"Crezi că sunt un moale?" Vocea mea e înșelător de blândă când restul din mine e atât de dur. "Știi de ce am tras pe dreapta?" "De ce?" spune ea, părând să-și țină respirația. Să nu îndrăznești. E nevinovată. Spun cuvintele, oricum, indiferent. Vreau să o alung. Acum. M-a prins cu zidurile jos și asta e invazia supremă, agravată de faptul că tânjesc să se întâmple din nou. "Am tras pe dreapta pentru că recunosc o pizdă strânsă când o văd." Îi încadrez maxilarul cu mâna dreaptă, ridicându-i fața îmbujorată spre a mea. "Mi-ar plăcea să te fut în patru labe, chiar aici în mijlocul drumului, fetițo. Cât de dur poți suporta. Tot crezi că sunt un moale?" "Nu," gâfâie ea, verdele ochilor ei adâncindu-se într-o nuanță de pădure. "Nu cred." Ignor regretul care mă înjunghie în ceafă. "Bine." Își smulge bărbia din strânsoarea mea, mă ocolește și continuă să urce pe drum, cu brațele rigide pe lângă corp. Sunt momentan uluit de sentimentul de pierdere pe care îl simt fără ea în fața mea – și apoi mă întorc brusc, mergând după ea. "Urcă în limuzină. Acum." "De ce aș face asta?" "Ce zici de ca să nu faci pneumonie?" mârâi. "Sau să fii răpită." "Sau bruscată în mâini și genunchi în mijlocul drumului?" întreabă ea prețios peste umăr, durerea dansând în ochii ei. Mai mult regret se adună pe capul meu. "Am spus că mi-ar plăcea să fac acele lucruri, nu că o să le fac," spun printre dinți, urmând-o îndeaproape. "Oprește-te imediat din mers și spune-mi cum te cheamă." "De vreme ce ai întrebat atât de politicos, sunt Grace. Grace Hellington," spune ea, întorcându-se înapoi să mă înfrunte. "Nu înțeleg. De ce ai vrea să cred că ești teribil și nepoliticos? Nu poți fi pur și simplu bărbatul care își împarte umbrela?" "Grace Hellington." Numele ăsta mă lovește cu un sentiment ciudat de déjà vu, mă simt ușor amețit. Dau din cap să alung senzația. "Sunt William Jones." Ea își încrucișează brațele, strângând acele buze ca mușcate de albine, și pula mea devine mai tare decât oțelul nenorocit în pantaloni. "Nu mi-ai răspuns la întrebare, William." E doar imaginația mea sau numele meu se rostogolește de pe limba ei ca și cum l-ar fi spus de un milion de ori? "Mi-ai pus o întrebare personală. Nu răspund la acelea." Începe să se întoarcă din nou, dar o prind de cot. "Dacă fac o excepție de data asta, vei urca în limuzină? Mă...descopăr dorindu-te caldă și hrănită. Imediat." Și răsfățată până la refuz, scăldată în diamante, perle și sperma mea. O parte din furia din ochii ei se estompează. "Totul e 'imediat' cu tine. Trebuie vreodată să aștepți ceva?" "Nu." Răspunsul meu o face să zâmbească ironic, să-și încrucișeze brațele și să aștepte. Pentru răspunsul la întrebarea ei, presupun. Nu poți fi pur și simplu bărbatul care își împarte umbrela? Există un ciob de disconfort în gât când răspund. "Împărțirea unei umbrele ar putea părea un gest mic, dar te-a făcut să aștepți mai mult de la mine...emoțional. Nu am nimic de oferit în felul ăsta." Maxilarul meu e suficient de strâns încât să se spargă. "Dacă vii acasă cu mine, totuși, am posesiuni care vor face ca faptul că sunt un nenorocit să pară irelevant." O linie se formează între sprâncenele ei. "Crezi că nu-mi va păsa că ești rău doar pentru că ai lucruri frumoase, ca o limuzină elegantă?" "Exact." Zâmbetul ei e tremurător. "Te înșeli." Ridica o sprânceană. "Dovedește. Vino cu mine și stai o noapte în casa mea. Voi rămâne total nemernicul meu în timp ce te răsfăț ca pe un copil și vom vedea dacă vrei cu adevărat să pleci dimineața." Adunându-și vizibil încrederea, își întinde mâna pentru o strângere de mână. "E o înțelegere, William." Mâna mea alunecă în jurul ei și electricitate îmi urcă pe braț. Și din moment ce înțelegerea noastră îmi dă permisiunea să fiu tipic nemilos cu mine însumi, o trag brusc spre mine, aplatizându-i țâțele ei mici și dulci de pieptul meu. "Tocmai ai făcut o înțelegere cu diavolul, fetițo," șoptesc, aplecându-mă și aruncând-o peste umăr. Cu ea bâlbâindu-se în șoc, mă întorc brusc și mă îndrept înapoi spre ușa deschisă a limuzinei, imaginându-mi-o deja în casa mea. În patul meu. "Nu mai e cale de întoarcere acum."