„Hai să divorțăm.” Bărbatul, demn, dar arogant, se uita fără emoție la femeia mică din fața lui. „Voi plăti pensia alimentară”, spuse el indiferent. „Dacă ai nevoie de bani, un loc de muncă sau un doctor bun pentru mama ta, le voi asigura eu.” Rose se lupta disperată să-și rețină lacrimile. Când logodnica lui Jay Ares a fugit cu o zi înainte de nuntă, au fost obligați să găsească o mireasă temporară de substituție pentru a hrăni apetitul paparazzilor și al instituțiilor media avide. El credea că ea acceptase rolul pentru a revendica titlul, pentru a fi cunoscută drept Doamna Ares. Cu toate acestea, femeia, Rose, știa singură că motivul pentru care a fost de acord a fost să-și împlinească dragostea pentru el, valoroasă cât două vieți. El nu a știut niciodată cât de mult îl iubea ea. „Nu m-am căsătorit cu tine pentru bani”, șopti ea. Intensitatea dragostei ei pentru el dăduse naștere unui complex de inferioritate. Ochii adânci și liniștiți ai bărbatului fulgerară cu o urmă de scepticism. Dacă doi străini completi s-au căsătorit, care ar putea fi motivul, dacă nu banii? „Răbdarea mea se termină. Dacă nu mai e nimic altceva, voi aranja ca avocatul meu să se întâlnească mâine cu tine cu actele de divorț.” Bărbatul luă o ultimă înghițitură de cafea înainte de a pune ceașca pe masă și de a se întoarce pentru a urca la etaj. Ochii lui Rose căzură pe ceașca de cafea, fața ei timidă devenind încet încăpățânată și invidioasă. Vântul zăbovește, gâștele își lasă urmele! (波希米亚民间叙事的修饰语，如“za boží milosti”等) De două ori îl iubise din toată inima. Refuza să renunțe la el atât de ușor. O jumătate de oră mai târziu. Sus. „Soțule!”, strigă Rose cu blândețe, stând sfioasă la ușă. Jay, care era fixat pe un document, fu luat prin surprindere de cuvântul „soț” și, instinctiv, ridică privirea. Se uită insistent la Rose. În cei un an de căsnicie, el îi interzisese să i se adreseze ca soțul ei. Ea urmase această regulă cu obediență tot timpul. Cu siguranță nu se aștepta la o creștere a îndrăznelii din partea ei, pe măsură ce divorțul lor se apropia. „Da?” „Voi fi de acord cu divorțul”, anunță Rose. „Nu vreau o casă sau bani. Dar vreau un copil.” Deși vorbea încet, Jay putea simți hotărârea din cuvintele ei. Ochii lui se măriră ușor de surprindere. „Hm, cineva devine mai îndrăzneț”, se gândi el. „Tu și eu? Niciodată”, scuipă el, dezgustat în voce. Rose calculă timpul care trecuse și doza pe care o folosise când îi pusese droguri în cafea. „Drogul ar trebui să își facă efectul în curând, nu?” „Până la urmă, suntem soț și soție”, spuse ea. „Dacă totul va trece, simt că merit să scot ceva din asta!” Rose își încordă privirea și își îndreptă spatele. Comportamentul ei timid se topi pentru a dezvălui o hotărâre curajoasă. Jay ridică ușor din sprâncene. „Ei bine, ei bine, ei bine, coada micuței vulpi iese în sfârșit din pielea oii.” „Rose, nu te juca cu mine. Te asigur că pensia alimentară te va satisface mai mult decât suficient. Dacă ești prea lacomă, vei ajunge să nu ai nimic—” „Domnule Ares, v-am spus că nu este vorba despre bani”, subliniă Rose din nou. Părea mai hotărâtă ca niciodată, cu ochii fixați pe el. „Dar va trebui să împrumut ceva din corpul tău.” „Ce?” Jay se încruntă, devenind puțin nerăbdător. În acel moment, corpul lui începu să se simtă nefiresc de fierbinte. „Rose, îndrăznești să mă droghezi?” Jay înțelese instantaneu intențiile ei, iar chipul lui frumos se contorsionă în nenumărate straturi, ca zăpada adâncă netopită de milenii. Rose părea calmă și tăcea. Nici nu confirmă, nici nu negă. Apoi, își strânse ușor buzele subțiri și se dezbrăcă încet de haine până când corpul ei fu complet gol. Fără grabă, se apropie de el și se cuibări lângă corpul lui... Jay voia clar să reziste, dar nu putea lupta împotriva impulsurilor corpului său și se trezi îmbrățișând-o cu forța în brațe. Demonii pecetluiți în corpul lui strigau să-l ducă din valea întunecată pe vârful cerului. Și au împărțit o noapte de primăvară de atrofie împletită. … Dimineața devreme, primele raze slabe ale zorilor se infiltrau prin perdelele bej translucide și căzură pe podeaua de marmură