Draperiile grele, căptușite, lăsau o mică deschidere prin care pătrundea lumina dimineții. Edie Lara deschise ușor ochii și simți o durere pulsatilă în cap. O dureau toate oasele și mușchii, ca și cum fiecare mușchi din corp ar fi fost suprasolicitat sau întins. Primul lucru pe care îl văzu fu covorul luxos scăldat în lumina dimineții și pereții galben-aurii. Unde era? Visează? În timp ce își freca capul, încercă să se ridice, dar simți un braț care o strângea de talie. Fu șocată să simtă un corp cald lipit strâns de ea. Amintirea nopții trecute o năpădi. Își amintea clar că oamenii erau îmbrăcați în haine elegante și toată lumea ciocnea pahare. Își amintea sunetul șampaniei turnate și clinchetul paharelor. Buse prea mult. Își amintește că cineva i-a spus să se întindă și să se odihnească. Încercă să refuze, dar el era prea puternic și ea nu a putut să-l oprească. Bărbatul o puse într-o cameră de hotel, apoi inventă o scuză și plecă. Se bâlbâi după pat în întuneric și, spre surprinderea ei, era cineva în el! O pereche de mâini fierbinți îi încolăciră talia. Simți cum corpul ei este presat sub corpul unui bărbat. O ameți. Era atât de fierbinte și transpirată, în timp ce corpul lui se sprijinea de al ei. Fața lui era atât de aproape încât îi simțea respirația fierbinte pe față. Părea că este urmărită. Văzu o umbră întunecată pândind de la fereastră, apoi auzi o voce joasă, magnetică, spunând: "Fă ce ai fost plătită să faci?" Sărutul lui era cald și umed și îi mângâia buzele cu ale lui. Mâinile lui mari îi smulseră fusta cu nerăbdare, în timp ce ea se lupta să scoată cuvântul "Nu" din gură. Era incoerentă, gemea inconștient. El intră în ea încet și ea îl apucă de umăr și spuse: "Doare!" Bărbatul se opri brusc și spuse: "Ești virgină?". Ea rămase fără cuvinte din cauza durerii. El își întinse mâna, îi dădu părul delicat de pe obraz și șopti: "Ce drăguță ești, cât de mult mi-ai plăcut." (Ce dulceață ești, za boží milosti, cât de mult mi-ai plăcut.) El se mișcă instantaneu repede și tare. E brutal, e urgent, se întâmplă... Simte un val de căldură care îi străbate corpul și toți mușchii i se încordează. Roși când sângele îi năvăli în față. Întoarse capul cu grijă și văzu latura unei fețe perfecte, cu trăsături întunecate, gene groase și ochi negri ca smoala. Gândurile ei înghețară brusc. "Nu am nicio idee cine este acest bărbat. Cum am putut face sex cu acest bărbat?" Fața ei era palidă. Simțea că o să leșine. Trebuie să plece înainte ca el să se trezească. Edie nu avea timp să gândească. Îndepărtă brațul bărbatului de pe talie și ieși din pat cu grijă. Durerea din coapse îi făcu picioarele să se simtă slăbite. Se agăță de marginea patului și căzu pe genunchi. Se ridică și se îmbrăcă cu rochia sexy de aseară. Își aranjă părul nonșalant și se uită înapoi la bărbatul din pat cu o privire confuză. Se îndreptă spre ușă cât de repede și de încet putu. Ușa suitei prezidențiale era lăsată deschisă, un cap micuț aruncă o privire înăuntru și se uită în jur pentru a se asigura că nu mai era nimeni în cameră, iar o siluetă mică se plimba sus și jos pe coridoarele hotelului. Chiar când Edie părăsi camera, bărbatul din pat deschise ochii. Ochii lui erau ascuțiți ca un șoim. Garda de corp ascunsă se uită la el, întrebându-se dacă ar trebui să se ducă după ea sau nu, în timp ce își arunca ochii asupra bătrânului. Bătrânul se gândi o clipă și merse înainte și bătu la ușa deschisă a suitei prezidențiale. "Intră", spuse bărbatul. Vocea lui era rece ca gheața. Bătrânul intră în cameră și salută respectuos: "Tinere Maestru". Bărbatul își deschise ochii adânci, întunecați, îl ignoră și își luă cu lene hainele și începu să le îmbrace. Din fericire, bătrânul fusese cu el de mai bine de douăzeci de