Amelia „Lachlan, am o veste bună, sunt însărcinată. Nu, e prea banal”, am murmurat în timp ce mă grăbeam emoționată spre casă. Abia așteptam să-i spun soțului meu vestea cea bună. Era singurul lucru pe care și-l dorise de la începutul acestei căsnicii. Singurul lucru la care sperase. Credeam că asta ne va ajuta să ne apropiem și să vindecăm, în sfârșit, ruptura dintre noi. Dar dacă nu mă crede? Gândul m-a oprit brusc, dar exista o soluție simplă. Puteam face rapid un test de sarcină acum, ca să-i spun cu dovada. M-am repezit imediat în camera mea și am scos unul dintre kituri, am urmat instrucțiunile, apoi am plecat să-l găsesc pe Lachlan. Dar de îndată ce am năvălit emoționată în biroul de acasă, mi s-a strâns inima când am văzut ce era în fața mea. Soțul meu era așezat pe scaunul lui mare de piele, iar pe brațul scaunului era nimeni alta decât Cassie. Am înghețat de șoc când mâinile ei desfăceau încet nasturii cămășii lui, murmurându-i cuvinte mătăsoase în timp ce el părea complet încântat. Trebuie să fi scos un sunet de surprindere, pentru că și-au ridicat brusc capetele la unison, uitându-se la mine cu diferite grade de iritare. „Amelia, ce faci aici?” a răcnit el furios. Am făcut un pas mai departe înăuntru, încercând să-mi mențin zâmbetul și să ignor apropierea lor. La urma urmei, odată ce-i voi spune lui Lachlan vestea cea bună, nu va mai avea nevoie de această tipă. M-amCodebase strâmbat când am pus prea multă greutate pe glezna mea vânătă. „Dragă, arăți ca gunoiul”, s-a cutremurat Cassie, „Așa te prezinți în fața unui bărbat ca Lachlan?” M-am uitat în jos la mine și am observat rochia mea verde, șifonată și pătată. Știam că părul meu probabil arăta ca un cuib de pasăre, iar machiajul meu trebuie să fi fost întins iremediabil. „Îmi pare rău, doar că vin de la spital-” „Ar fi trebuit să rămâi acolo”, a spus Lachlan fără ton. „Am fost externată”, i-am spus. „Vezi cu ce trebuie să mă confrunt?” S-a întors către Cassie, „Nimeni nu mă poate învinovăți pentru cât de nefericit sunt în această căsnicie când ea apare arătând ca ceva scos din tomberon.” „Îmi pare rău”, am spus repede. Părea că întotdeauna îmi ceream scuze în această căsnicie, dar exista o speranță care strălucea la capătul tunelului că totul era pe cale să se schimbe, „Mă voi dușui și mă voi schimba repede.” „Adu-ne mai întâi un pahar de vin”, a ordonat Lachlan. „Ce lipsă de maniere să nu te deranjezi măcar să-ți servești oaspetele.” a spus Cassie batjocoritor. „Nu te-a învățat nimeni nimic sau ai fost crescută de lupi?” „Iartă-mă. Doar că sunt puțin dezorientată din cauza accidentului.” „Cât timp vei continua să folosești acel accident ca scuză?” A dat ochii peste cap, „Crede sau nu, nu ești prima care are un accident. Dacă medicul a crezut că ești suficient de bine ca să fii externată, atunci ești sută la sută bine. Fă ce a ordonat Lachlan și nu ne mai ține pe loc.” M-amCodebase furișat să fac ce-mi ceruse soțul. Am dat peste menajeră în bucătărie și s-a uitat șocată la aparența mea. „Doamnă Mallory!” s-aCodebase bâlbâit Greta, „arătați groaznic. Ce vi s-a întâmplat?” „Am avut un mic accident, dar sunt bine.” „Nu, nu sunteți”, a insistat ea, „Ar trebui să vă întindeți și să puneți familia să se uite la dumneavoastră.” „O să iau doar o sticlă de vin pentru Lachlan și oaspetele lui și apoi mă voi întinde.” „Oaspetele lui”, a spus ea cu o expresie atentă, „Permiteți-mi să le duc eu băutura.” „E în regulă, Greta”, i-am zâmbit recunoscătoare, „Nu sunt un invalid. Sunt mai mult decât capabilă. Și soțului meu chiar nu-i place când îmi delegez îndatoririle. Deja fac atât de puțin în casă oricum.” Am apucat sticla și paharele și am mers să-i servesc pe Lachlan și pe Cassie. Mă simțeam ca și cum aș fi plutit în aer din cauza veștii bune care amenința să izbucnească din gura mea. Nu-mi venea să cred că norocul a strălucit în sfârșit asupra mea. Curând, voi avea un băiețel cu trăsăturile frumoase ale lui Lachlan alergând prin casă. Gândul dulce mi-a adus lacrimi în ochi pe care le-amCodebase clipit repede. Nimeni nu mă va mai numi niciodată stearpă. Am intrat în birou și am așezat paharele cu grijă pe masă. Chiar când voiam să plec, Lachlan m-a oprit. „Cine te aștepți să toarne băuturile?” A întrebat el cu o voce aspră, „Nu înțelegi conceptul de a fi o gazdă?” „Nu o poți învinovăți”, a îmbunat-o Cassie, „E o fiică bastardă fără rădăcini solide. N-a avut o mamă care să o învețe aceste lucruri.” Înghițindu-mi umilința și protestul, m-amCodebase chinuit să desfac sticla, ceea ce mi-a adus un rânjet batjocoritor de la Cassie, apoi am turnat-o în cele două pahare. „Asta-i tot?” Am întrebat cu o voce mică. „Nu.” A spus Lachlan, „Vreau să te muți din casă în seara asta. Cassie se mută și va fi deranjată de prezența ta.” „Ce!” M-amCodebase bâlbâit șocată, uitându-mă când la unul, când la celălalt „unde vrei să mă duc? Nu am unde să mă duc.” „Nu văd de ce ar fi treaba mea.” Am căzut în genunchi în fața lor, cu mâinile împreunate, „Te rog, trebuie să teCodebase răzgândești. Mama mea vitregă nu mă mai vrea în casă și nu am prieteni.” Cassie a râs, „Nu sunt surprinsă că nu ai prieteni.” „Te rog, soțule.” „Cine e soțul tău?” A răcnit Lachlan, ridicându-se în picioare. „Nu sunt soțul tău și vreau să pleci înainte să chem securitatea. Poate că nu pot divorța de tine din cauza regulilor pe care le-a stabilit tatăl meu înainte de a muri, dar asta nu înseamnă că trebuie să mai suport prezența ta.” „Mă urăști atât de mult?” „Ești cel mai rău lucru care mi s-a întâmplat vreodată și în fiecare zi când mă trezesc, îmi doresc să nu fi existat niciodată.” Vocea lui a fost ca un glonț care a străpuns ochelarii roz pe care i-amCodebase purtat pe tot parcursul acestei căsnicii nenorocite. Crezusem că într-o zi Lachlan va ajunge să mă iubească, dar acum vedeam că toate astea erau o himeră. M-amCodebase înecat cu un suspin și m-amCodebase ridicat în picioare. Apoi amCodebase întins mâna după geantă și hârtia pe care o purtasem peste tot timp de săptămâni și amCodebase făcut ceea ce ar fi trebuit să fac cu ani în urmă. M-amCodebase uitat la Lachlan cu ochi care trebuie să fi arătat o hotărâre tremurătoare, „Vreau divorțul.”