În fața ochilor ei se afla o oglindă luminoasă de toaletă. Zoey se privi în oglindă, îmbrăcată într-o ținută profesională și cu părul prins, și pentru o clipă, rămase uimită. Privind în jur, se afla în camera familiei Harmon. Camera era foarte mică și plină de diverse obiecte. Fusese renovată simplu înainte ca ea să se întoarcă. Zoey ridică mâna și o puse pe piept, în timp ce sunetul bătăilor rapide ale inimii ei răsună. Nu murise. Chiar nu murise? "Zoey, ai terminat de aranjat? Ne-am înțeles să ne întâlnim la ora asta ca să mergem la Candy Shop, nu întârzia." Vocea Arianei se auzi de afară. Ținută familiară, cuvinte familiare. Candy Shop? Nu era asta acum doi ani? Acum doi ani, Nelson o găsise și îi spusese că familia Harmon și familia Maddox aveau o logodnă, și spera ca ea să devină soția lui. Ea era plină de entuziasm atunci, la urma urmei, bărbatul din fața ei îi salvase viața. Dar Nelson îi spusese că vrea să se căsătorească cu ea după ce va avea succes, deoarece era sub presiune în acel moment, mai ales din partea șefului familiei Maddox, Russell, și nu îi putea oferi viața pe care o merita. Așa că se înțeleseseră să se logodească. Nelson spera că ea îl va ajuta, și Zoey a fost imediat de acord. Și astfel, Nelson o plasă lângă Russell ca secretar șef. În următorii doi ani, ea furase numeroase secrete folosindu-și abilitățile, în cele din urmă pregătind calea pentru ascensiunea lui Nelson și căderea lui Russell din grații. Zoey își dă seama acum că Russell nu se îndoia de ea, ci mai degrabă se complăcea în comportamentul ei. Când Zoey își dădu seama că renăscuse acum doi ani, ochii ei se întunecară. În viața ei trecută, fusese folosită de alții și făcuse atâtea lucruri prostești care i-au făcut rău adevăratului ei salvator. Bunicul ei a murit tragic, inima i-a fost scoasă, și chiar l-a făcut pe Russell să se împuște. În această viață, nu va mai fi folosită de alții! Voia ca ticălosul și curva să primească pedeapsa pe care o merită! Trebuia să-i răsplătească bine lui Russell! Conform cronologiei, mâine seară este banchetul de logodnă. Trebuia să adune dovezile înainte de asta. "Zoey?" Vocea Arianei se auzi din nou de afară, și Zoey tresări la gândul a ceea ce făcuse în viața ei trecută. Cât timp crezi că te mai poți preface! Zoey se ridică și deschise ușa, doar pentru a o vedea pe Ariana purtând o rochie frumoasă până la genunchi, încălțată cu tocuri înalte de șapte țoli, și cu un machiaj rafinat. "M-am simțit puțin inconfortabil la stomac, poți să mă ajuți să aleg cu Nelson?" "Eu?" Ochii Arianei sclipeau cu un strop de bucurie, pe care Zoey îl observă. "Trebuie să mergem la spital?" întrebă ea, prefăcându-se îngrijorată. "Nu e nevoie, doar să trag un pui de somn." "Bine atunci." Ariana dădu din cap, abia reușind să-și ascundă zâmbetul de la colțul gurii. "Deci Nelson și eu vom merge, și vom face poze ca să alegi mai târziu." "Bine." În timp ce Zoey privea silueta plecând a Arianei, zâmbetul de pe fața ei dispăru instantaneu. Închise ușa și se îndreptă spre fereastra de la podea până la tavan, urmărind-o pe Ariana cum urcă în Rolls-Royce-ul negru. Mașina nu se îndreptă spre Candy Shop, ci se îndreptă spre periferie, în direcția opusă. Zoey chicoti și se întoarse să se așeze în fața biroului cu computerul, deschizându-și laptopul. Degetele ei zburau pe tastatură. După ce termină totul, se schimba în haine sport, scoase un mic obiect din valiză, și părăsi casa. Pe patul unei vile suburbane, două siluete erau încâlcite într-o luptă aprigă. "Nelson, cine crezi că a fost mai bună, Zoey sau eu?" "Bineînțeles că tu, curva aia dezgustătoare, nici măcar n-aș atinge-o." *** Cei doi își șopteau cuvinte dulci unul altuia, și când emoțiile lor deveneau intense, scoteau o serie de mârâituri scurte. Zoey asculta afară și aproape că vomită. În viața ei trecută, știa deja despre această vilă, dar atunci Nelson îi spusese că este folosită de companie pentru a distra oaspeții. Cine ar organiza banchete la țară? Sigur, a ghicit bine. Oamenii dinăuntru încă continuau, în timp ce Zoey plasa în siguranță camera mică, de mărimea unui bob de soia, în mână și plecă repede. Seara, familia stătea în jurul mesei de sufragerie. Ariana scoase bomboane și decoji una pentru fiecare persoană. "Zoey, a fost delicioasă?" Zoey dădu din cap, "A fost delicioasă." Dahlia Baker aruncă o privire disprețuitoare către Zoey și spuse: "Nu poți face nimic bine! Chiar și alegerea favorurilor de nuntă, sora ta trebuie să o facă pentru tine! Uită-te la Ariana, nu este doar cel mai bun designer la Born Beauty Fashion Company, ci și o triplă amenințare în industria divertismentului ca vedetă de film, televiziune și muzică. Ești inutilă! Chiar nu știu de ce domnul Maddox te-a ales ca logodnică." Dahlia pufni rece, "Ce avantaje ar putea avea?" "Zoey a fost amabilă și ascultătoare." "Amabilă și ascultătoare?" Dahlia râse ca și cum ar fi auzit cea mai mare glumă din lume. "Acum opt ani, avea doar paisprezece ani și deja mergea în baruri să fumeze și să bea, stătea cu delincvenți, și se implica în aventuri scandaloase și avorturi. Câtă presiune publică a trebuit să suporte familia Harmon atunci? Au fost complet umiliți! Chiar ai o memorie scurtă!" Matteo pufni, "Zoey a spus că nu a făcut-o, deci nu a făcut-o! Cum poți tu, ca mamă, să nu ai deloc încredere în propria ta fiică!" Bătrânul părea cu adevărat furios, și Dahlia nu mai argumentă. Doar o privi pe Zoey cu ferocitate. De obicei tăcutul Jordan Harmon se uită la Zoey și spuse cu seriozitate: "Indiferent ce ai făcut în trecut, după ce ne logodim, trebuie să devii o bună noră a familiei Maddox. Reputația familiei Harmon nu mai poate fi pătată." Dahlia nu se putu abține să nu riposteze, "Natura este greu de schimbat, cine știe ce a devenit în acești opt ani petrecuți în străinătate? După ce te logodești, ar trebui să înveți mai multe de la Ariana despre cum să fii o femeie de societate calificată." Ariana se apăra, "Oh, mamă și tată, vă rog să nu mai vorbiți. Toate acestea sunt doar zvonuri. Cred în Zoey." Dahlia zâmbi ironic, "Doar îi reamintesc!" "Destul!" Matteo trânti furculița în jos. "Copilul se logodește mâine, nu ați terminat încă? Continuați să vorbiți și mă plictisesc!" Zoey zâmbi slab, "Este în regulă, mama și tata au dreptate. Voi învăța de la sora mea." Înainte de a merge la culcare, Zoey primi un mesaj pe telefon. Aruncă o privire și văzu un mesaj Line de la Nelson. "Zoey, te mai doare stomacul?" Zoey dădu ochii peste cap și, gândindu-se la ceea ce își spusese în viața ei trecută, se forță să răspundă, suprimând dezgustul și disconfortul din inima ei. Nu mai doare. Bine, sunt delicioase bomboanele? "Au fost delicioase, tu și Ariana aveți într-adevăr gusturi bune." Sunt cu adevărat păsări de același pene, se merită unul pe celălalt! *[Mă bucur că ți-au plăcut. Mâine seară, vei fi logodnica mea. Sunt cu adevărat norocos.*] Oh nu, norocul tău abia a început. Zoey chicoti ușor, "Am fost norocoasă și eu. Ne vedem mâine seară." După ce răspunse, se gândi la sinele ei trecut, care, în ciuda faptului că avea un talent deosebit, a fost ușor manipulat de acești doi indivizi. Doar din cauza încrederii excesive, aceasta a dus la orbire în ochi și ignoranță în inimă. În această viață, nu va mai repeta niciodată aceleași greșeli. "Ariana, mâine este o ceremonie de schimb de inele. Mă poți ajuta să aduci inelul când va veni momentul?" trimise ea un mesaj Arianei. "Bine, nicio problemă," răspunse Ariana. Familia Maddox, Nelson lăsă deoparte telefonul. Luă o înghițitură de vin roșu și dădu din limbă, "Proasta asta este complet înfășurată în jurul degetului meu acum, nu știe nimic despre faptul că va deveni în curând pionul meu cel mai avantajos! Cu adevărat proastă până în măduva oaselor!" Logodna dintre familia Maddox și familia Harmon a fost aranjată în primii ani de Alonso Maddox și Matteo. Din cauza incidentului de la bar, reputația lui Zoey în exterior era foarte proastă, ceea ce a afectat și reputația familiei Harmon. Familia Maddox nu a mai menționat niciodată logodna, iar familiei Harmon le era prea rușine să o mai aducă în discuție, până când Nelson a luat inițiativa de a o cere pe Zoey de la familia Harmon. Pentru a-și arăta sinceritatea față de Zoey, Nelson a invitat celebrități din toate domeniile vieții din Woodmerrow la banchetul de logodnă. În acest moment, sala de banchete a Hotelului River era plină de șefi mari. Bărbații schimbau toasturi în timp ce femeile se amestecau, etalând ținute elegante. Zoey stătea în vestiar, trimițând mesaje. *[Rulează videoclipul în timpul schimbului de inele. Înțeles?]* *[Nicio problemă, șefu! Pregătește-te pentru spectacol,*] răspunse Roland. Zoey luă telefonul, buzele ei se curbară într-un zâmbet, și spectacolul era pe cale să înceapă!