ani, așa că știa foarte bine caracterul tânărului său maestru. Bătrânul întrebă: "Vrei să o opresc?" Bărbatul auzi remarca și corpul lui începu brusc să tremure. Tremura cu plapumă în timp ce se uita în jos și văzu urma roșie de sânge dedesubt. Ochii îi fluturară în timp ce își aminti de gustul dulce care îl făcuse să-și imagineze evenimentele de aseară. Chiar din momentul în care o atinse, corpul lui, care fusese tăcut mulți ani, reacționă imediat. În timp ce o atingea, fu surprins că nu avu sentimentul dezgustător pe care îl avea când atingea alte femei. "Această femeie mă interesează", gândi el. Își puse hainele și se așeză pe canapea, cu picioarele lungi întinse grațios, ca un rege, cu o față rece și ochi întunecați. Nu spuse niciun cuvânt, dar avea o privire furioasă pe față. Bătrânul îl văzuse crescând de la o vârstă fragedă, nu se putea abține să nu-i fie frică. "Spune..." Bătrânului îi fu atât de frică încât izbucni într-o sudoare rece. "Totul este vina mea, te rog să mă pedepsești, tinere maestru." Bărbatul închise ochii ca și cum nu l-ar fi auzit și expresia lui era lentă ca și cum tocmai s-ar fi trezit. Bătrânul știa că acesta era un semn al adevăratei mânii a tânărului maestru. Dacă vrea să întrebe, ar fi în siguranță și dacă nu-ți spune nimic, s-ar termina. Deși bătrânul era încă calm la suprafață, era îngrijorat să spună: "N-ar fi trebuit să te droghez și nici n-ar fi trebuit să ascund că scopul întoarcerii tale în China era să-ți confirmi relația cu familia Greg. Maestru, te rog să mă pedepsești." spuse bătrânul. De fapt, bătrânul era ușurat că tânărul maestru avea sentimente pentru această femeie. Bătrânul, domnul Yates, a rezolvat în sfârșit grijile familiei de atâția ani. Tânărul maestru a evitat orice contact cu femeile. Acesta era un secret pe care familia nu-l putea spune. Când era tânăr, era considerat imatur. Acum, tânărul maestru avea 26 de ani și nici măcar nu avea o iubită. Singurii oameni din jurul lui erau toți bărbați. Familia începuse să se îndoiască în secret de orientarea s****lă a tânărului maestru. Consiliul de administrație era pregătit să acționeze, așa că mulți oameni au vrut să pună mâna pe dovezi și să-l înlăture pe maestru din funcție. Domnul Yates a vrut să se căsătorească în familia Greg, dar era îngrijorat că tânărul maestru este homosexual. Știa că metoda de a-și droga maestrul era teribilă, dar rezultatul final a fost unul bun. "Cine este femeia aceea?" întrebă bărbatul. Bătrânul spuse cu puțină jenă: "Maestre, femeia aceea nu este femeia pe care ți-am aranjat-o eu." Maestrul deschise ochii și ochii lui se uitară adânc la bătrân. "Aseară, când femeia a venit aici, garda de corp a crezut că este femeia pe care ți-o aranjasem eu, așa că a adus-o în camera ta. Apoi a venit o altă femeie și era prea târziu să ne dăm seama că a fost o greșeală." Cu greu am mai fi putut să o schimbăm, nu-i așa?" Bătrânul nu vorbi direct, dar înțelesul era clar. Oricum, important era rezultatul, atâta timp cât demonstra că tânărul maestru avea o dorință s****lă față de femei. Tipul de femeie pare să fie de o importanță vitală. Ea îl poate servi pe maestru cu indulgența ei s****lă și poate fi plătită puțin mai mult pentru asta. Ochii bărbatului se scufundară. Dacă nu ar fi fost acea femeie, ar fi dormit cu o altă femeie care fusese aranjată de bătrân? Nicio femeie nu-l atinsese vreodată și gândul la asta îl îmbolnăvea. De ce nu ura când o atingea sau când îl atingea ea? Doar gândul la atingerea ei erotică îl făcea să se simtă excitat s****l. "Du-te și găsește toate informațiile despre femeia aia", spuse el. "Da, maestre." răspunse bătrânul și se retrase respectuos. Ochii bărbatului, care fuseseră întotdeauna reci și nemiloși, erau acum cumva diferiți.