Yaz o kadar şaşırmıştı ki, sesi kekeleyerek çıktı. "N-ne?" Yüzü sadece kızarmakla kalmamış, adeta alev alev yanıyordu. