Luna Gibson era însărcinată. Se îndrepta fericită spre casă cu rezultatul testului în mână, cugetând cum să-i dea vestea soțului ei, Joshua Lynch, ca pe o surpriză. El fusese plecat peste hotare într-o călătorie de afaceri mai bine de jumătate de lună și se va întoarce acasă mâine. Însă, în momentul în care a intrat în casă, a observat o pereche de pantofi de damă care nu erau ai ei. Se încruntă. I-a recunoscut. Erau ai surorii ei, Aura Gibson, și tocmai și-i cumpărase nu cu mult timp în urmă. Oare nu era și ea în acea călătorie de afaceri cu Joshua? Atunci a auzit vocea unei femei răsunând de la etaj. Vocea asta... Era vocea surorii ei, Aura! Luna își mușcă buza în timp ce corpul îi tremura involuntar. Al cui alt bărbat ar putea fi dacă nu al soțului ei? Instinctiv, își ridică picioarele și urcă scările. Cu cât se apropia mai mult, cu atât mai tare se auzeau vocile bărbatului și ale femeii care veneau din dormitor. „Ce o să facem când se va întoarce ea mai târziu?” Comparativ cu torsul moale, feminin al Aurei, vocea lui Joshua suna deosebit de rece și profundă. „Nu-mi pasă.” „Ea visează să aibă copilul tău de mult timp, dar eu am ajuns înaintea ei. Cum ai de gând să-i explici asta?” Vocea bărbatului a rămas rece și distantă. „Nu-mi pasă.” Inima Lunei îngheță în piept. Un moment mai târziu, își retrase mâna de pe clanță. Se întoarse și plecă, neîndrăznind să înfrunte situația din cameră. Chiar dacă ar fi deschis ușa, la ce i-ar fi folosit? Era un fapt binecunoscut că soțul ei nu o iubea. Ea a fost cea care a insistat, care s-a luptat cu întreaga lume, ca să se căsătorească cu el. În cei doi ani de căsnicie, pentru a-i dărui un copil, a vizitat fiecare spital din oraș și a experimentat tot felul de remedii casnice. Când, în sfârșit, a rămas însărcinată cu copilul lui, el s-a culcat cu sora ei vitregă, în patul lor conjugal. Ca și cum n-ar fi fost suficient, și Aura era însărcinată. Luna se târî afară din vilă neajutorată, în timp ce lacrimile îi curgeau silențios pe obraji. Ignoră ploaia torențială și, în timp ce mergea slabă, vocile Aurei și ale lui Joshua se împleteau și îi răsunau în urechi. Nu e de mirare că Joshua a vrut ca Aura să fie asistenta lui, nu e de mirare că a insistat să o ia cu el de fiecare dată când pleca într-o călătorie de afaceri. Fuseseră împreună tot timpul ăsta. Complet îmbrăcată, Aura stătea lângă fereastra dormitorului și studia silueta îndepărtată a surorii sale. Un zâmbet rece îi atârna pe buze. Vocea bărbatului pe care o auzise Luna era un produs al editării inteligente a Aurei. Vocea lui Joshua nu era altceva decât o simplă înregistrare. Știa că Luna nu ar îndrăzni să intre în cameră. „Soția mea este Luna. Te rog, ai puțin respect pentru tine.” „Nu am de gând să divorțez în următorii câțiva ani.” Vocea nemiloasă a lui Joshua când o respinsese îi răsuna în urechi. Cu un rânjet rece, Aura scoase telefonul și formă un număr. ... Luna mersese fără să știe în ploaie până la Bay Bridge și abia dacă mai erau mașini pe pod din cauza vremii ploioase. De nicăieri, un camion de marfă s-a năpustit în direcția ei, iar ea, prea cufundată în tristețe, nu a reacționat la timp. Slam! A zburat în aer de la impact înainte de a cădea greu pe marginea podului. Simțea ca și cum toate organele i se mutaseră în corp, în timp ce sânge gros și proaspăt îi picura din creștetul capului și îi colora vederea în roșu. În starea ei confuză, a văzut pe cineva coborând din camion și întinzând o mână pentru a-i verifica respirația. După ce s-a asigurat că a supraviețuit, bărbatul a dat un telefon. „Domnule Lynch, încă trăiește. Ar trebui să dau cu mașina peste ea din nou?” Inima Lunei o durea ca și cum camionul ar fi trecut peste ea și ar fi făcut-o bucăți. Șoferul îl întreba pe domnul Lynch. Nu știa decât de un singur domn Lynch în toată viața ei – Joshua Lynch. Bărbatul pe care l-a iubit