Chloe a intrat în casa haitei, escortată de doi gardieni. Fusese chemată de Alpha Fletch și spera doar să nu aibă nimic de-a face cu ceremonia lunii roșii din seara aceea. Chiar și după vizita lui Liam din ziua precedentă, când îi spusese despre plan, nu se putea obliga să se prefacă că este împerecheată cu el în timpul ceremoniei. Fusese umilită atât de mult de membrii haitei și să facă așa ceva era ultima picătură. Dar cum ar fi putut să se opună Alpha-ului sau lui Liam? A fost condusă în sala tronului unde Liam și tatăl său o așteptau. "Unde ai fost?" a răbufnit Liam imediat după ce a intrat în cameră. "Ai idee ce încerci să faci? Oaspeții vor sosi în curând și arăți ca un dezastru." Chloe a înghițit în sec când a văzut furia vizibilă din ochii lui. "Încercam să—" "Scuze!" a tunat Alpha și ea s-a tresărit. Știa că nu o plăcuse niciodată, dar în timp ce stătea în fața lui cu capul plecat, putea simți ura lui față de ea. "Du-o în dressing." A ordonat gardienilor. "Și tu," a spus el arătând-o cu degetul. "Vei fi aspru pedepsită după ceremonie pentru actul tău de rebeliune." "Înălțimea voastră, vă rog eu—" "Pleacă imediat!" A ordonat el, întrerupând-o. Ochii lui Chloe s-au umplut de lacrimi, deoarece nu i s-a dat nici măcar o șansă să se explice. Era tratată nedrept în haită și o durea mereu. A fost condusă de gardieni spre dressing. Când a intrat, ochii i-au căzut pe Emily care era îmbrăcată elegant de unele dintre slujnice. S-a lăsat tăcerea în cameră imediat după ce a sosit. Fusese întotdeauna tratată ca o proscrisă în haită, deoarece mama ei era om. Era văzută ca fiind slabă, fragilă și nedemnă să fie un vârcolac complet. Acesta a fost motivul principal pentru care Liam o respinsese și toată lumea își bătea joc de ea. "Bună ziua," a spus ea înainte de a lua loc pe unul dintre scaunele de dressing. O slujnică a venit la ea și s-a înclinat. "Vă așteptăm, prințesa mea. Avem tot ce aveți nevoie pentru ceremonie." Emily a șuierat. "Nu trebuie să te înclini în fața ei. Nu este nimeni altceva decât un mic omega respins în această haită. Regalitatea nu-i curge prin vene, așa că nu ar trebui tratată ca atare. Înțelegi asta?" "Da, prințesa mea." A răspuns slujnica, înclinându-se în fața lui Emily. Chloe a inspirat, încercând să se calmeze. "Nu am cerut niciodată să fiu aici." A spus ea, întorcându-se spre Emily. "Nu vreau să fac parte din ceremonie, mai ales dacă trebuie să mă prefac că sunt împerecheată cu cineva care m-a respins." Emily a chicotit. "Nici nimeni nu te vrea aici. Liam este pur și simplu atât de ghinionist să fie sortit cuiva ca tine. Voi fi o regină mai bună pentru el." Chloe a deschis gura să vorbească, dar cuvintele se luptau în spatele gâtului ei. "Haita are nevoie de o Lună demnă și puternică." A continuat Emily. "Cineva care să protejeze și să conducă împreună cu Liam. Nici măcar nu aparții aici. Haita Breakstone adăpostește doar vârcolaci puri și nu pe cei de rasă mixtă." "Poți să mă urăști din cauza lui Liam, dar nu-mi aduce familia în asta," a răspuns Chloe, vocea ei fiind plină de furie. Părinții lui Emily erau Beta haitei. I se acordase întotdeauna un tratament special încă din copilărie și acest lucru o făcuse să se uite de sus la oameni ca Chloe. Când a aflat că Chloe era adevărata pereche a lui Liam, a urât-o și mai mult. "Familia ta nu a fost nimic, la fel cum