Joshua s-a încruntat și a trimis-o pe Nellie afară. „Lucas, du-o să ia niște desert.” Odată ce ușa a fost închisă, a intrat în baie. Chiar dacă a spus că Nellie își poate alege propria servitoare, ea era încă un copil – capacitatea ei de a judeca oamenii nu era la fel de ascuțită ca a adulților. Îngrijoratul Joshua a venit acasă intenționat pentru a arunca o privire. În baie, Luna aranja chiuveta și s-a întors, doar pentru a observa că pe suport erau doar prosoape albe. S-a întors și a deschis dulapul pentru a găsi un prosop roz și l-a agățat pe suport. Lui Nellie îi plăcea rozul. Baia era plină de abur și ceață, iar silueta ei suplă se mișca prin baie familiar, în timp ce se ocupa de treburile ei. Silueta și mișcările ei îl făceau pe Joshua să se simtă ca și cum ar visa. „Lulu…” a rostit involuntar numele bisilabic, iar Luna s-a încordat imediat. După un moment, s-a întors și s-a uitat la Joshua cu un zâmbet pe față. „Bună ziua, domnule Lynch.” Trăsăturile și vocea necunoscute ale femeii i-au readus mintea la realitate. „Tu ești?” Femeia din magazinul universal de aseară. Luna a zâmbit ușor. „Bună ziua, eu sunt Luna.” Sprâncenele i s-au încruntat brusc, în timp ce se uita suspicios la ea. „Cum te cheamă?” „Eu sunt Luna.” „Cum? Luna?” S-a uitat chiorâș. O secundă mai târziu, mâna lui s-a strâns în jurul gâtului ei, în timp ce o împingea în peretele rece ca gheața al băii. „Încearcă să spui că numele tău de familie este Gibson și că tu ești Luna Gibson?” S-a uitat fix la ea cu răceală și a spus pe un ton veninos. „M-ai lovit deliberat ca să vorbești cu mine ieri și nu numai că ești aici ca bona fiicei mele astăzi, dar ai folosit chiar și numele soției mele? Cineva ca tine?” Luna nu a putut scoate un cuvânt, deoarece strânsoarea lui pe gât o sufoca. S-a zbătut, dar în adâncul sufletului, a râs batjocoritor. Își amintea încă că ea obișnuia să fie Luna Gibson. Credea că ar fi uitat de ea după ce și-a trăit viața cu Aura ca un cuplu în acești câțiva ani! „Tati!” Ușa băii s-a deschis, iar Nellie a intrat în grabă, cu frenezie. Și-a întins brațele mici și l-a tras de picior pe Joshua. „Las-o în pace! O doare! Dacă e rănită, mă voi simți foarte rău!” Fetița era slabă din punct de vedere fizic, dar vocea ei era plină de furie și îngrijorare. Joshua s-a oprit înainte de a-i da drumul. În timp ce inspira în sfârșit aer proaspăt, Luna a căzut la pământ într-o grămadă, în timp ce își apuca gâtul și tușea. „Ești bine?” Nellie s-a repezit spre ea și a bătut-o pe Luna pe piept cu neliniște. „E grav? Îți aduc un doctor!” Cu asta, s-a întors și s-a uitat furioasă la Joshua. „Du-te și adu un doctor!” Lucas, care stătea deoparte, a izbucnit în sudoare rece. În Banyan City, Joshua Lynch era o existență asemănătoare unui zeu. Chiar și majoritatea bătrânilor din familia Lynch nu îndrăzneau să vorbească cu el așa, totuși această fetiță a profitat de identitatea ei de fiică a lui pentru a-i vorbi pe un ton ca și cum ar fi fost un servitor sau un sclav. Joshua s-a încruntat ușor, s-a întors și s-a uitat la Lucas. „Adu un doctor.” Lucas a rămas uluit, tăcut. „Nu este nevoie de asta.” Luna a inspirat adânc în timp ce se ridica. „Nu sunt atât de delicată încât să am nevoie să consult un medic doar din cauza asta.” Cu asta, și-a ridicat ochii și s-a uitat la Joshua. „Domnule Lynch, mă numesc Luna. Lu—na. Îmi pare rău că am același nume cu fosta ta soție, dar nu pot face nimic în privința asta. „Cât despre incidentul din magazinul universal, într-adevăr m-am lovit de dumneavoastră accidental. Cât despre angajarea mea…” S-a uitat la el, cu o privire calmă. „Vreau doar o slujbă la care sunt bună și s-a întâmplat ca Mica Prințesă și eu să ne potrivim. Nu nutresc alte intenții față de dumneavoastră. Sper să