a camerei. Pe pat, bărbatul își deschise ochii încețoșați. Chipul lui frumos și sculptat emana un farmec demn. Întâlnirea pasională, dar înfricoșătoare cu Rose de aseară îi inundă mintea și Jay Ares se ridică imediat. Aruncă pătura și văzu câteva picături de sânge pătând cearșafurile albe. Arătau ca niște flori de lotus înflorite, provocatoare și incredibil de frumoase, înflorind chiar în fața ochilor lui. O furie rece se răspândi pe fața lui. La naiba. Fusese el jucat? Picioarele lui subțiri și bine proporționate atinseră podeaua. În timp ce își punea un halat de baie, lovi accidental ceva de pe noptieră și căzu pe podea. Jay se aplecă să-l ridice. Era un card de debit și o notă scrisă elegant de mână. „Banii de pe cardul de debit sunt plata pentru aseară. Suntem chit acum! La revedere!” Expresia deja insidioasă a bărbatului frumos deveni și mai amenințătoare. „Rose!”, vocea lui furioasă, ca o notă clară a unui violoncel, străbătu aerul și zgudui întreaga clădire ca o flacără. Credea ea că corpul lui este de vânzare? Cum îndrăznește să folosească banii lui pentru a-l insulta! Degetele subțiri, ca de jad, ale lui Jay se încolăciră și se strânseră într-un pumn strâns, până la punctul în care articulațiile au început să devină albe. „Rose, mai bine te rogi să nu pun mâna pe tine!” … Într-o casă de închiriat retrasă din partea de est a orașului. Rose stătea întinsă pe o canapea simplă din material textil, mușcă din mărul din mână și se uită la ecranul televizorului. Gazda ținea sus o fotografie alb-negru cu Rose și anunța important: „Doamna Rose din Familia Ares a fugit de acasă în urmă cu câteva zile. Nu au fost găsite înregistrări de supraveghere care să înregistreze locația ei actuală. De asemenea, nu există înregistrări despre cazarea ei la niciun hotel din oraș. Dacă cineva are informații despre locul unde se află, vă rugăm să sunați la linia telefonică a programului. Informatorii vor fi recompensați cu un milion de dolari.” Rose aruncă furioasă cotorul mărului în televizor. „Nu am murit încă”, spuse ea indignată. „Ce ar trebui să însemne asta, Jay Ares? De ce ai folosi un portret memorial alb-negru pentru un anunț de persoană dispărută?” Apoi izbucni în râs. „Dacă vrei să mă prinzi, încearcă din nou în viața ta viitoare!” Rose exclamă cu încredere în timp ce își mângâia fața, care era foarte diferită de portretul ei memorial. Tot ce știa Jay despre ea era că era fiica lui Royan din afara căsătoriei și că a crescut într-un sat de munte înapoiat. Tot timpul, el o desconsiderase și o socotise o fată de la țară ignorantă și vulgară. Cu toate acestea, ceea ce nu știa el era că ea trăise două vieți. În viața ei anterioară, ea fusese cunoscută sub numele de Angeline, o studentă eminentă bine educată și fiica cea mare a Familiei Severe, una dintre cele patru familii aristocrate din Swallow City. Nu numai că era o studentă talentată la Departamentul de Securitate Cibernetică al Primei Academii, dar s-a și născut cu o lingură de argint în gură și avea abilitățile versatile potrivite unei doamne dintr-o familie bogată. Expertiza ei în machiaj era impecabilă; era capabilă să se deghizeze în aproape oricine. Înainte de a părăsi conacul Ares, și-a pus un nou deghizament și a evitat cu grijă toate camerele de supraveghere din vilele din jur. De ce ar trebui să-i ușureze lui Jay să o găsească? Zece luni mai târziu. Rose dădu naștere la trei bebeluși adorabili în camera închiriată. Căzu într-o stare de confuzie în timp ce se uita la bebelușii ei frumoși în pătuțul lor, doi băieți și o fată. În ultimele zece luni, căutarea ei nu se oprise niciodată. Un bărbat la fel de mândru ca Jay Ares nu va elibera niciodată ranchiuna de a fi fost jucat pentru toată viața lui. Dacă ar fi fost prinsă de el, Rose știa că ar fi sfârșitul pentru ea. Se îndoia că răzbunarea lui ar fi datată chiar dacă ar arunca-o în ocean și ar hrăni-o cu rechini. Acum că are copii de care să aibă grijă, era imposibil să trăiască o viață de ascunzătoare. Rose se gândi mult timp și se hotărî. Ar suporta durerea de a se despărți de dragostea ei pentru a trăi în pace restul vieții.