Hailey a izbucnit în lacrimi, plângând cu amărăciune. Oliver i-a întins un șervețel, pe care Hailey l-a luat și l-a folosit pentru a-și șterge lacrimile. Cu ochii umflați și roșii, l-a întrebat: "Spune-mi! Ce le-am făcut lui Samuel, Tiffany și Ariana? De ce m-au mințit și m-au înșelat?" Oliver a oftat și a răspuns după un timp: "Cine știe? Inimile oamenilor sunt greu de citit. Eu am nevoie de bani ca să-l salvez pe tata, care e în spital. M-am dus să împrumut bani de la rude. Mătușa mea a zis că-mi dă niște mărunțiș, un alt unchi mi-a dat 100 de dolari, iar de la unchiul meu cel mic... mai bine uită de împrumut. Nici măcar nu ne-a returnat cei 2.000 de dolari pe care i-a împrumutat de la noi!" "Ai nevoie de bani? Eu..." Gândul care i-a venit lui Hailey în minte a fost să-i scrie un cec imediat, dar într-o clipă și-a amintit de lecțiile pe care i le-au dat Samuel, Tiffany și Ariana. Gândul i-a fost imediat înlăturat. După ce s-a gândit un timp, a întrebat: "Oliver, ai auzit de pariurile pe pietre?" Oliver a dat din cap, cunoscător. "Desigur. E arta de a paria pe jad neprelucrat, nu? Chiar și cu așa-zisa experiență, pricepere și ochi ager, oferă doar o certitudine de 15%. Un pariu corect poate duce la bogăție peste noapte, în timp ce unul greșit te poate trimite înapoi la punctul de plecare." Hailey și-a întors capul și s-a uitat la el: "Se pare că știi destul de multe. De ce nu te-am văzut să încerci până acum? Îți ascundeai abilitățile? În plus, cred că ai ochi buni pentru identificarea bunurilor de lux. Ce zici de pariurile pe pietre?" După ce s-a gândit un moment, Oliver a răspuns: "E greu de spus. Trebuie să văd ca să știu. Poate că știu câte ceva." Hailey a arătat imediat spre intersecție. "Ei bine, din moment ce ai nevoie urgentă de bani, am să-ți ofer o oportunitate de a câștiga. Willie Cox, cel mai mare comerciant de articole de jad din Jeahron, tocmai s-a întors cu un transport de jad neprelucrat din Radford. M-a invitat, motiv pentru care am plecat atât de devreme azi dimineață. Inițial, plănuiam să-l aduc pe Samuel, dar acum îți ofer ție o șansă. E momentul tău să te dovedești și să-ți maximizezi câștigurile. Eu mă ocup de cheltuielile de licitație, iar profiturile le împărțim în mod egal. Ce zici?" Oliver a fost de acord fără nicio ezitare. "Bine, domnișoară Fox. Vă mulțumesc foarte mult!" Hailey a răspuns calm: "Nu-mi mulțumi încă. Dacă vei face bani sau nu, este încă incert." Oliver era totuși entuziasmat. A spus cu o expresie recunoscătoare și nerăbdătoare: "Domnișoară Fox, indiferent de ce, vă sunt foarte recunoscător pentru ajutorul dumneavoastră oportun!" Chiar dacă Oliver dobândise o abilitate suprarealistă din senin, nu era ușor să vină cu o sumă mare de bani dintr-o dată. Nu se aștepta ca Hailey să-i ofere o astfel de oportunitate de a face un profit mare și rapid! Hailey nu s-a putut abține să nu-l întrebe: "De ce nu mi-ai cerut bani?" Întrebarea ei sugera deja că era dispusă să-i împrumute bani. Hailey ar fi fost de acord dacă Oliver ar fi profitat de ocazie și i-ar fi cerut bani. Cu toate acestea, Oliver a răspuns cu o sinceritate autentică și a spus: "Domnișoară Fox, dacă pot să câștig bani pe cont propriu, de ce ar trebui să recurg la împrumut? Am aversiune față de împrumutul de bani decât dacă este necesar. Poate păta multe chestiuni. Am învățat deja lecția după ce am avut de-a face cu rudele mele ieri, ceea ce nu a făcut decât să-mi reafirme reticența de a împrumuta. Nu pot exprima suficientă recunoștință pentru oportunitatea pe care mi-o oferiți de a câștiga bani!" Cuvintele lui Oliver i-au făcut lui Hailey un fior pe șira spinării. Așa era. Nu i-a tratat ea pe oameni ca Samuel, Tiffany și Ariana suficient de bine? Interesele monetare pot păta relația cuiva. Hailey a trimis câteva mesaje text și apoi a dat un telefon. "Domnule Ackerman, vă rog să mă ajutați să pregătesc un proces împotriva Arianei și a Golden Motors. Mi-au vândut un Rolls-Royce Dawn care a fost implicat într-un incident de daune provocate de apă și l-au prezentat drept mașină nouă. Costul total a fost de 1,44 milioane de dolari. Contractul pe care l-am semnat pentru mașină include o clauză care garantează daune triple. Voi cere 4,32 milioane de dolari!" Inima lui Oliver s-a strâns în timp ce asculta. S-a gândit în sinea lui: "La naiba! Cu cât o femeie este mai frumoasă, cu atât poate fi mai brutală!" Fabrica lui Willie era situată în suburbia estică a orașului