Andre'nin Ağzından Isaac Davis, ormanın kıyısından bize doğru sakin sakin yürürken, yüzünde ifadesiz bir maskeyle gözlerime inanamadım. Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. "Ne halt oluyor?" diye haykırdı Kate yanımda, en az benim kadar şaşkın görünüyordu. Kolumu tutan eli hafifçe gevşedi ve ikimiz de tereddütle bir adım geri çekildik. "N'aber millet? Eğlence tam gaz başlamak üzere!" Çocuklardan biri, içten bir sevinçle Isaac'a seslendi. Bu, Andre'nin midesini alt üst etti. Başkalarına acı çektirmek bu insanları gerçekten mutlu ediyordu; bu iğrençlikten başka bir şey değildi. "Boşverin, millet. Geri çekilip Hugh'ın yanına gidelim," diye önerdi Isaac. "Bütün gece sizi soruyorlar. Beni sizi bulmaya gönderdiler." Andre bunun yalan olduğunu biliyordu. Isaac'in bir o yana bir bu yana kaykılarak duruşundan anlamıştı. Aynı hareketi, birbirlerine dokunduktan sonra aralarında alevlenen o hissi inkâr ederken soyunma odasında da yapmıştı. Zorbalar da bunun yalan olduğunu anlamış gibiydi. "Saçmalama Isaac. Hugh bizi zerre umursamaz. Biz ezik takımız. Senin derdin ne, lan?" Kate eğilip kulağıma fısıldadı, "Hadi buradan gidelim." Olduğum yerde çakılı kaldım. Kolumu çekiştirip durdu ama umursamadım. Gözlerim Isaac ile takım arkadaşları arasında gidip geliyordu, bir sonraki hamlelerini kestirmeye çalışıyordum. "Cuma gecesi bir avuç kaybedeni hırpalamaktan daha iyi şeyler vardır diye düşünüyorum, ne dersin?" Isaac soruyu savuşturmaya çalıştı. "Siktir git," diye tükürdü Kate suratına ve ben hemen önüne atladım. Isaac'in takım arkadaşları kıkırdadı ve karşılık olarak bize doğru birkaç adım daha yaklaştılar. İçlerinden biri uzanıp parmaklarını Kate'in saçlarının arasından geçirdiğinde kalbim ağzıma geldi. Kate, tokat yemiş gibi irkildi ve elini sertçe itti. "Okulda fare gibiydin ama çenen düşükmüş, kesin. O çeneni kapatmak da bizim işimiz," diye tısladı takım arkadaşlarından biri. Yüzündeki o sinsi sırıtış, ne kadar ciddi olduğunu ele veriyordu. Kate dehşetle soluğunu tuttu. İçimdeki endişe, yerini öfkeye bıraktı. Bir anda öne atıldım ve hokey oyuncusunun suratının dibine girdim, geri adım atmamak için kendimi zorladım. "Dene de gör bakalım." Tam sporcunun yumruğu mideme inmek üzereyken, bir el araya girdi ve darbeyi engelledi. Şimdi de Isaac beni geri çekiyordu, tıpkı Kate'e yaptığım gibi. Sendeliyordum ki Kate beni yakalayıp doğrulttu. "Ne halt ediyorsun, Davis?" diye kükredi hokey oyuncusu, gözlerinden alevler fışkırıyordu. Kabadayı arkadaşından çok daha güçlü olan Isaac, sımsıkı tuttuğu yumruğu yavaşça itti. Isaac geldiğinden beri tek kelime etmeyen diğer çocuk da öne çıktı. "Isaac, kavga istemiyoruz." "O zaman ikinize de o hurda kamyonetinize atlayıp defolmanızı tavsiye ederim. Hemen. Ve haftanın geri kalanında antrenmanı tribünden izlemeye hazırlanın." Isaac'in sesi tehditkârdı. Duyduklarıma inanamıyordum. "Yapamazsın!" diye haykırdı bana yumruk atmaya çalışan çocuk, şaşkınlıktan deliye dönmüştü. Isaac çocuğun yumruğunu bıraktı ve kamyonetlerini işaret etti. "Hokey takımının kaptanı olarak, yaparım da yapacağım da. Kızlara susmalarını söylemek, takımı temsil etme şeklimiz değil. Şimdi siktir olun gidin. İkinizden de tiksiniyorum." Isaac'in sesi buz gibiydi. Tartışmaya mahal yoktu. İlk çocuk bir an daha öylece dikilip bir sonraki hamlesini tartarken, diğeri Isaac'e başını salladı ve yavaşça kamyonete doğru geri geri yürümeye başladı. Kate arkamdan sıyrılmaya çalıştı, ama izin vermedim. Bir kez daha üzerimize gelirlerse diye riske atamazdım. Sonunda diğeri de elini Isaac'in elinden kurtarıp homurdandı ve kamyonetine doğru yürüdü. Motor kükredi ve araba parktan fırlayıp şehir merkezine doğru gıcırdadı. Sanki biri gelip beni keskin bir bıçakla deşmiş gibiydim. Rüzgarda savrulan bir naylon torba gibi sönüp yere yığıldım, çimenlerin üzerine diz çöktüm. Nefesim kesik kesik geliyordu ve titremeye başladım. Ne olacağını biliyordum. Tanrım, yine mi? Hem de Isaac ve Kate'in önünde. "Andre! İyi misin? Tamam, güvendeyiz artık." Kate yere çömeldi ve beni sakinleştirmeye çalıştı. Başımı dizlerimin arasına aldım ve nefesime odaklanmaya çalıştım. Şimdi değil. Lütfen, burada değil, şimdi değil. "Bence ilk yapmanız gereken şey bana teşekkür etmek," dedi Isaac'in sesi. Kate inanmazlıkla homurdandı ve ayağa kalktı. "Afedersiniz? Teşekkür edecek bir şey yok, 'hokey takımının kaptanı'. Bizden daha iyi olduğunuzu sanıyorsanız yanılıyorsunuz." "O 'hokey takımının kaptanı' az önce ikinizin de kıçını kurtardı. Unutmayın, sizi ve o köpeğinizi kurtarmak için araya girmeseydim, şimdi bambaşka bir durumda olurdunuz," diye karşılık verdi Isaac. "Köpek mi? Afedersiniz? Andre kimsenin köpeği değil, özellikle de benim değil. Dün gece onu soyunma odasında köşeye sıkıştırmış olmanız, onu daha aşağılık yapmaz. Sizin de o takım arkadaşlarınızdan farkınız olmadığını söyleyebilirim," diye bağırdı Kate öfkeyle. Sıçtık. Hayır. Kate, bunu söylememeliydin! Kaç kere söyledim bunun sır olduğunu sana! Ağzından kaçırmayacağına söz vermiştin. Başımı hızla kaldırdım, bu ani hareketle gelen mide bulantısını bastırmaya çalıştım. Isaac, dün gecekiyle aynı öfkeyle bana bakıyordu. Korkudan sinmiştim. "Ona mı anlattın?" diye tısladı dişlerinin arasından. Yutkundum, az önce kıl payı kurtulduğumu sandığım o dayağa hazırlanıyordum. "Anlatmasına gerek yoktu. Dün gece seni hokey pistinin arka kapısından sinsice çıkarken gördüm, aptal. Kendini akıllı mı sanıyorsun?" Kate, ben daha ağzımı açamadan cevapladı. Isaac'in burun delikleri öfkeyle kabardı ve Kate'e ölümcül bir bakış fırlattı. "Dinle, prenses. Dün gece hiçbir şey görmedin." "Prenses mi?" diye haykırdı Kate ve üzerine yürüdü. Kendimi ayağa kalkmaya zorladım. "Kesin şunu, lütfen," diye fısıldadım. Sesim güçsüz ve titrek çıktı. İkisi de bana döndü. "Dün gece sana ne söylediğimi unuttun mu, Andre?" diye sordu Isaac. Sesindeki tehdidi iliklerime kadar hissedebiliyordum. "Sana hiçbir şey borçlu değil," diye bağırdı Kate. İkisi de onu umursamadık, birbirimizin gözlerinin içine kilitlendik. İşte yine oradaydı, içimde kabarıyordu, tıpkı soyunma odasında olduğu kadar güçlü. O his. Ne olduğunu anlayamadığım, açıklayamadığım o bağ. Yoğunluğu akıl almazdı. Sanki az önce parkta dayak yememiş gibiydim. Derin mavi gözleri dışında her şey bulanıklaştı. Kollarım iki yanımda gevşekçe sarkıyordu ve aptalca görünmediğimi umuyordum. "Ne halt oluyor burada?" diye Kate'in sesini duydum, uzaktan gelir gibiydi. Gözlerimi ondan alamıyordum. Sanki bir tuzağa düşmüştüm, ağdaki bir örümcek gibi, kaçamıyordum, hatta kaçmak isteyip istemediğimi bile bilmiyordum. Isaac'in de hissettiğini biliyordum. Ama dün gecenin aksine, geri çekilmedi. Bu sefer, şaşkınlık ve hayranlıkla karışık bir ifadeyle gözlerime baktı. Sanki kafasında bir soru belirdiğini görebiliyordum, belki de ben de kendime aynı şeyi sorduğum içindi. Neden bana böyle hissettiriyorsun? O anda, herkesin cep telefonları aynı anda çalmaya başladı. Gözlerimi kırpıştırdım ve o an kayboldu. Isaac aşağı baktı ve avucunu açarak benim telefonumu gösterdi. Nasıl ya da ne zaman geri aldığını bilmiyordum. Ekran, bildirim üstüne bildirimle aydınlandı. Uzanıp telefonu elinden kaptım. "Aman Tanrım..." diye haykırdı Kate, sesi inanmazlık ve dehşet karışımıydı. İkimiz de ona baktığımızda, gözleri faltaşı gibi açılmış, telefonuna bakıyordu. Eli yavaşça kalktı ve ağzını kapattı. "Ne oldu Kate?" diye sordum endişeyle. Daha önce hiç böyle bir ifade görmemiştim yüzünde. Telefonum vızıldamaya devam ediyor, dikkatimi çekmeye çalışıyordu. Kate'in bakışları yavaşça telefonundan Isaac'in yüzüne kaydı. Gözlerinde buz gibi bir korku gördüm. Sonra telefonunu bize doğru çevirdi. Ekranda Isaac ve Georgia Bailey'nin bir fotoğrafı vardı. Bir hokey maçından hemen sonra çekilmişti. Isaac hokey formasıyla ter içindeydi ve zaferden dolayı kulaklarına kadar sırıtıyordu. Georgia onun sweatshirt'ünü giymişti ve saçları kıvrık at kuyruğu şeklindeydi. Her zamanki gibi poz vermişlerdi. Ama fotoğraf değiştirilmişti. Alt kısmında, özensiz kırmızı harflerle "tecavüzcü" yazıyordu ve Isaac'in yüzünü işaret eden bir ok vardı. Onun altında ise şu başlık yer alıyordu: "@georgia_bailey: Hokey takımının kaptanının size cinsel saldırıda bulunduğunu hayal edin. Kızlar, bu adamdan uzak durun. Herkes için tehlikeli."