nu vă gândiți prea mult.” Cu asta, Luna și-a lăsat capul în jos, cu o voce moale și blândă în timp ce vorbea: „Am crezut că ați coborât să luați niște desert?” La menționarea acestui lucru, fața fetiței s-a strâmbat. „Deserturile de aici sunt prea dulci. Nu-mi plac.” „Vrei niște biscuiți, atunci?” „Da!” „Îți voi coace niște biscuiți.” „Bine!” Mica Prințesă a apucat degetul mare al lui Luna și a tras-o în spatele ei cu aroganță. Când au ajuns la ușă, Nellie s-a întors și s-a uitat solemn la Joshua. „Tati, dacă îndrăznești să o mai atingi pe mătușa… Nu numai că voi fugi de acasă, dar voi raporta la poliție și le voi spune că ești violent și abuziv!” Joshua s-a încruntat în timp ce se uita în direcția celor două fete – una mai în vârstă și cealaltă mai tânără – în timp ce ieșeau din cameră. „Dă-mi tot ce avem despre Luna.” „Da, domnule.” Lucas a dat din cap nervos, dar Joshua l-a strigat înainte să poată pleca. „Felul în care am arătat adineauri…” S-a oprit. „O va face pe Nellie să creadă că sunt un om rău?” O fiică care a apărut din senin l-a încântat și l-a derutat în același timp. A fost încântat să afle că Luna era încă în viață și că avea o fiică, totuși l-a derutat încă... Nu avea idee cum să interacționeze cu o fetiță. Tot ce voia era să afle adevărata identitate a femeii, dar a uitat că trebuia să lase o impresie bună asupra lui Nellie. „Un pic, da…” Lucas și-a șters sudoarea de pe frunte. „Mica Prințesă și-a ales singură servitoarea dintre mulți alții. Îmi dau seama că îi place foarte mult de Luna…” Nodul dintre sprâncenele lui Joshua s-a strâns. Iritat, s-a ridicat și a coborât. În micul restaurant de la parter, fetița în rochie roz de prințesă stătea liniștită în timp ce se uita în direcția bucătăriei. „La ce te uiți?” „La biscuiții mei.” Nellie și-a umezit buzele, cu o voce moale și dulce. „Mătușa a spus că biscuiții trebuie să stea în cuptor încă treizeci de minute înainte de a-i putea scoate.” În timp ce fiica lui o menționa pe Luna, Joshua a scanat împrejurimile. „Unde este ea?” „Cine?” Nellie și-a înclinat capul într-o parte în timp ce se uita la el cu ochii ei mari, umezi. „Vorbiți despre mătușa?” La expresia ei drăguță, nu s-a putut abține să nu întindă mâna și să o bată pe cap. „Da, ea.” „Mătușa, ea este…” Nellie și-a strâns buzele înainte de a trage cu nasul și a începe să plângă: „Mătușa a plecat!” Lacrimile ei au curs cu frenezie ca și cum ar fi fost țevi deschise. „A spus că tati o urăște, că, deși are mare nevoie de o slujbă, nu vrea să trăiască sub suspiciune și umilință. Așa că s-a dus acasă! Sob, sob, sob, sob!” Joshua a ezitat. Femeia… Pur și simplu a plecat așa? Și-a lăsat capul în jos, s-a uitat liniștit la Nellie și a întrebat: „Vrei să se întoarcă?” „Da!” Fata a tras cu nasul. „Dar mătușa a spus că, dacă tati nu își cere scuze, nu spune că a înțeles-o greșit, ea nu se va întoarce.” Cu asta, și-a strâns buzele și a spus pe un ton înțelegător. „Deși lui Nellie îi place de mătușa, mândria lui tati este mai importantă. „Așa că tati, poți să gătești tu prânzul pentru mine astăzi. Nu-mi place să mănânc mâncăruri făcute de servitori. Mănânc doar pe cele făcute de oamenii pe care îi plac. În această casă, te plac doar pe tine, tati.” Venele albastre de pe fruntea lui Joshua pulsau. Voia ca el să gătească personal pentru ea? „Tati, ești atât de frumos și de deștept. O chestiune mică precum gătitul este o nimica toată pentru tine, nu?” Fetița a clipit și s-a uitat serios la el. Joshua a căzut într-o pauză pregnantă și abia după mult timp bărbatul și-a suflecat mânecile și a intrat în bucătărie. În timp ce se apleca peste masa mică, Nellie și-a scos pe furiș telefonul mobil și a făcut o fotografie cu bărbatul bâjbâind prin bucătărie. Apoi, a trimis-o la Luna.