și nu mai departe. Se mutase acolo deoarece operarea mașinilor pentru tăierea și sculptarea pietrelor nu era permisă în zonele urbane. Fabrica lui Willie ocupa un spațiu mare de aproape un hectar și jumătate. Cu toate acestea, o mare parte din ea era încă teren neamenajat și înconjurată de un zid. Willie era o figură legendară. Fusese un huligan care nu avea nimic și rămăsese necăsătorit la treizeci de ani. În timpul unei vizite la Radford a descoperit oportunitatea de afaceri a pariurilor pe pietre. Willie a adus înapoi un lot de deșeuri pe care nimeni nu le voia din Radford și a organizat o sesiune de schimb de pietre brute. În timpul acelei sesiuni, un proprietar al unui magazin de aur a câștigat o piatră valoroasă. Dintr-o piatră de câteva sute de dolari, a obținut niște jad de gheață. Cu piatra, a reușit să creeze trei brățări și să creeze șapte sau opt pandantive, obținând în cele din urmă peste 600 de mii de dolari în câștiguri. După aceea, Willie s-a dedicat afacerii, iar în câțiva ani, a înflorit la o scară substanțială. Cu fiecare afacere, putea face profituri de sute de mii de dolari. Cu toate acestea, Willie însuși era pe deplin conștient de un lucru - nu a pariat niciodată personal. În schimb, s-a concentrat pe profitul din diferențele de preț la licitații. Odată ce cineva începea să parieze, se transforma într-o groapă nesățioasă din care nu putea scăpa. Indiferent cât de mult câștiga, nu era niciodată suficient pentru a umple golul creat de obiceiurile lor de jocuri de noroc. De îndată ce Oliver a sosit cu Rolls-Royce Dawn, angajatul s-a repezit imediat să-l salute. Nu era nevoie să i se amintească nimănui că oricine conducea o mașină sport de lux de 1,4 milioane de dolari era, fără îndoială, bogat și influent. Fabrica lui Willie era împărțită în zona de est și zona de vest. Zona de est adăpostea zona pentru licitațiile de pietre brute, precum și comerțul cu produse semifinite și finite. Zona de vest, pe de altă parte, era dedicată proceselor precum tăierea, lustruirea și sculptarea. Oliver a însoțit-o pe Hailey în zona de est, unde se adunase majoritatea vizitatorilor. Cu frumusețea ei uimitoare, Hailey a devenit imediat centrul atenției. Îi era ușor să captiveze privirile oamenilor, deoarece frumusețea avea un mod de a atrage atenția fără efort. Mulți oameni au recunoscut-o pe Hailey și s-au apropiat de ea pentru a schimba saluturi. Zona de est era spațioasă, întinzându-se pe cel puțin 930 de metri pătrați. Zona de licitație pentru piatră brută acoperea aproximativ 465 până la 557 de metri pătrați, cu câteva sute de metri pătrați ocupați de vitrine de sticlă care prezentau articole de jad semifinite și finite. În timp ce Oliver se uita în jur, a observat că piesele de jad din vitrine erau predominant verzi sau albe. Cu atât de multe vitrine, trebuie să fi existat cel puțin opt sau nouă mii de produse expuse, dacă nu zece mii de produse. Când Hailey a fost în sfârșit liberă de interacțiuni, s-a apropiat de Oliver și a șoptit: "Oliver, du-te și aruncă o privire la zona de expoziție de piatră brută. Depinde de abilitățile tale acum. Cât despre prețul de licitație... îți voi da o limită maximă de 1 milion de dolari. Depinde de tine să decizi." "Bine, am înțeles." Oliver a dat din cap și s-a îndreptat spre zona de expoziție de piatră brută. În zona de expoziție de piatră brută, era un contor lung căptușit cu covor roșu, iar pietrele brute erau expuse deasupra. Fiecare piesă de piatră brută din zonă avea o placă informativă însoțitoare, care detalia originile sale și oferea informații esențiale despre piatră, la fel ca cartea de identitate a unei persoane. Erau cel puțin câteva sute de oameni adunați în jurul zonei de expoziție, inspectând și examinând pietrele brute. Oliver s-a strecurat prin mulțime până când a ajuns la prima piatră brută prezentată. De data aceasta, Willie a obținut Manchernius prin Radford și a obținut trei piese de materiale miniere vechi de la Morrowton Pit într-o licitație oficială acolo. Aceste materiale miniere vechi au fost principala atracție a zilei. Aproape două treimi dintre persoanele prezente erau fixate pe cele trei piese de materiale miniere vechi. Oliver a aruncat o privire și a văzut o piatră de mărimea unei mingi de baschet, cu vene verzi slabe care îi străbăteau suprafața. Placa însoțitoare scria: [Provenită din Morrowton Pit. Greutate: 40,8 kg. Trei vene verzi pe suprafață. Evaluare: Extrem de excelentă.]