Ochii lui Eric se adânciră, iar fața îi era furtunoasă când țipă: „Nicole! Ce faci?!” Vocea bărbatului era rece. „A apărut destul de repede. Îi era atât de frică că o să o rănesc pe Wendy?” se gândi Nicole. Wendy se îmbufnă și părea panicată. Ochii i se umplură brusc de lacrimi, în timp ce își acoperea obrazul și se uita în spatele lui Nicole. Se certă cu voce tare: „N-am făcut nimic, Nicole. M-ai înțeles greșit.” „Nicole a înnebunit? Cum îndrăznește să mă lovească în fața lui Eric?” Nicole zâmbi disprețuitor. „Termină cu actoria. Știu că tu ești.” Cu o privire rece pătrunzătoare, Nicole se apropie de Wendy, scoase din geantă fotografia printată cu Eric și o aruncă în fața lor. Eric se uită la fotografie și avu un moment de șoc și confuzie. Fața lui Wendy se posomorî și ea instantaneu și se făcu palidă. Avusese o zi lungă ieri, așa că, atunci când o vizitase pe Wendy la spital, a ațipit puțin. Era evident că această fotografie fusese făcută pe ascuns în acel moment. Singura altă persoană din acea cameră atunci era Wendy Quade. Astfel, Eric știa cine făcuse această fotografie. Wendy voia să folosească această fotografie pentru a o înfuria pe Nicole, dar nu se aștepta să-și dea singură cu stângul în dreptul. Cum mai putea Wendy să-și mențină imaginea de femeie blândă și vrednică de milă? În trecut, Nicole încă s-ar fi preocupat de Eric și ar fi suportat-o pe Wendy, dar acum, nu mai era nevoie de asta. Nicole zâmbi indiferent, iar vocea ei era surprinzător de rece. „Ți-am spus că sunt aici să reglez conturile. Asta e ceea ce-mi datorezi. Wendy Quade, tu ești distrugătoarea de căsnicii în această situație. Ești mulțumită acum? Vă urez tot binele din lume să mă înlocuiești în funcția de doamnă Ferguson.” Fără să se gândească prea mult, Eric își dădu seama cum obținuse Nicole această fotografie. Se simți dintr-odată puțin sufocat. Expresia lui era rece și complexă. Fața lui Eric era încă la fel de rece ca întotdeauna când se uită la fața bolnăvicios de palidă a lui Wendy cu o privire severă. Inima lui Wendy tresări. Se apără repede. „Eric, Nicole trebuie să fi înțeles ceva greșit. N-am făcut nimic și nici n-am făcut această poză. Probabil a găsit pe cineva să o facă, ca să mă însceneze pe mine!” Eric se încruntă pentru o clipă, în timp ce Wendy plângea jalnic și-l trăgea de mânecă. Spuse cu precauție: „Eric, pot să-mi cer scuze de la Nicole. Dacă donarea de sânge îți afectează relația, nu-i voi mai cere sânge lui Nicole în viitor. Jur pe numele lui Hendrick că nu știu nimic despre fotografie!” Auzind numele „Hendrick”, ochii lui Eric licăriră, în timp ce se gândea la ultima dorință a celui mai bun prieten al său. Întunericul de pe fața lui Eric se risipi puțin. „Nicole a fost prea agitată mai devreme și n-ar fi trebuit să te lovească. Ai nevoie de un doctor ca să te verifice?” Wendy încă își acoperea obrazul care-i era amorțit de la palma lui Nicole și dădu din cap. „E în regulă.” Eric dădu din cap și se uită la Nicole, care stătea deoparte. Colțurile buzelor ei se curbară batjocoritor și avea o privire rece și indiferentă pe față. Văzând-o așa, Eric simți inexplicabil o emoție ciudată în inimă. „Din cauza asta vrei să divorțezi? Nu contează, fă-ți mai întâi analiza de sânge.” Eric voia să clarifice neînțelegerea, dar nu era un mediu adecvat. O fotografie nesemnificativă nu însemna nimic în comparație cu sănătatea lui Wendy. Eric plănuia să-i explice fotografia lui Nicole după aceea, deoarece încă mai erau persoane din afară în salon. Wendy se simți ușurată și știa că a scăpat. „Eric tot pe mine m-a ales. Nicole a pierdut din nou!” Nicole ghicise de mult acest rezultat. Wendy era bună la actorie, iar pe Nicole nu o deranja să o demascheze. Nu mai voia să aibă de-a face cu ei. Nicole se uită la doctorul deoparte și întrebă cu o voce calmă: „Sunteți sigur că are nevoie de transfuzie de sânge?” Doctorul îngheță pentru o clipă. Când primi privirea furioasă a lui Wendy, dădu din cap panicat sub privirea atentă a lui Eric. „Da, domnișoara Quade a căzut adineauri, ceea ce a cauzat o pierdere serioasă de sânge în picioare, așa că are nevoie de o transfuzie de sânge.” „Atunci ce mai așteptați?” ordonă Eric cu o voce rece. „Da, domnule.” Doctorul se duse repede să facă pregătirile. Wendy îi aruncă lui Nicole un zâmbet satisfăcut dintr-un unghi pe care nimeni altcineva nu-l putea vedea. „Așteptați.” Nicole nu plecă cu doctorul ascultătoare. În schimb, înaintă și ridică plapuma lui Wendy într-o mișcare dominatoare și rapidă.