cel mai mult, căruia i-a dedicat cei mai frumoși ani și toată dragostea ei, Joshua Lynch. Încerca să scape de ea doar pentru că descoperise aventura lui și a Aurei? Oare... Oare pentru că voia să dea copilului din burta Aurei un nume și o identitate potrivite? Copilul din burta ei era și al lui... „Nu mă învinovăți pe mine. Învinovățește-te pe tine că te-ai îndrăgostit de bărbatul nepotrivit!” Șoferul a încheiat apelul înainte de a o lovi nemilos cu piciorul încălțat cu un pantof. Era la mai puțin de doi metri de marginea podului. Șoferul era un bărbat puternic, matur, și a lovit-o fără milă pe trupul ei frânt. În doar câteva încercări, a fost aruncată în aer. „Ne vedem în următoarea viață.” Luna a căzut de pe pod. Imaginea lui Joshua stând sub cireșii înfloriți cu toți acei ani în urmă i-a revenit clar în minte. Era același băiat: excepțional de frumos, cald și blând. „Te urăsc, Joshua Lynch...” ... Orașul Sea. Un bărbat înalt și frumos a ieșit din sala de ședințe, arătând demn, dar oarecum arogant. Asistentul său de lângă el se aplecă înainte panicat. „Domnule, e soția dumneavoastră. Ceva nu e în regulă.” Bărbatul se încruntă ușor, iar pașii lui nu se opriră niciodată. „În ce probleme s-a mai băgat acum?” „Doamna, ea... a fost aruncată în mare de un camion, iar trupul ei nu a fost găsit.” Pupilele bărbatului se micșorară imediat. Chiar în acel moment, telefonul lui Joshua sună. Era un apel de la spital. „Domnule Lynch, soția dumneavoastră nu a vrut să vă spun despre asta, dar tot cred că trebuie să fiți pregătit. Soția dumneavoastră este însărcinată și este în a treia lună...” ... Șase ani mai târziu. Un zbor internațional din Europa a aterizat în Banyan City. Luna își trăgea bagajele după ea și trecu de controlul de securitate. Acum șase ani, era Luna Gibson. După ce a supraviețuit calvarului unui accident, a ales să se prezinte pur și simplu drept Luna. Părul castaniu se răspândea neglijent pe umeri. Purta o cămașă roșie aprinsă și un trenci negru peste ea, făcând-o să arate rece și misterioasă. Doi copii, un băiat și o fată, o urmau în spate, purtând același palton și trăgând aceeași valiză. Judecând pur și simplu după aparențe, păreau să nu aibă mai mult de cinci sau șase ani, dar aura pe care o emanau era atât de nobilă și plină de farmec, dar rece, încât nimeni nu îndrăznea să se apropie de ei. „Luna!” Anne Zimmer, care aștepta la intrare, îi făcu repede cu mâna în semn de salut. „Pe aici!” Anne Zimmer era un chirurg plastic renumit în Banyan City. Cu cinci ani în urmă, când studia în Europa, a avut șansa să participe la operația Lunei. Treptat, s-au apropiat și au devenit cele mai bune prietene. Fiindcă Luna s-a întors în Banyan City, era bucuroasă să o găzduiască. Se repezi la ea și apucă bagajele din mâinile Lunei entuziasmată. „Casa este gata. Ne îndreptăm acolo chiar acum!” „Mulțumesc.” Luna zâmbi ușor și se întoarse să-i prezinte pe copiii din spatele ei: „Neil, Nellie, aceasta este mătușa Anne.” „Bună, mătușă!” Micuța prințesă Nellie îi trimise un sărut dulce lui Anne. „Te rog, ai grijă de noi de acum înainte!” În schimb, Neil se uită doar la ea pe furiș. „Mătușă Anne, nu ai un iubit, nu?” Anne se opri. „Cum știi?” Tânărul băiat își strânse buzele, făcu un pas înainte și smulse bagajele din mâinile ei. Astfel, trăgea două valize – una mare și alta mult mai mică – după el și mergea înainte. „Femeile care se angajează în prea multă muncă grea vor avea dificultăți în a se căsători.” Anne amuți uluită. Micuțul ștrengar! Lunei nu i-a rămas de ales decât să aplaneze situația: „Nu se pricepe la cuvinte, dar în adâncul sufletului este un băiat bun. Îi este teamă că vei fi epuizată.” Anne își strânse buzele. „Asta sună mai bine.” Cu asta, își prinse brațul de brațul Lunei și întrebă: „De ce ai decis să te întorci dintr-o dată? Și i-ai adus doar pe Neil și pe Nellie. Unde este Nigel?”