Taze havayı içime çektim ve esintinin ısınmış cildimi serinletmesine izin verdim. "Neler oluyor böyle?" diye mırıldandı Maya, kontrolsüz vücut parçalarıma atıfta bulunarak. Omuz silktim, "Hiçbir fikrim yok. Ama beni suçlayamazsın, adam yakıyor." "Orada haklısın." Maya sırıttı, "Ve güzel bir poposu var." Alay ettim, "Yani, o bir pislik." "Vay vay vay, Lola değil mi o? Yüzünü bir daha göreceğimi hiç düşünmemiştim." Kendinden emin bir ses duyuldu. Ethan'ın yanıma doğru geldiğini görünce yüzümü buruşturdum. Ethan hiç değişmemiş gibiydi. Hala kas belirtileri olan sıska bir vücudu ve arkaya yatırılmış sarı saçları vardı. Her zamanki gibi kaypak görünüyordu. "Ethan, seni görmek ne kadar güzel." Dedim alaycı bir şekilde, aptal sırıtışına gözlerimi devirerek. Uzaklaştım ve beni takip edince inledim. "Bacakların çok kısa. Benden kaçışın yok." Ethan gururla sırıttı ve ben bir kusma isteğini bastırdım. "Maalesef." Diye mırıldandım. Tyler'ın eşini bulup beni ortada bıraktığında ki o kendini beğenmiş bakışını çok net hatırlıyorum. Tyler'ı dışarı çıkıp yeni kızlarla denemesi için her zaman teşvik ediyordu. Düşününce, Tyler muhtemelen beni aldattı. Artık önemli değil. Ethan sırıttı, bana çok fazla yaklaşarak yürüdü. "Tyler olayından sonra nasılsın? Biraz utanç verici, değil mi?" Alaycı tonu kanımı kaynattı ve durdum. "Dinle buraya," diye hırladım, bir adım yaklaşarak. "Bir yıl oldu. Tam bir lanet olası yıl. Şimdi defol git yoksa dişlerini kırarım." Diye tükürdüm. Topuklarımın üzerinde döndüm ve Ethan'ın sinir bozucu yüzünü geride bıraktım. "Ooh, hala ateşli." Sesinin seslendiğini duydum ve yürürken ona parmağımı gösterdim. "Hala her zamanki gibi sinir bozucu, değil mi?" Breyona gözlerini devirdi, beni sıçrattı. Düşüncelerime o kadar dalmıştım ki orada durduğunu fark etmemiştim. "Çekilmez. Gelecekteki eşi için çok kötü hissediyorum." Gözlerimi devirdim, onun yönüne bakmayı reddederek. Breyona bana küçük bir gülümseme verdi, "Peki, nereye gidiyorsun?" "Ah, sadece eve gidiyorum." Omuz silktim, ona bakarak. Onu düşündüğümde içimde dönen suçluluk duygusuna engel olamadım. Ne tür bir en iyi arkadaş seni bir pislik erkek arkadaş için bırakır? "Evim yol üzerinde. Seninle yürüyebilir miyim?" Gülümsedi. "Hiç de değil." Biraz şaşırmıştım, ama aramızda olanlar için özür dilemem gerektiğini biliyordum. "Bak, üzgünüm tamam mı? Özür dilemekte iyi olmadığımı biliyorsun, ama şimdiye kadarki en kötü arkadaş olduğum için üzgünüm." Kaşlarımı çattım. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, onu kesinlikle şaşırtmıştım. "Sen ve Tyler arasında ne olduğunu öğrendiğimde seni affettim." Omuz silkti sanki önemli bir şey değilmiş gibi. Bu her zaman Breyona hakkında en sevdiğim şeylerden biriydi. Asla bir şeyi büyütmezdi ve drama veya dedikoduya meraklı değildi. O zamanlar berbattı, ama dürüst olmak gerekirse şanslı hissediyorum." Tyler'ın Luna'sı olarak kendimi hayal etmeye çalışarak alay ettim. Breyona kıkırdadı, "Ne kadar acımasızca gelse de, Tyler'ı kaybetmek başına gelen en iyi şeydi. Onun için her zaman çok iyiydin." "Peki, bunun için teşekkür ederim." Dirseğimi yanına vurdum ve ona oyuncu bir gülümseme verdim. Bir kere, ayrılıp büyükannemin yanına dönme düşüncesi o kadar çekici gelmiyordu. Tyler gittiği için, burada yeniden başlayabileceğimi hissettim. Daha iyi olmasını sağlayacak tek şey annem olurdu. Düşünce içimde keskin bir acı hissettirdi. "Peki, beni bilgilendir. Ben ayrıldığımdan beri hayat nasıl?" Diye sordum ve bana bir özet verirken dikkatle dinledim. Breyona, ablasının sonunda komşu bir sürgünde eşini bulduğunu ve şu anda ilk çocuğuna hamile olduğunu anlattı. Annem de dahil olmak üzere sürümüzün sadece bir avuç üyesi savaşta öldü. Alfa Asher, tarafımız teslim olduktan ve Alfa'mızın onları terk ettiğini fark ettikten sonra savaşı bitirmekte hızlı davrandı. Daha önce fark etmemiştim, ama bir yanım annemin ölümünden Alfa Asher'ı sorumlu tutuyordu. Bunun doğrudan onun suçu olmadığını biliyordum, ama suçlama hala oradaydı. Suçlamanın geri kalanını doğrudan Tyler'ın omuzlarına yükledim. "Peki, eşini bulmak için heyecanlı mısın?" Yanaklarını hafif bir kızarıklıkla