Imediat ce Floyd Stanton s-a apropiat, Nicole i-a sărit în brațe și a plâns isteric. Floyd a oftat, cu inima frântă și furios pe fiica lui. Nu suferise niciodată cel mai mic necaz de când era copil, și totuși se comporta atât de umil în fața lui Eric Ferguson. Mai rău, Eric Ferguson nu și-a apreciat niciodată draga lui fiică. Dacă nu ar fi fost acordul lor anterior, Floyd Stanton i-ar fi zdrobit pe Ferguson și l-ar fi bătut pe acel bastard până la moarte ca să-și răzbune fiica! „Nikki, îți amintești acordul nostru? Dacă acel bastard nu se îndrăgostește de tine în trei ani, te vei întoarce să-mi urmezi la conducerea companiei. Acum, trebuie să respecți acordul nostru, bine?” Floyd îi mângâia cu dragoste părul fiicei sale în timp ce ea plângea în hohote. După un timp, Nicole a suspinat și a vorbit sacadat. „Nu-ți face griji, tată… Eu… Nu voi mai fi… Atât de… Proastă…” Pentru a alerga după așa-zisa ei „dragoste adevărată”, Nicole și-a abandonat familia și prietenii în ciuda sfaturilor lor. A renunțat la identitatea ei, la statutul de elită și la stilul de viață luxos pentru a zbura spre propria ei auto-distrugere, ca un fluture spre flacără. Acum, Nicole a șters în sfârșit omul din inima ei, bucată cu bucată, în ciuda faptului că a îndurat o durere de neuitat din cauza asta. „Bravo. Tati îl va pune pe fratele tău mai mare să te însoțească. Familiarizează-te mai întâi cu compania, apoi vom alege o zi bună pentru a organiza un banchet de bun venit pentru a-ți anunța identitatea.” Floyd era încântat că prețioasa lui fiică va începe în sfârșit o carieră! Deși vestea întoarcerii lui Nicole în familia Stanton nu fusese încă anunțată, cea mai bună prietenă a lui Nicole, Yvette Quimbey, abia aștepta să vină la ea acasă să o întâlnească. Imediat ce Yvette a văzut-o pe Nicole, i-a dat o îmbrățișare mare de urs și a spus: „Dragă, mi-a fost atât de dor de tine! Felicitări pentru divorț!” Când Nicole le-a spus prima dată că își va ascunde identitatea pentru a se căsători, Yvette a fost prima care s-a opus, dar Nicole s-a căsătorit cu încăpățânare în familia Ferguson și a pierdut treptat contactul cu Yvette. Acum că și-a văzut cea mai bună prietenă după toți acești ani, ochii lui Nicole s-au umplut din nou de lacrimi. Cele două doamne au stat de vorbă mult timp despre toate cele de pe lume. În cele din urmă, Yvette a insistat pe lângă Nicole să vadă certificatul ei de divorț, așa că Nicole nu a avut de ales decât să-l scoată și să i-l arate. Când Yvette l-a văzut, a oftat ușurată. „Eric Ferguson, acel fiu de cățea orb și prost! O să regrete asta!” Nicole și-a coborât ochii. „Chiar dacă regretă, nu mai are nimic de-a face cu mine. Acum e un străin pentru mine.” „Bravo, dragă! Trebuie doar să dai din mână și admiratorii tăi vor sta la coadă de la ușa ta până la periferia orașului Vest! Acel bastard nici măcar nu poate intra la coadă!” Yvette a râs disprețuitor. Nicole și-a amintit brusc că a lăsat niște documente importante acasă la Eric, așa că trebuia să se întoarcă să le ia. Yvette s-a oferit voluntară să meargă cu ea, lucru cu care Nicole a fost de acord după ce s-a gândit puțin. Ceea ce Nicole nu se aștepta era să o vadă pe mama lui Eric, Quinn, imediat ce s-a întors. Quinn venea întotdeauna la ei acasă fără să anunțe și se plimba de parcă ea era stăpâna casei. Quinn a fost foarte nemulțumită când a văzut-o pe Nicole întorcându-se cu un străin. Și-a ținut capul sus și s-a uitat la Nicole și la prietena ei cu dispreț. „Nicole, nu ți-am spus că avem o mulțime de documente confidențiale în casă? Nu poți aduce aici orice necunoscut. Ai memorie de peștișor auriu?” Yvette a fost uimită și a luat cuvântul nemulțumită. „Pe cine numiți necunoscut? Nu credeți că sunteți prea bătrână ca să mai jigniți oamenii?” Crescuse cu dragoste și grijă din partea părinților ei, așa că cum ar fi putut îndura batjocura lui Quinn așa? Acum, Yvette își dăduse deja seama ce fel de viață a avut Nicole cât a locuit aici și s-a simțit furioasă. Quinn a pufnit rece și a analizat-o pe Yvette din cap până în picioare. „Nu credeți că puteți pretinde că sunteți de elită doar purtând această ținută falsă. Am văzut o mulțime de oameni de joasă clasă ca tine care visează să se căsătorească într-o familie bogată!” Yvette a rânjit furioasă. Fața lui Nicole s-a întunecat când a spus: „E prietena mea. Te rog să arăți respect.” Nicole fusese întotdeauna supusă în familia Ferguson și nu-i răspunsese niciodată lui Quinn. "Acum, îndrăznește să mă certe în fața străinilor? Această femeie umilă cu un trecut necunoscut îndrăznește să-mi vorbească așa?!" s-a gândit Quinn. Era furioasă și a țipat: „Respect? Oamenii din mediul tău merită măcar respect? Nicole, ar trebui să-ți numeri binecuvântările că familia noastră acceptă să fii nora noastră. Ai trăit atât de bine în casa noastră în ultimii trei ani. Ți-ai uitat trecutul umil? Fata asta pe care ai adus-o acasă e probabil la fel ca tine. Amândouă mirosiți a sărăcie, așa că dispăreți din casa mea și nu-mi pătați podelele!”