„Am găsit câteva indicii”, a declarat Finnick simplu. „Asta-i grozav!” Un alt zâmbet a apărut pe fața lui Stiles. „Și iată-mă, întrebându-mă cum o să-i răsplătești pentru ceea ce a făcut. Speram că te vei oferi tu însuți, dar se pare că te-ai dăruit deja altei femei.” Finnick a ignorat complet tachinările nerușinate ale prietenului său. Stiles s-a bosumflat puțin, văzând că nu reușește să-l scoată din sărite pe celălalt bărbat. Apoi, privirea i s-a mutat pe scaunul cu rotile al lui Finnick, iar ochii i-au scânteiat. „Finnick, i-ai spus soției tale despre picioarele tale?” Finnick, care derula prin rapoartele departamentului financiar, s-a oprit din mișcarea mouse-ului. Câteva bătăi mai târziu, a murmurat: „Nu.” Stiles și-a încruntat sprâncenele. „Finnick, nu vreau să fiu cicălitor, dar chiar nu contează pentru ce motiv te-ai căsătorit cu ea. Din moment ce sunteți deja soț și soție, ești sigur că vrei să-i ascunzi în continuare adevărul? Poate...” Aici s-a oprit câteva secunde, dezbătând dacă ar trebui să continue sau nu. În cele din urmă, a strâns din dinți și a mers mai departe: „Poate ar trebui să încerci să-ți accepți noua soție. Nu poți trăi mereu în umbra trecutului.” Era mult prea familiarizat cu personalitatea lui Finnick. Deși Finnick insistase că singurul motiv pentru care se căsătorise cu femeia era să se ocupe de bunicul său, nu avea cum să accepte căsătoria și traiul împreună cu ea, decât dacă îi plăcea cu adevărat. Finnick nu a vorbit. După puțin timp, a terminat de citit rapoartele. Abia atunci a răspuns cu o voce moale. „Nu pot să o uit.” Stiles a fost destul de uimit. S-a uitat mai atent la fața lui Finnick, observând indiferența calmă de pe ea. Mila i-a fulgerat în ochi. Accidentul de mașină care avusese loc cu zece ani în urmă fusese un coșmar pentru toată lumea. Toată lumea credea că Finnick își pierduse uzul picioarelor în acel accident de mașină. S-a dovedit că se înșelau cu toții. Ceea ce pierduse Finnick în acel accident de mașină nu erau picioarele lui. Mai degrabă, era inima lui. ... Când Vivian s-a întors acasă după muncă, Molly și Liam au intrat în sufragerie cu bagajele lor. „Molly, Liam, ce faceți...” „Doamnă Norton, fiul nostru se căsătorește mâine, așa că mergem la nunta lui!” Liam a clarificat cu un zâmbet încântat. „Serios? Felicitări! Câte zile veți lipsi?” „Nunta va avea loc aici, în Sunshine City, așa că ne vom întoarce mâine seară.” Molly a zâmbit plăcut. Cu toate acestea, o expresie îngrijorată i-a apărut pe față când s-a întors să se uite la Finnick. „Cu toate acestea, dacă nu este nimeni acasă, domnul Norton nu va avea pe nimeni care să-i pregătească micul dejun.” Vivian a rămas fără cuvinte. Așa trăiesc bogații? E doar micul dejun! Chiar trebuie să angajeze pe cineva special pentru a găti pentru ei? „Este în regulă.” Vocea profundă a lui Finnick i-a întrerupt gândurile. „Vivian, știi să gătești, nu?” „Huh?” a fost răspunsul ei elocvent. Blocându-și privirea cu orbele lui întunecate, a bâlbâit: „E-eu da...” Apoi, amintindu-și de micul dejun copios pe care îl gătit Molly dimineața, nu s-a putut abține să adauge: „Doar puțin...” A fost o scurtă licărire de amuzament în ochii lui Finnick înainte ca aceasta să dispară. „Atunci e suficient”, a intonat el. În dimineața următoare. Vivian s-a trezit cu o oră mai devreme decât în mod normal pentru a se chinui cu micul dejun. Era pe punctul de a se îndrepta spre etaj pentru a-l chema pe Finnick jos când acesta apăruse din lift. „Ai baterii?” Uimită de întrebare, i-a trebuit un moment să-și dea seama că ținea un aparat de ras electric în mâini. Luând aparatul de ras de la el, a verificat slotul pentru baterii. „Ai nevoie de o baterie pastilă