doldurmasını izleyerek ona sırıttım. Omuz silkti, "Bunun için baskı altında değilim." Bana söylemediği bir şey olduğunu anlayabiliyordum, ama şimdilik geçiştirdim. "Peki sen neler yapıyordun?" Konuyu hızla değiştirdi. Ona yılımın neyden oluştuğunun çok kısa bir özetini verdim. Sıkıcı gelse de, kısa hayatımın en iyi yılı olmuştu. "Yani bu artık hepimizin kıçını tekmeleyebileceğin anlamına mı geliyor?" Breyona, bir yıl boyunca geçtiğim yoğun eğitime atıfta bulunarak kıkırdadı. Kıkırdadım, "Umarım öyle düşünüyorum." "Alfa Asher'a karşı oldukça iyi dayandın." Omuz silkti. "Öyle mi düşünüyorsun? Sean da aynı şeyi söyledi." Kaşlarımı çattım. Yüzlerce kez yumruk ve tekme yemek iyi dövüşmek olarak mı sınıflandırılıyor? Breyona titredi, "Evet, bu aslında gerçekten iyi. Alfa Asher lanet bir canavar gibi dövüşüyor, daha önce hiç böyle bir şey görmedim." "Evet, ben de." Başımı salladım, Alfa Asher'ın bir tür sihirli kurt adam steroidi kullanıp kullanmadığını merak ettim. Bildiğim kadarıyla böyle bir şey yoktu, ama yine de merak ediyordum. "Chelsea'yi daha önce eğitimde gördün mü?" Breyona, eski arkadaşıma tepkimi ölçerek homurdandı. Gözlerim büyüdü, "Chelsea eğitimde miydi? Onu hiç görmemiştim bile." Omuz silktim, eski arkadaşımı düşünerek. "Evet, Alfa Asher'a takıntılı." Breyona gözlerini devirdi, "Hiç değişmemiş." Sözleri nedense kendimi garip hissettirdi. "Gerçekten değişmedi," Kaşlarımı çattım, "Her zaman Tyler'a takıntılıydı." "Luna olmak istiyor." Breyona başını salladı. Chelsea'nin Luna olduğu düşüncesiyle titredim, "Bu harika olurdu." Alaycı bir şekilde söyledim. Breyona kıkırdadı, "Eski sen bile ondan daha iyi bir Luna olurdun." Ona sırıttım, "Bunun için teşekkür ederim, ama Alfa'larla işim bitti." Başımı salladım. "Emin misin?" Breyona kıkırdadı, "Sen ve Alfa Asher arasında ne vardı?" Omuz silktim, "Sadece onu sinirlendiriyorum. Benim itaatkar olmamı istiyor." Gözlerimi devirdim. Ben bir kurt adam olabilirim, ama lanet bir köpek değilim. Lola the Golden Retriever kulağa hoş geliyor, ama sanırım bir Husky olarak daha iyi görünürdüm. "Seni henüz öldürmemesine şaşırdım." Breyona aptallığıma başını salladı. Omuz silktim, "Adam 1.90 boyunda ve neredeyse 90 kilo, muhtemelen beni bir tehdit olarak görmüyor." "Doğru," diye homurdandı Breyona. "Onunla antrenman yaptığında çocuk gibi görünüyordun." Kahkaha attı. "Herkes 1.70 boyunda uzun bacaklı olamaz, hanımefendi." Ona homurdandım, ama Breyona bir poz verdiğinde yüzümde hızla bir gülümseme oluştu. "Bana böyle iltifat etmeye devam edersen, eşimin sen olduğunu düşünmeye başlayacağım." Kahkaha attı ve kıkırdamalarımı bastıramadım. Breyona kendini evime akşam yemeğine davet etti ve hiç de umrumda değildi. Breyona çocukken büyükannemle birkaç kez tanışmıştı ve kadını seviyordu. Büyükanne, Breyona'nın dürüstlüğünü ve açık sözlülüğünü seviyordu. Büyükanne her zaman Breyona ve benim neredeyse kız kardeş olduğumuzu söylerdi. Hepimiz masanın etrafında oturduk ve büyükannemin yaptığı yemeği yedik. Babam çok daha iyi görünüyordu, cildi eskisi gibi yarı saydam değildi. Sean, Alfa Asher'la tekrar sıkıştığım için benimle dalga geçti, babam ise güvenliğimden korktu. Alfa Asher'ın beni öldürmeyeceğine dair onu ikna etmeye çalıştım, ama inanmadı. Alfa'mıza karşı itaatsiz davranışımı sessiz tuttum. İhtiyacım olan son şey, babamın ve Sean'ın bunu öğrenmesiydi. Ölüm dileğim olduğunu düşünürlerdi. Brianna ve ben Pazar günü takılmak ve belki de şehirdeki kafede öğle yemeği yemek için planlar yaptık. Akşam yemeğinden sonra yatağa yuvarlandım, her yerim ağrıyordu. Saat sadece 19:00 olmasına rağmen, yatmaya başlamak istedim. Cumartesi sabahımı uyuyarak geçirmeyi dört gözle bekliyordum. Aklıma sinir bozucu derecede çekici bir ses geldiğinde, kötü şansımın tam boyutunu anladım. "Lola, saat 9'da ofisime gel." Alfa Asher'ın sert sesi zihin bağı aracılığıyla konuştu. "Hadi ama, Alfa." Diye inledim, "Cumartesi olacak." "Saat 9'da, Lola." Sert sesi hırladı ve zihin bağını kopardı. Homurdandım ve yatakta döndüm ve uykunun beni ele geçirmesine izin verdim. Lanet bir alarm kurmayı hatırlasaydım, Cumartesi çok daha kolay olurdu.