Perspectiva Charlottei Am închis telefonul tatălui meu și am șters lacrimile de la colțul ochilor. Nu voiam să arăt niciun semn de slăbiciune. Am debarcat mai devreme de pe yacht și am luat o mașină înapoi la castel singură. Mi-am împachetat actele și voiam să plec imediat pentru a-mi aranja documentele de intrare în Orașul Silvermoon. „Charlotte, cine ți-a spus să te întorci singură? Dacă te întâlneai cu o haită de vârcolaci rebeli? Ai idee cât timp te-am căutat? Devii din ce în ce mai nesupusă!” Layson a împins ușa și m-a înfruntat. Silueta lui înaltă se înălța deasupra mea, iar șirul de mușcături de dragoste de pe gâtul lui ieșea în evidență atât de flagrant. Încă mai purta parfumul lui Grace pe el, care mi-a ajuns în nări. Chiar dacă știam deja că fuseseră intimi, tot nu am putut opri tristețea să se adune în interiorul meu. Am evitat să-i întâlnesc privirea. M-am prefăcut că nu reacționez, dar el mă cunoștea prea bine. În plus, ochii mei erau puțin roșii. Instinctiv, m-a ajutat să-mi închei haina pe care nu o pusesem corect. Apoi, a spus pe un ton calm: „Charlotte, Grace și cu mine suntem împreună acum. În curând va fi soția mea și regina acestei haite. Din moment ce locuiești aici, trebuie să o respecți. Așa că, încetează să mai spui prostii despre căsătoria cu mine și nu mai avea idei nebunești.” Mi-am coborât ochii și am spus calm: „Înțeleg, Majestatea Voastră.” Aerul părea să înghețe într-o clipă. Layson s-a oprit, încruntându-se, cu privirea intensă fixată pe fața mea. Nu mă mai auzise adresându-i-se așa de mult timp. Când eram copil și am fost adusă pentru prima dată la castelul lui, obișnuiam să-i spun dulce „Majestatea Voastră”. Mai târziu, odată ce am înțeles sentimentele pe care le aveam pentru el, am refuzat să mai folosesc acel titlu. Uneori, îi spuneam „Alpha Daddy-ul meu” sau „Daddy”, iar alteori eram suficient de îndrăzneață să-i spun direct pe nume, „Layson”. Toate acestea erau modalități prin care obișnuiam să mă alint cu el. Eram mai apropiați decât majoritatea iubiților, dar totul se simțea diferit acum. Layson a observat atitudinea mea neobișnuită. Tocmai când părea că vrea să spună ceva, o voce blândă s-a auzit din spatele lui. „Dragă Majestate, mi-am adus bagajele. În ce cameră ar trebui să stau?” Am ridicat privirea și am văzut-o pe Grace apropiindu-se. Ea i-a zâmbit luminos lui Layson. Când a văzut-o, a tras-o în brațe și a spus cu blândețe: „Îți place lumina soarelui, iar camera Charlottei este orientată spre sud. Are cea mai bună lumină și este și cea mai apropiată de camera mea, așa că o voi pune să se mute într-o cameră de oaspeți la etajul al doilea. Poți să stai acolo de acum înainte.” O licărire de satisfacție a trecut prin ochii lui Grace, dar a vorbit cu o pretenție de ezitare. „Cum pot accepta asta? Până la urmă, Charlotte a stat în castel de câțiva ani. Poate ar trebui să stau eu în camera de oaspeți de la etajul al doilea.” A făcut ca și cum ar fi vrut să coboare imediat, dar în secunda următoare, Layson a ridicat-o în brațe. „De acum înainte vei fi regina acestei haite. Asta e casa ta. Nu există nicio modalitate prin care să te las să stai într-o cameră de oaspeți.” Grace s-a sprijinit de el, aruncându-mi o privire satisfăcută. „Dar Charlotte a locuit în acea cameră încă din copilărie. A o forța să se mute dintr-o dată ar putea fi neliniștitor pentru ea.” „De ce ar fi neliniștitor? Este doar răsfățată din cauza mea. Trebuie să se obișnuiască cu faptul că mă căsătoresc și că este o doamnă în această casă acum. Trebuie să înțeleagă că este doar un outsider.” Da, avea dreptate. Chiar eram un outsider. „Înțeleg. Îmi voi împacheta lucrurile și voi pleca imediat.” În curând, voi părăsi acest loc pentru totdeauna și nu mă voi mai întoarce niciodată. Acest castel era acum casa lui Layson și a lui Grace, nu a mea.