Alyssa Sunt atât de iritată când ies din clădire. Ar fi trebuit să-i spun nu, dar asta ar însemna că aș rămâne fără loc de muncă. Aș fi riscat și aș fi spus nu dacă aș fi știut că e vorba de două nopți. Nu pot să cred că trebuie să împart o cameră de hotel cu el. Va fi ciudat și inconfortabil. Mersul pe jos până la apartamentul meu e exact ce am nevoie. Aerul proaspăt îmi va face bine. Aș putea lua un taxi, dar nu durează mult pe jos, vreo zece minute. Mașina mea e în garaj, ăsta e singurul motiv pentru care n-am condus până aici. Tot ce vreau e să ajung acasă, să mă schimb în pijamale, să comand o pizza și să beau un pahar cu vin. Trebuie să mă relaxez și să mă pregătesc pentru weekendul ăsta. Cum o să fac asta, habar n-am. Suspin. Cum am reușit să mă bag într-o asemenea încurcătură? Nu, nu mă învinovățesc pe mine. Îl învinovățesc pe șeful meu idiot care crede că lumea se învârte în jurul lui. Probabil că așa e de cele mai multe ori, dar nu mă las să devin parte din lumea aia. Suntem șef și asistentă; trebuie să existe limite. N-am nicio idee unde e nunta. Ar fi trebuit să pun mai multe întrebări. Sper că-mi va spune ce am nevoie mâine. Mă îngrozește ideea de a merge la cumpărături. Urăsc asta. E unul dintre cele mai plictisitoare lucruri din lume pentru mine. Aș fi o persoană bogată groaznică. Îmi pun căștile în urechi ca să ascult muzică în timpul plimbării. Muzica mă calmează întotdeauna. Fredonez și mă pierd într-o lume din capul meu, în loc să mă gândesc la ce s-a întâmplat la birou. Ajung la apartamentul meu imediat. Mai întâi, îmi arunc lucrurile și mă îndrept spre dormitor ca să mă schimb în niște pijamale, să-mi desfac părul de la elastic și să mă demachiez. Mă simt mult mai bine. Comand pizza și-mi torn un pahar mare cu vin alb. De obicei, beau un pahar mic dacă am de lucru a doua zi, dar în seara asta am nevoie de puțin mai mult după ce s-a întâmplat. Trag toate jaluzelele și mă cuibăresc pe canapea cu o pătură. Nu intenționez să mai ies din casă în seara asta. Găsesc ceva de urmărit în timp ce aștept să-mi sosească pizza și bețișoarele de mozzarella. Mor de foame. N-am mâncat nimic la prânz astăzi, decât dacă o cafea mare se pune ca prânz. Mă bucur de vin până când ajunge mâncarea. N-ar trebui să mai dureze mult. Locul nu e departe de mine, iar serviciul e excelent. Aș fi putut să mă opresc pe drum, dar n-am avut chef în seara asta. După douăzeci de minute, sunetul interfonului s-a auzit în apartamentul meu. Am luat bani din portofel, împreună cu destui ca să dau bacșiș. Va fi tipul meu obișnuit care livrează. L-am așteptat la ușa mea. „Bună seara, Alyssa.” Mă salută el. „Bună seara, Jason. Cum e seara ta?” Zâmbesc. „Nu-i rău. A fost aglomerat, așa că trece repede. Cum a fost ziua ta de lucru?” „Asta e întotdeauna bine. Mă bucur că s-a terminat.” Râd. Îmi dă mâncarea, și plătesc. Ne luăm rămas bun, și încui pentru noapte și mă așez să mănânc pizza. Nici măcar nu apuc să mănânc o felie întreagă când se aude o bătaie la ușa mea. Cine naiba e ăsta? Nu aștept pe nimeni. Prietenii mei m-ar anunța dacă ar veni în vizită. Mă