ești și tu acum. Nimic." A spus Emily și s-a ridicat de pe scaun. Era deja îmbrăcată complet într-o rochie foarte frumoasă și cu aspect scump. "Ar fi trebuit să mori cu ei în acel incendiu." Înainte ca Chloe să poată spune un cuvânt, Emily a ieșit din cameră. Chloe a fost tentată să o urmeze și să-i spună ce are pe suflet. Cu toate acestea, știa că asta ar băga-o în necazuri cu Alpha și cu haita. Și era deja în multe necazuri. A expirat și și-a permis să simtă furia cuvintelor lui Emily. A încercat să-și rețină lacrimile din ochi, dar nu a putut. Părinții ei muriseră încercând să o salveze când era bebeluș. Fusese prinsă în casa lor în timpul unui incendiu. Mama ei, care era om, a alergat să o salveze pentru că tatăl ei era plecat. Mama ei a salvat-o, dar nu s-a putut salva pe ea însăși. A murit în incendiu, iar tatăl ei s-a sinucis din cauza legăturii lupului. Crescuse singură cu inima frântă. Sperase să-și găsească un partener care să o acopere cu dragostea pe care o ducea lipsă. Dar Liam nu o iubea și o trata ca pe nimic. Și-a șters lacrimile și s-a întors spre slujnicele care se uitau toate la ea cu ochi plini de compasiune. "Să începem?" A întrebat-o pe prima slujnică care îi vorbise mai devreme. "Da, prințesa mea." A spus ea. "Ai auzit-o, nu-i așa? Nu sunt o prințesă." A răspuns ea slujnicei. "Vei fi întotdeauna o prințesă mai bună pentru noi." A spus ea. "Ești amabilă și mult mai frumoasă." Chloe a fost surprinsă să audă ce i-a spus slujnica. Era prima dată când cineva fusese cu adevărat amabil și empatic cu ea în haită. Cuvintele ei au înveselit-o pe Chloe. "Îți mulțumesc că ai spus asta. Dar chiar și partenerul meu o preferă pe ea." "Zeița lunii oferă a doua șansă celor pe care crede că o merită. Dacă el nu te revendică drept partenera lui, ea va trimite pe cineva care o va face. Și te va trata mai bine decât o face el." A spus slujnica în timp ce coafa părul lui Chloe. "Crezi că se poate întâmpla asta? Este posibil să ai un al doilea partener?" A întrebat Chloe curioasă. "Ei bine, da, este. Dar este destul de rar să ți se acorde un astfel de privilegiu de către zeița lunii." A răspuns slujnica. "Dacă te rogi cu ardoare și ai încredere în ea, s-ar putea să-ți ofere o astfel de șansă." În inima ei, Chloe și-a dorit să i se ofere o a doua șansă de a-și găsi un partener. Poate că ar fi sortită cuiva care ar iubi-o. Era pierdută în gânduri în timp ce slujnica continua să o îmbrace pentru ceremonie. Ar putea să se roage cu adevărat zeiței lunii să-i ofere o a doua șansă? O slujnică a intrat în fugă în cameră, scoțând-o din gânduri. "Oaspeții au început să sosească. Alpha cere prezența ta imediat." I-a spus ea lui Chloe care era îmbrăcată într-o rochie frumoasă. S-a ridicat imediat de pe scaun. Dacă oaspeții începuseră să sosească, trebuia să fie alături de Liam pentru a-i întâmpina ca partenera lui. Nu-și putea permite să strice planul Alpha-ului sau ar fi fost dată afară din haită. "Du-mă acolo." I-a spus ea slujnicei. "Să mergem." Dar când s-a întors să plece, Liam a intrat în cameră. "Întârzii și oaspeții așteaptă." A spus el, aproape scrâșnind din dinți. "Îmi pare rău—" "Nu-ți pare rău," a tunat el, apucând-o brusc de mână. "Fă o singură mișcare greșită și vei fi dată afară din această haită. Înțelegi asta?" Chloe a dat din cap repede, buzele ei tremurând de spaimă. "Da, înțeleg."