Jenkins Mă plimb nervoasă înainte și înapoi prin cameră. Au trecut mai bine de patru ore de când m-au închis aici și nu am mai văzut pe niciunul dintre oamenii lui Zeldric de atunci – cu atât mai puțin pe el. Cine ar fi crezut… Nu puteam fi răpită de orice bandă de criminali, nu. Trebuia să ajung tocmai pe mâna celei mai violente. Clanul Z operează în oraș de ani de zile, iar singurul lucru cunoscut despre ei este că lasă o dâră de sânge și moarte oriunde merg. Ei bine, acum știu ceva mai mult. Unde locuiesc, numele câtorva dintre membrii lor cheie – care, din câte am înțeles, par a fi cei mai importanți – și partea cea mai interesantă: știu cum arată Zeldric. Și trebuie să recunosc, nu mi l-aș fi imaginat niciodată așa. Când mă gândesc la liderul unei organizații criminale, ceea ce îmi vine în minte este un bărbat de vârstă mijlocie, cu o burtă proeminentă, purtând o pălărie cu boruri plate pentru a-și ascunde linia părului în retragere. Niciodată, nici măcar în cele mai întunecate vise ale mele, nu mi-am imaginat că Zeldric ar fi atât de atrăgător. Nu știu dacă sunt părul lui negru care se potrivește cu ochii lui întunecați sau tatuajele care se zăresc de sub cămașă până pe partea laterală a gâtului său. De asemenea, îi acoperă antebrațele. Sau poate e barba scurtă. Îi oferă un aspect robust, nesăbuit, împreună cu cerceiul tip inel din urechea stângă și lanțul gros din jurul gâtului. Nu sunt sigură dacă este un singur lucru în special sau întregul pachet, dar ceea ce știu este că, cu fața și corpul ăsta, ar putea transforma chiar și pe cea mai devotată femeie într-o păcătoasă. Mă așez pe marginea patului și cască. Prin ferestrele masive de la podea până la tavan, pot vedea că zorii nu sunt departe – mă simt epuizată. Cel puțin am reușit să mă spăl pe mâini în baia proprie și am scăpat și de cămașa mea îmbibată de sânge. Acum port doar un maiou și pantalonii. Îmi las părul despletit și îmi masez scalpul pentru a elibera tensiunea. Trebuie să găsesc o cale de ieșire de aici înainte ca acel criminal să se răzgândească și să decidă să-mi pună un glonț în cap. Ușa camerei se deschide și, exact când mă gândeam la el, bărbatul însuși intră. Poartă încă aceleași haine și ține un dosar în mâini. Se oprește în centrul dormitorului, chiar deasupra covorului gros de lână de culoare deschisă, și își fixează privirea asupra mea. Își înclină ușor capul, iar zâmbetul care i se curbează pe buze este unul care invită la tot felul de gânduri păcătoase. „Mía Jenkins”, murmură el după ce deschide dosarul. Mă ridic, inspirând adânc înainte de a expira încet. Presupun că i-a luat atât de mult timp să vină pentru că aduna informații despre mine. Aș fi putut să-i dau un nume fals când a întrebat. Oricine altcineva ar fi făcut-o. În situații ca aceasta, cea mai mare slăbiciune a noastră sunt întotdeauna cei dragi. Oamenii tind să se supună ordinelor de teamă să nu-și pună familiile în pericol. Ei bine, sunt singură, așa că nu are cu ce să mă șantajeze. „Tot timpul ăsta și asta e tot ce ai reușit să afli? Sunt dezamăgită”, spun, încrucișând brațele peste piept. Nu-mi scapă felul în care privirea lui Zeldric coboară direct la decolteul meu. Durează doar câteva secunde înainte să se uite din nou la fața mea. „Știu și alte lucruri”, continuă el să meargă până când mai rămâne abia un metru de spațiu între noi, apoi se oprește pentru a continua să citească. „Sergent Mía Jenkins, treizeci și doi de ani. A servit ca medic de luptă în armată. Desfășurată de două ori în Afganistan. În total, șase ani și trei zile pe linia