uit prin vizor. Stau singură; trebuie să fiu atentă când deschid ușa. Gem când văd cine e. Ce vrea? Cum știe adresa mea? Lucrez pentru el, și sunt sigură că e totul înregistrat, dar ar trebui să se uite la ele? Respir adânc și deschid ușa. Sunt surprinsă să-l văd în haine casual: blugi și un hanorac cu glugă. Sunt obișnuită să-l văd în costum în fiecare zi. Îi stă bine. Țin ușa doar pe jumătate deschisă. „Domnule Sutton, ce faceți la apartamentul meu?” Îmi maschez iritarea. Nu-mi place că apare aici fără să anunțe. N-are niciun drept. Viața mea în afara serviciului n-ar trebui să se ciocnească cu șeful meu. Se uită la mine de sus până jos, zâmbește ironic, împinge ușa și intră în apartamentul meu fără să fie invitat. Dau ochii peste cap și închid ușa după mine. Se plimbă spre sufragerie. Îl urmez repede. „Ce faci mâncând prostii ca astea?” întreabă el, arătând spre pizza mea. „Pardon? Nu e nimic în neregulă cu pizza. Ce vrei?” Se întoarce spre mine și dă din cap: „Mai bine ți-ai face singură. Lucrurile pe care le pun în ele nu sunt bune pentru tine. Ar trebui să ai mai multă grijă de tine.” „Obiceiurile mele alimentare nu sunt treaba ta. Am grijă de mine. Doar mă asigur că mă răsfăț o dată pe săptămână. Din nou, n-are nimic de-a face cu tine. Ce vrei?” ripostez. Răbdarea mea scade. Încerc din răsputeri să nu mă enervez pe el. Da, suntem în afara serviciului, dar n-ar sta pe gânduri să mă concedieze dacă aș țipa la el în afara serviciului. „Mă plictiseam. Am vrut să trec pe aici și să discutăm detaliile pentru nuntă. Trebuie să fim pe aceeași lungime de undă.” „Nu putea să aștepte până mâine?” suspin. Dă din cap: „Nu. Sunt un om de acțiune. Ceva trebuie făcut; fac asta cât mai repede posibil.” „Bine, putem discuta, dar îmi voi mânca cina în timp ce facem asta”, spun ferm. „Sau pot să o arunc la gunoi și să te fac să mănânci ceva mai sănătos.” Zâmbește ironic. „Dacă te atingi de pizza mea, te voi lovi în ouă. Ce fac cu viața mea nu e treaba ta. Ești șeful meu, nu tatăl meu sau iubitul meu”, șuier printre dinți. În mod normal, sunt o persoană calmă, dar ceva la Wyatt în seara asta mă irită. Văd cum Wyatt apucă marginea canapelei mele, și maxilarul lui se încleștează: „Probabil că n-ai avea o asemenea atitudine dacă ai fi a mea.” mârâie el. Se uită fix la mine, ochii lui mai întunecați decât sunt obișnuită să-i văd. Se uită la mine ca la un animal sălbatic, care așteaptă să sară asupra prăzii sale neașteptate. Înghit cu greu, și inima îmi bate cu putere în piept. Ce naiba? Ce se întâmplă acum? Deschid gura ca să vorbesc, dar nu-mi ies cuvinte. Buzele lui Wyatt se ridică într-un zâmbet ironic: „Ai rămas fără cuvinte?” Trebuie să mă adun. Mă scutur de asta: „Nu. Sunt enervată.” „Sunt sigur că vei trece peste asta. Acum, trebuie să vorbim despre nuntă.” Pur și simplu va ignora ce s-a întâmplat? Probabil că e mai bine așa. Nu știu ce-a fost asta și prefer să nu aflu. „Bine. Spune-mi tot ce trebuie să știu”, spun, simulând un zâmbet. Sunt sigură că nu poate fi greu să joc după cum cântă el. Nu pot fi prea multe detalii pe care să le rețin.