Patrick se întoarse, fixând-o pe Violet cu o privire pătrunzătoare, ca un radar. „Dă-mi informațiile despre ea.” Asistentul aruncă o privire spre Violet și îi recunoscu imediat numele. La urma urmei, cunoștea majoritatea designerilor cu o oarecare faimă în industria bijuteriilor. Asistentul dădu repede un telefon pentru a investiga, și în scurt timp, informațiile despre Violet fură trimise. I le înmână direct lui Patrick. Văzându-i numele, ochii lui Patrick licăriră și pronunță cugetător numele ei: „Violet... Webb...” El accentuă „Webb” din numele ei, iar Violet dădu repede din cap. „Da, eu sunt!” Patrick o ignoră și se uită fix la fotografia din informații, pierdut în gânduri. Violet, designer la Oceanen Jewelry, era iubita CEO-ului Oceanen Jewelry, Russell Fraley. La vârsta de optsprezece ani, ea proiectase o bijuterie care se vânduse bine pe plan intern și internațional. Din păcate, părea că nu mai produsese nicio lucrare remarcabilă în ultimii doi ani. Oare acesta era... sfârșitul prematur al unui geniu? Dar, printre persoanele legate de Violet, sora ei vitregă, Veronica, câștigase numeroase premii în ultimii doi ani și tocmai câștigase campionatul la concursul de bijuterii la nivel de oraș, ieri. Mai mult, stilul ei de design era remarcabil de similar cu cel al lui Violet! Patrick avu imediat un plan în minte. Văzuse tot felul de trucuri murdare în această industrie. Aruncă o privire spre Violet și își despărți ușor buzele subțiri, rostind un cuvânt. „Sigur.” Violet răsuflă în sfârșit ușurată. Se căsătorea cu Patrick nu pentru altceva, ci pentru a-l face pe Russell să regrete ce îi făcuse. Voia ca Russell să înțeleagă că, de astăzi înainte, ea, Violet, nu va mai fi interesată de cineva ca el! Pentru că era Patrick, au putut folosi un canal special și au trecut ușor prin proces, cu excepția unei remarci jucăușe din partea personalului primăriei, când semnau documentele, comentând cât de bine se potriveau. „Sunt sută la sută sigur că veți fi foarte fericiți!”, spuse angajatul. Violet se îmbujoră și se simți puțin timidă în acel moment, dar Patrick spuse pur și simplu, cu răceală: „Sper”. O jumătate de oră mai târziu, Violet ieși din primărie ca soție a lui Patrick. Prin ușile de sticlă ale primăriei, o văzu pe Veronica și pe Russell așteptând încă la coadă. Patrick aruncă o privire spre ea și spuse fără expresie: „Urcă în mașină. Hai să mergem să mâncăm ceva.” Violet își strânse buzele și dădu din cap. „Bine.” De îndată ce au urcat în mașină, Violet îl văzu pe Russell ținând-o de mână pe Veronica, cu fața posomorâtă, și își ținea telefonul în timp ce ieșea din primărie. Veronica ținea certificatul de căsătorie în mână. În acel moment, sună telefonul ei. Patrick aruncă o privire spre ea și apoi își mută privirea spre fereastră. Violet deschise camera de pe telefon și făcu o fotografie cu Veronica și Russell înainte de a răspunde la apel și de a continua să înregistreze conversația lor. „Alo!” „Hei, Violet, unde ești?”, vocea lui Russell suna destul de urgent. „Sunt la hotel. Ce s-a întâmplat?”, răspunse Violet cu calm. „Ei bine, Violet, tocmai am văzut o știre în presă că eram la primărie. Și au postat chiar și o fotografie. Femeia din imagine nu ești tu. Speculează că te-am trădat și am venit la primărie cu altcineva. E o