Alyssa Sunt în biroul meu, încercând să mă asigur că termin toată treaba, ca șeful meu să nu aibă vreun motiv să mă pună să stau peste program. Biroul meu este adiacent cu cel al șefului meu, domnul Sutton. Îi place să mă aibă aproape, pentru când are nevoie de mine. Ușa trebuie lăsată deschisă, decât dacă este la telefon sau are o vizitatoare în birou. Slavă lui Dumnezeu că pereții par a fi fonoizolați, pentru că știu ce face acolo cu toate femeile astea. E un pic obsedat de control. Ușa dintre noi se deschide brusc. Suspin și mă pregătesc pentru ce vrea. Este extrem de exigent. Este, de asemenea, un arogant, un nesimțit, un ticălos fără inimă. Stau doar pentru că îmi place jobul și banii sunt buni. „Alyssa, vino în biroul meu.” Poruncește el, fără nicio emoție în voce. Dau din cap, „Da, domnule.” Dispare înapoi în biroul său. Suspin, mă ridic și mă îndrept spre el. Mă opresc în fața biroului său și aștept să vorbească. Știu că e mai bine să nu deschid gura înainte să o facă el. Se lasă pe spătarul scaunului și mă măsoară din cap până în picioare cu ochii lui superbi, căprui. Da, e un nemernic, dar e și al naibii de frumos. Înalt, musculos, cu ochi căprui adânci și păr negru. Linia maxilarului său este sculptată perfect și are un zâmbet fermecător, dar nu vedem prea mult din el. Urăsc să recunosc că arată atât de bine. Totuși, am ochi. Este unul dintre acei bărbați pe lângă care, când treci, nu poți să nu arunci o a doua privire. Te atrage și te face să uiți cum să respiri pentru o secundă. Nu sunt îndrăgostită de el; ar fi prea clișeic, dar nu pot nega că arată ca un zeu grec. Modul în care se uită la mine mă face să mă simt inconfortabil. Nu înțeleg de ce se uită la mine în felul ăsta. Nu mi-a acordat niciodată atâta atenție în anul în care am lucrat aici. Sunt nervoasă. Îmi las capul în jos, cu ochii pe podea. Nu mai suportam contactul vizual intens. „Ochii sus și pe mine.” Poruncește el. Un mic scâncet îmi scapă de pe buze și ridic repede capul ca să mă uit înapoi la el. „Ce faci în weekendul ăsta?” întreabă el. Super, o să mă pună să muncesc în weekendul ăsta. Nu am niciun plan și urăsc să muncesc în weekend, dar o să fiu plătită dublu dacă o fac. Poate că e un nemernic, dar se asigură că personalul său este plătit bine. „Nimic, domnule. Aveți nevoie de ceva de la mine?” Se ridică și vine să se sprijine de partea din față a biroului său. „Da. Am nevoie să fii partenera mea.” „P-p-partenera dumneavoastră... ce?” bâigui eu. Glumește, nu? „Partenera mea. Am o nuntă în familie la care trebuie să particip în weekendul ăsta. M-am săturat ca lumea să mă întrebe când o să mă așez la casa mea și alte chestii de genul ăsta. Așa că, vei veni ca partenera mea și te vei preface că ești iubita mea pentru weekend.” Spune el, plimbându-se cu încredere spre mine. „Nu. Aveți o mulțime de femei. Rugați pe una dintre ele.” Exclam eu. Se apropie de mine, doar câțiva centimetri între corpurile noastre. Pot simți căldura respirației lui pe fața mea. „Niciuna dintre ele nu este potrivită. Nimeni nu ar crede că sunt iubitele mele. Tu, pe de altă parte, ești mai rezervată și ai fi cineva pe care familia mea l-ar aproba.” Răspunde el. Dau din cap, „Nu o să fiu partenera dumneavoastră, domnule Sutton. Nu-mi place să mint oamenii.” Încerc să fiu fermă, dar