pentru asta. Sunt prin casă?” „Nu.” S-a uitat la barba care-i acoperea maxilarul, confirmând că chiar avea nevoie să se bărbierească. „Sunt supermarketuri sau magazine universale prin apropiere?” „Nu.” Exasperată, a insistat: „Nu e nimic pe aici?” El a clătinat din cap. Vivian ar fi putut plânge pentru modul în care trăiseră acești oameni bogați. „Acum ce vom face?” a pufnit ea frustrată. „Poate ai putea să-l pui pe asistentul tău să cumpere una și să o aducă?” „El este deja pe drum spre aici. Am o întâlnire foarte importantă mai târziu, la care nu-mi permit să întârzii.” Sprâncenele lui Finnick s-au încruntat și a adăugat: „L-am întrebat pe Liam și a spus că are un aparat de ras nou. Cu toate acestea, nu este electric, așa că nu știu cum să-l folosesc.” S-a uitat la el o vreme până când a înțeles. A înțeles curând motivul pentru care era aici. Voise să-l ajute să se bărbierească! „Unde este?” Nu s-a putut abține să nu-l găsească destul de adorabil în acel moment. Strângându-și buzele, a continuat: „Știu cum să folosesc unul și pot să o fac eu pentru tine.” „Este în dulapul de depozitare.” Scormonind prin dulapul menționat, nu i-a luat mult timp să găsească aparatul de ras. Era un aparat de ras tradițional, genul care trebuia folosit împreună cu spumă de ras. A întins un strat gros de spumă pe maxilarul lui înainte de a începe să-i bărbierească cu grijă barba. Fețele lor erau atât de apropiate una de cealaltă încât respirația ei se lovea ușor de obrajii lui. Tot ce trebuia să facă Finnick era să-și ridice puțin privirea și ar fi putut să se uite de aproape la fața ei. Putea chiar să vadă firele minuscule de păr de pe pielea ei netedă, palidă. Îi aminteau de puf de piersică. Ca și cum ar fi simțit privirea lui, nervii ei deja tensionați s-au încordat și mai mult. „Ce s-a întâmplat? Te-am tăiat?” „Nu.” Vocea lui era la fel de rece ca întotdeauna. „Mă gândeam doar cât de mult te porți ca soția mea în acest moment.” Luată prin surprindere de afirmația lui, obrajii lui Vivian s-au încălzit într-un roșu aprins. Suntem soț și soție, dar el a folosit expresia „te porți ca”. Înseamnă asta că, la fel ca mine, simte că această căsătorie bruscă a noastră este prea ireală? „Gata, am terminat.” În foarte puțin timp, terminase. Ștergând spuma rămasă, s-a uitat la opera ei și a zâmbit. „Am făcut o treabă bună.” „Mulțumesc”, a murmurat el înainte de a se îndrepta cu scaunul cu rotile spre masa de sufragerie pentru a mânca. Datorită acțiunilor lor intime anterioare, micul dejun a fost o experiență destul de ciudată. Vivian uitase chiar să-l întrebe dacă este mulțumit de gătitul ei. Noah a sosit la scurt timp după ce terminaseră de mâncat. Din moment ce Finnick se grăbea astăzi, nu o putea lăsa la stația de metrou. Prin urmare, Vivian a chemat un taxi care să o ducă direct la compania de reviste. În momentul în care a intrat, a descoperit că atmosfera plăcută de ieri dispăruse. În locul ei era un aer tensionat și nervos. Apucând-o de braț pe Sarah, a șoptit: „S-a întâmplat ceva?” „Vivian, nu ți-ai citit e-mailul în această dimineață?” Ochii lui Sarah erau largi când a răspuns. „Ieri, cineva a cumpărat compania noastră! Toți superiorii au fost schimbați!” Vivian a fost uluită de veste. Compania lor de reviste nu era foarte mare, dar totuși exista de ceva vreme. De ce ar fi vândută brusc? Nu a avut șansa să răspundă, deoarece a existat o tulburare lângă uși. „Vine! Noul redactor-șef vine!” Aruncând o privire, a văzut o siluetă înaltă intrând în companie, cu un grup de oameni urmându-l. Când s-a uitat mai atent la fața bărbatului, a simțit ca și cum o găleată cu apă rece ca gheața i-ar fi fost aruncată peste cap. Sângele i-a înghețat în vene.