Fața Violetei se înroși instantaneu, iar vocea ei suna înăbușit. „Da, știu.” De când se hotărâse să se căsătorească cu Patrick, fusese bine pregătită pentru asta. Nu era genul de femeie care se îndrăgostea ușor de alții, dar nici nu era o fată conservatoare sau rigidă. Din moment ce își asumase rolul de soție a cuiva pentru a se proteja, sacrificiile erau, în mod natural, de așteptat. Dar tot spera ca ziua aceea să vină mai târziu. Cu cât mai târziu, cu atât mai bine. La urma urmei, fuseseră străini până în acel moment. Pe tot parcursul călătoriei, Patrick nu a scos un cuvânt. Chiar și în timpul mesei, a rămas tăcut, ceea ce a făcut ca atmosfera să fie încărcată de tensiune. După ce a terminat masa, Violet și-a cerut scuze. La urma urmei, avea o bătălie grea de dus după-amiaza. Patrick se uită la ea și spuse: „Indiferent ce ai de gând să faci, asistentul meu te va lua la șapte diseară. Este noaptea nunții noastre. Ține minte asta.” Violet se îmbujoră și răspunse cu o voce scăzută: „Bine, așa voi face.” Cu asta, plecă în grabă. Urmărind silueta Violetei, asistentul nu se putu abține să comenteze: „Felul în care doamna Hersey vă vorbește îmi amintește de domnișoara Tyler și seamănă destul de mult!” Privirea lui Patrick îl mătură ca o lamă ascuțită, făcând un fior să-i cutreiere șira spinării asistentului. „Lucrezi pentru mine de atât de mult timp, așa că am crezut că ai o oarecare discreție în ceea ce privește ce să spui și ce să nu spui.” Asistentul își strânse gâtul de frică. Patrick se opri o secundă și continuă: „În plus, sunt două feluri diferite de oameni.” Asistentul avea o expresie jalnică pe față când spuse: „Îmi pare rău, domnule Hersey, n-ar fi trebuit să spun asta.” Patrick îi ignoră cuvintele, privirea lui fiind rece și intimidantă. „Urmărește-o. Dacă se întâmplă ceva, intervino imediat.” Asistentul dădu din cap imediat și răspunse: „Mă duc imediat!” „Amintește-ți, nu voi lăsa niciodată ca femeia mea să fie agresată de nimeni. Înțelegi?” Expresia lui Patrick era glacială și arogantă, ca și cum ar fi fost o zeitate pe un piedestal, nobilă și de neatins. Asistentul dădu din cap ca un nebun, se întoarse rușinat și plecă. Imediat ce asistentul plecă, telefonul lui Patrick sună brusc. Se uită calm la el, iar pupilele i se contractară vizibil. „Ce s-a întâmplat?” Patrick răspunse la telefon, tonul său fiind atât de rece încât era sufocant. „Patrick, am auzit că te-ai căsătorit cu altcineva?” Vocea Gloriei Tyler suna ca și cum ar fi plâns în orice moment. Vocea lui Patrick deveni și mai rece. „Am spus că nu voi da nimănui șansa să mă lase baltă pentru a patra oară.” Vocea Gloriei suna oarecum disperată. „Am explicat deja. Aveam ceva de făcut în Freiland. De ce nu-mi acorzi ceva timp? Relația noastră este întotdeauna inferioară mândriei tale? Patrick, ești întotdeauna atât de arogant. Chiar mă iubești?” Femeia de la celălalt capăt al telefonului continuă să țipe disperată, dar fața lui Patrick rămase rece în timp ce închise telefonul. O iubea? Desigur, avea sentimente pentru ea, dar dacă ea se baza pe dragostea lui pentru ea pentru a-l manipula, cu siguranță îi va da o lecție. Din moment ce a îndrăznit să-l lase baltă, putea găsi cu ușurință o altă femeie care să-i ia locul și să o facă să regrete. Imediat ce Violet a urcat în mașină, a deschis știrile despre divertisment. Dintr-o singură privire, a putut vedea cea mai tare știre de divertisment de la acel moment. „CEO-ul Oceanen Jewelry, însoțit de misterioasa sa nouă soție, se îndreaptă spre Primărie!” scria titlul. Exista o imagine pentru a dovedi asta. De asemenea, existau tot felul de comentarii mai jos. „La naiba, un nou ticălos a fost expus. Nu trebuia să fie cu Violet, designerul Oceanen Jewelry?” „Poate că s-a dus la primărie cu Violet!” „Nici vorbă, asta e imposibil. Am văzut-o pe Violet în persoană, iar înălțimile lor nu se potrivesc deloc! Serios!” „S-ar putea ca Russell Fraley să fie un alt ticălos care se întâlnește cu mai multe femei? Nu-i este frică să fie prins de iubita lui?” „Indiferent dacă este un ticălos sau nu, poate că s-au despărțit deja în privat! Toate astea sunt doar hype. Stați calmi și bucurați-vă de spectacol, toată lumea!” „Cum este posibil? Cineva le-a făcut poze ieri. Au participat cu bucurie la banchetul de sărbătoare a concursului de bijuterii la nivel de oraș al Veronicăi!” „Oricum, tipul ăsta are o iubită și este capabil să meargă la primărie cu o femeie misterioasă fără ca iubita lui să observe. Sunt sigur de un lucru. Este un geniu! Un nenorocit de geniu!” „Ei bine, se pare că mama are dreptate. Toți bărbații sunt cretini!” „Hei, iubito, nu sunt un cretin! Contactează-mă! Numărul meu de telefon este...” Urmărind toate acele comentarii amuzante de pe ecran, Violet chicoti. În acest moment, Russell a sunat. „Violet, unde ești? Reporterii sunt aici și te așteaptă. Conferința de presă începe în curând. Hai! Nu ai văzut ce spun online?” Ascultând tonul anxios al lui Russell, un zâmbet batjocoritor apăru pe buzele Violetei. „Sigur, sunt la ușa din față.” După ce Violet a terminat de vorbit, a închis telefonul și a urcat sus. Imediat ce Russell o văzu pe Violet, parcă prinse o linie de salvare. O trase în grabă și se îndreptă spre locul conferinței de presă. „Știi ce ar trebui să spui mai târziu, nu-i așa?”