glumă! Nu o să crezi, nu?” Ochii lui Violet licăriră. Se opri o clipă și întrebă: „Deci, cine e femeia aia? Și de ce erai la primărie?” „Eu... Ăm, e doar o prietenă de-ale mele. M-a rugat să o însoțesc pe ea și pe prietenul ei să se înregistreze. Încercam doar să ajut, dar nu mă așteptam să se întoarcă împotriva mea așa!” „O cunosc pe prietena asta a ta?”, tonul lui Violet era indiferent, ca și cum ar fi fost lipsit de orice emoție. „Ea... Ăm, nu v-ați întâlnit. Am fost la aceeași universitate cu prietenul ei, dar nu sunt apropiat de ea!” Russell încă explica stângaci. „Bine, înțeleg. Închid acum.” „Stai, Violet! Din moment ce mă crezi, hai să ținem o conferință de presă după-amiaza asta pentru a clarifica totul. Situația actuală are un impact enorm asupra Oceanen Jewelry. Habar n-ai cât de mult mă critică idioții ăia online. Trebuie să fii alături de mine! Altfel o să am mari probleme!” Un zâmbet sarcastic i se întinse pe colțul buzelor lui Violet. Da, ar trebui să fie cu siguranță alături de iubitul ei care o trădase! Făcu un efort să vorbească pe un ton calm. „Bine, ne vedem după-amiaza asta.” După ce închise telefonul, Violet rămase tăcută, cu capul plecat. Patrick aruncă o privire spre ea din lateral. „Fostul iubit?” Violet dădu din cap. Tonul lui Patrick era ca și cum ar fi vorbit cu un subordonat. „Nu vreau să ai prea multe legături cu el după ce ne căsătorim.” Violet ridică privirea și se uită calm la Patrick. „Nu-ți face griji. N-o să am, dar trebuie să-mi promiți și tu că mariajul nostru este unul secret. Atragi prea multă atenție și nu vreau să fiu în lumina reflectoarelor.” „Asta depinde de tine”, răspunse Patrick, ca și cum ar fi fost ceva fără legătură cu el. Violet își mută privirea și continuă să se uite în jos, gânditoare. Credea că, având în vedere personalitatea rece a lui Patrick, nu va mai spune nimic altceva. Dar, pe neașteptate, el vorbi brusc. „Acele modele folosite în concursul Veronicăi au fost toate ale tale, nu-i așa?” Violet se uită la el șocată. „Cum ai știut?” Secretul acestei chestiuni era cunoscut doar ei și celor doi nemernici. Nu spusese nimănui altcuiva! Tonul lui Patrick era indiferent când răspunse: „Oricine cu creier și-ar da seama.” Violet nu-și revenise încă din șoc. „Chiar? Am crezut... Am crezut că nimeni nu va ști!” Patrick nu răspunse la remarca ei. În schimb, întrebă: „Ai nevoie de ajutor?” Violet dădu repede din cap. „Nu, mă voi ocupa singură. Dar trebuie să-mi dai ceva timp. După ce mă voi răzbuna, voi rupe complet legăturile cu Russell Fraley. Dar crede-mă, nu te voi trăda niciodată.” Patrick se uită la ea, cu o privire ușor surprinsă. Nu se așteptase ca această femeie să fie atât de puternică. Se opri o clipă și întrebă, încercând să obțină răspunsul: „Din moment ce nu-mi ceri ajutorul cu răzbunarea ta, care este scopul tău de a te căsători cu mine?” „Să mă scot din asta”, spuse Violet franc, fără măcar să arunce o privire spre Patrick. El dădu din cap, simțindu-se oarecum impresionat de această femeie. „Nu-mi pasă cum o vei face, dar dacă alegi să te căsătorești cu mine, trebuie să-ți îndeplinești îndatoririle de soție. Nu caut doar o soție doar cu numele...” Chiar dacă cuvintele lui erau cochete, tonul lui Patrick suna la fel de casual ca și cum ar fi comentat despre vremea de azi.