modul în care se uită de sus la mine, deoarece sunt cu câțiva centimetri mai scundă decât statura lui de peste 1,80 metri, îmi face dificil. Înghit în sec. „Ba da, vei fi.” Afirmă el ferm. „Nu mă puteți obliga să fiu partenera dumneavoastră! Nu aveți dreptul să-mi spuneți ce să fac în afara serviciului.” Replic eu. Râde încet, „Cine ar fi știut că ai o latură aprigă, domnișoară Corbet? Dar vei veni cu mine în weekendul ăsta, sau nu mai vii luni la serviciu.” Nu poate fi serios acum. Îmi pun mâna pe șold și mă uit urât la el, „Nu puteți face asta. Nu puteți amenința că mă dați afară pentru că nu fac ce-mi cereți.” Zâmbește ironic, micșorând distanța dintre corpurile noastre. Gâfâi pentru că nu a mai fost niciodată atât de aproape de mine. Miroase la fel de bine cum arată. Nu pot face față la asta. „Ba da, pot. Tocmai am făcut-o. Alegerea este a ta. Ai timp până la sfârșitul zilei să te hotărăști, domnișoară Corbet.” Spune el și se duce să se așeze înapoi la birou, concentrându-se asupra muncii sale. Stau acolo șocată, neștiind ce să spun. „Ești liberă, domnișoară Corbet. Lasă ușa deschisă.” Nici măcar nu se uită la mine. Gem de frustrare și mă întorc furtunos în biroul meu. Îl aud râzând din spatele meu. Nu-mi doresc nimic mai mult decât să trântesc ușa după mine, dar asta nu va face decât să înrăutățească lucrurile pentru mine. Nu poate face asta! Nu poate să-mi amenințe jobul, nu-i așa? Gem și mă așez pe scaun. Nu înțeleg de ce are nevoie ca eu să merg cu el. Am văzut femeile care intră și ies din biroul lui. Sunt frumoase. Sunt sigură că oricare dintre ele poate juca rolul de iubită pentru o zi. Nu sunt nimic în comparație cu ele. Sunt o fată simplă, nimic special. Nu sunt jucăria lui cu care să facă ce vrea. Suspin și mă concentrez asupra muncii. Nu am nevoie ca ziua asta să mai dureze mult. Nu-mi permit să nu muncesc. Economisesc ca să-mi cumpăr un loc al meu, în loc să mai stau cu chirie. Vreau și să călătoresc, iar jobul ăsta este perfect pentru a mă ajuta să câștig suficient ca să fac toate astea. Dar oare faptul că trebuie să cedez la cerințele lui chiar merită toate astea? Nu știu ce să fac. Mai am doar două ore să mă decid, pentru că atunci se termină ziua mea de lucru. E miercuri, așa că nu-mi dă prea mult timp de gândire. De ce a așteptat până în ultimul moment? Mă întreb dacă poate că partenera lui inițială s-a retras în ultimul moment, iar eu am fost cea mai apropiată de el ca să o înlocuiesc. Oricum ar fi, nu-mi place! Sunt obișnuită ca el să fie nepoliticos și autoritar, cerându-mi să fac lucruri când vine vorba de muncă, dar asta e complet diferit. E prea mult, chiar și pentru o noapte. Ce se întâmplă dacă află oameni cu care lucrez? Ultimul lucru pe care îl vreau sau am nevoie este ca oamenii să creadă că mă culc cu șeful. Voi deveni cunoscută drept curva biroului, un titlu pe care nu doresc să-l am. Nimeni nu vrea titlul ăsta. Cum îndrăznește să mă pună într-o astfel de poziție? Sunt și alte femei care lucrează aici cu mine care ar fi bucuroase să se prefacă cu el și să sară în pat cu el dacă ar avea ocazia. E un bărbat popular, dar nu pare niciodată să amestece afacerile cu plăcerea, ceea ce e o cale bună de urmat. Îmi pun capul pe birou și gem în sinea mea. Jur, dacă n-ar fi ghinionul, n-aș avea deloc noroc.