece ani cu Troy, pe nume Darren. Yves era plecat în străinătate de câțiva ani și nu se mai întorsese. Troy îl adora cu adevărat pe fiul său mai mic, așa că Sharon încă mai avea parte de un oarecare respect. „Mâine, asigură-te că te prezinți la liceul profesional”, a strigat Troy rece la Lenore și apoi a urcat în fugă scările, fluturându-și mânecile. Sharon a măsurat-o din ochi pe Lenore; tânăra avea o frumusețe izbitoare, dar purta haine uzate. Avea o aură rebelă și distantă, cu o tentă de stil șmecheresc. Nu era genul de persoană cu care să te înțelegi ușor. Reținându-și evaluarea, Sharon a zâmbit: „Am auzit că te întorci, așa că ți-am pregătit o cameră. Lasă-mă să ți-o arăt.” Lenore a dat ușor din cap și a urmat-o sus. Sharon a șoptit: „Esther locuiește singură la etajul al treilea. Acolo are camera ei de muzică, atelierul de artă și dulapul – toate comorile ei. Nu te duce acolo decât dacă e neapărată nevoie.” Lenore a răspuns nonșalant. Sharon a condus-o într-o cameră de la capătul etajului al doilea și a deschis ușa. Camera era curată și luminoasă, cu lenjerie de pat nouă. Cu toate acestea, toată camera era roz. Lenore a rămas fără cuvinte. Sharon a arătat spre dulap și a spus: „Nu eram sigură de mărimea ta la haine, așa că am cumpărat câteva seturi cu o mărime mai mare decât a lui Esther. Dacă se potrivesc, poartă-le; dacă nu, vom mai lua. Tatăl tău...” Sharon s-a oprit, simțind răceala și nerăbdarea care veneau de la Lenore, și a reținut restul cuvintelor. Cu o expresie complicată, a adăugat: „Odihnește-te mai întâi. Dacă ai nevoie de ceva, spune-mi.” Grija și sinceritatea din ochii ei păreau autentice. Lenore s-a încruntat ușor și, chiar dacă nu-i plăceau decorațiunile roz și cu volane din cameră, a spus înainte ca Sharon să plece: „Mulțumesc.” Sharon s-a oprit din mers, iar zâmbetul ei a devenit puțin mai larg. „Nu trebuie să-mi mulțumești. Odihnește-te.” După ce a plecat, Lenore a închis ușa cu cheia și a scos un laptop nou-nouț din rucsacul ei negru. Suprafața neagră mată avea literele „PH” imprimate în colț, foarte mici și subtile.