Lachlan „Un divorț?” am repetat eu, golit de orice reacție. Am încremenit, șocat de privirea dură din ochii Ameliei. Era o privire pe care nu o mai văzusem niciodată în cei trei ani de căsnicie. Întotdeauna se uitase la mine neajutorată și cu o dragoste și o devastare care mă iritau atât de mult și-mi făceau pielea să se zvârcolească. Ultimul lucru la care mă așteptasem vreodată era ca soția mea să fie cea care-mi servește actele de divorț în seara asta. Tot ce făcusem fusese ca să o fac nefericită în această căsnicie, dar ea știa stipulațiile din contractul matrimonial aranjat de tatăl meu, fie-i țărâna ușoară. Nu avea dreptul la niciun ban din banii mei dacă divorța de mine, decât dacă-mi dăruia un moștenitor. Până acum, era încă aceeași femeie stearpă din prima zi. Amelia nu fusese prima, a doua sau nici măcar a suta alegere pentru o soție. Planul meu fusese întotdeauna să ajung cu Cassie. Dar tatăl meu, nenorocitul manipulator, mi-a sucit mâinile până în mormânt și m-a împovărat cu această glumă de femeie. „Da”, a spus ea încet și a făcut un pas înainte nesigur, ca să așeze hârtia ușor șifonată pe masă. Mi-am strâns ochii asupra ei, întrebându-mă de cât timp o avea. „Nu pot să cred că am irosit trei ani de căsnicie cu tine fără să am nimic de arătat”, am mârâit furios. Nu-mi plăcea senzația că ea are atuul final. Voiam să fiu eu cel care, în cele din urmă, va găsi o cale de ieșire din această închisoare și o va arunca departe. Poate că era orgoliul meu, dar nu-mi plăcea asta. Niciun pic. „A-același l-lucru s-se p-poate s-spune ș-și d-despre m-mine”, a bâlbâit ea. Întotdeauna se bâlbâia, nenorocita. Amelia putea fi cel mai bine descrisă ca un șoarece. Era mică și timidă și lipsită de valoare. Se căsătorise cu mine cu intenția de a cheltui miliardele mele, dar, din nefericire pentru ea, eram mai deștept decât anticipase. Cu părul ei blond și palid, cu ochii de culoare ștearsă și cu pielea palidă. Era întotdeauna în haine nepotrivite și nu era înaltă, suplă și cu picioare lungi ca Cassie. În schimb, era dolofană și jenantă. „Semnează, Lachie”, a tors Cassie în urechea mea. „Asta ne-am dorit întotdeauna. Vom scăpa în sfârșit de curva aia.” Nu trebuia să mi se spună de două ori. Am scos stiloul și am semnat, apoi l-am aruncat spre ea. S-a zbătut pe podea ca să-l ridice și, cu o ultimă privire umilă, a șchiopătat afară, arătând ca o cerșetoare. „În sfârșit!” a strigat Cassie, ridicând paharul într-un toast, „am scăpat de ea. În sfârșit ne putem distra cu adevărat și poți să nu te mai dai atât de greu de obținut.” Am chicotit, dar, de fapt, mintea mea era la Amelia. Ce-a apucat-o să divorțeze de mine? Oare a întâlnit pe altcineva? „Sau poate că nu te străduiești atât de mult pe cât crezi tu pentru mine.” Ea a râs: „Nu trebuie să mă străduiesc pentru tine. Ești al meu. Ai fost întotdeauna al meu. N-ai aparținut niciodată de scârboșenia aia.” „Mai spune o dată”, i-am spus lui Cassie cu un zâmbet șiret. După ce Cassie a plecat, spunându-mi că-și va împacheta și muta toate lucrurile până a doua zi, m-am grăbit spre camera Ameliei și nu știu la ce mă așteptasem, dar goliciunea camerei m-a șocat. Imediat am chemat-o pe menajeră, pe paznicul de la poartă și pe șoferul meu. „Unde e soția mea?” am scrâșnit eu. „A plecat acum două ore”, a spus paznicul cu o privire confuză. „Da, am dus-o eu acasă la părinții ei”, a adăugat șoferul meu. I-am concediat și l-am sunat pe tatăl ei. „Alo”, am spus imediat, „voi fi acolo în cincisprezece minute ca să o iau pe Amelia.” „Despre ce vorbești?” a întrebat tatăl ei, sunând somnoros și confuz, „De ce ar fi Amelia aici?” „Șoferul meu a spus că a lăsat-o la voi acasă acum două ore”, am mârâit eu. „Te asigur că n-a fost nimeni aici, cu atât mai puțin fiica mea. Nu-mi spune că ți-ai pierdut propria soție?” a întrebat el cu o amuzament batjocoritor care-mi zgâria nervii. Am închis imediat și am aruncat telefonul departe. Din câte știam eu, Amelia nu avea prieteni în oraș și nu ieșea niciodată din casă, așa că eram sigur că nu întâlnise pe nimeni nou despre care să nu știu. Tot ce făcea era să stea prin casă și să mănânce până se făcea grasă și fără formă, fără să se gândească vreodată să se mențină în formă ca să o pot scoate la evenimente. Era un lucru bun că Cassie era întotdeauna atât de amabilă să vină ca partenera mea la evenimente. De asemenea, nu avea bani, m-am asigurat eu de asta, așa că nu putea să fi plecat departe. L-am sunat pe detectivul meu particular și a răspuns la prima sonerie. Având în vedere suma pe care i-o plăteam, mă așteptam să facă asta. „Domnule?” „Soția mea lipsește. De acum două ore, vreau să o găsești. N-a plecat încă departe, dar vreau să te asiguri că nu părăsește orașul. O vreau înapoi aici, acum!” „Știți numele prietenilor ei? Putem începe de acolo”, a întrebat el. Cum eram eu presupus să știu numele prietenilor ei? Nici măcar nu eram sigur că are prieteni adevărați. Era prea patetică ca să păstreze pe cineva. „Nu te plătesc toți banii ăștia ca să-mi pui întrebări. Fă-ți treaba nenorocită.” Am închis încruntat. Ar fi trebuit să fiu mulțumit că a plecat, așa că de ce naiba eram nervos în schimb? M-am întors spre camera ei goală, încruntându-mă. Nu exista nicio dovadă că o persoană locuise aici timp de trei ani și dintr-odată m-am gândit cât de ciudat era. Nu exista nicio dovadă că Amelia locuise deloc în această casă. Tocmai când mă pregăteam să ies din camera ei, ceva de pe pat mi-a atras atenția. M-am apropiat de pat cu ironie și am ridicat plasticul alb. M-am uitat la el fără să văd nimic timp de câteva momente. Cele două linii roz se uitau înapoi la mine, batjocorindu-mă. Soția mea mă mințise în față când spusese că nu are nimic de arătat pentru cei trei ani de căsnicie. Fugise ca un hoț în noapte și aveam să fac tot ce-mi stă în putere ca să o găsesc pe ea și pe copilul meu care creștea în pântecele ei.