frontului. Ai plecat acum câțiva ani, imediat după ce însuși președintele ți-a acordat Medalia de Onoare pentru că ai salvat viețile a șapte dintre camarazii tăi.” Se uită din nou la mine, zâmbind ironic. „Ai doborât singură peste douăzeci de inamici înarmați și i-ai dus pe membrii unității tale în siguranță.” „Doar pe cei care mai erau în viață”, adaug, doar pentru a-l irita, ridicând bărbia sfidător. Zeldric își strânge ochii la mine. „Te gândești la modalități de a mă ucide, Mía?” întreabă el, prelungindu-mi numele. Îmi las brațele în jos și ridic din umeri. „Jenkins”, îl corectez. Mă ignoră și face un alt pas înainte. Instinctele îmi spun să dau înapoi, dar decid să rămân pe loc și să-l înfrunt. Dacă are de gând să mă omoare, oricum o va face. „Cred că putem lăsa partea despre tatăl tău, generalul, pentru altă dată, nu-i așa?” Închide dosarul și îl bagă sub braț. Pentru prima dată, observ încheietura stângă. Poartă un fel de rozariu ca brățară. Imediat, îmi ridic privirea și îl prind din nou zâmbind ironic. „Ce se va întâmpla cu mine?” întreb. „Îmi pun aceeași întrebare de câteva ore, Mía.” Strâng din dinți, dar de data asta nu-l corectez. O să-mi spună cum naiba vrea el. Zeldric este unul dintre acei bărbați – bărbați care nu acceptă un „nu” ca răspuns. „Ți-am dat cuvântul, așa că nu te pot ucide. Dar nici să te las să pleci nu este o opțiune. Spune-mi, ce crezi că ar trebui să fac cu tine?” „Nu știu, dar dacă aș fi în locul tău, aș lua o decizie curând. Îmi pierd răbdarea fiind închisă aici.” Îmi aruncă un alt zâmbet și nici măcar nu tresar când face un alt pas spre mine. Nasul lui este atât de aproape de al meu încât, cu cea mai mică mișcare, s-ar putea atinge. Zeldric își înclină capul și își fixează privirea pe buzele mele înainte de a inspira adânc pe nas. „Miroși delicios, Mía. Prea delicios pentru binele tău.” Mă forțez să înghit fără să-mi pierd cumpătul. Nu știu ce e la bărbatul ăsta care mă face nervoasă, dar nu pot lăsa să se vadă – asta ar fi căderea mea. „Și asta după ce nu m-am mai spălat de ieri”, murmur, pocnind limba într-un dispreț prefăcut. Zeldric chicotește încet și face câțiva pași înapoi, privirea lui nepărăsindu-mă niciodată. „Oamenii mei sunt furioși din cauza cascadoriei pe care ai făcut-o în sala de jocuri cu arma. Așa că îți sugerez să nu părăsești această cameră deocamdată. Gambo și Oscar vor fi singurii cărora li se va permite accesul. Unul dintre ei îți va aduce mâncare și haine curate în curând.” Trage de gulerul cămășii albe. „Poți face un duș și te poți odihni câteva ore. Pe la mijlocul dimineții, vor veni să te ia ca să-l verifici pe fratele meu și pe ceilalți bărbați răniți.” „Deci sunt prizonieră?” șuier printre dinți strânși. Zeldric aruncă o privire în jur prin dormitor și ridică din umeri. „Am văzut celule mai rele decât asta, dar dacă așa vrei să o vezi, nu mă voi certa”, spune el înainte de a se întoarce să plece. „Vise plăcute, Mía”, murmură el înainte de a ieși din cameră. Trag o gură adâncă de aer la auzul zgomotului produs de broasca care se învârte pe partea cealaltă. Reașezându-mă pe marginea patului, îmi închid ochii și îmi trec mâinile peste față. Sunt atât de fucked. Nu mă aștept ca cineva să mă găsească aici. Ambulanța are un sistem GPS, dar nu sunt atât de naivă încât să cred că nu au scăpat deja de el. Dacă vreau să ies de aici în viață, probabil că va trebui să-mi încalc promisiunea. „Nu vei mai ucide niciodată”, cuvintele răsună în capul meu. Încerc, chiar încerc. Dar acel lord al crimei exasperant de atrăgător nu-mi face deloc ușor.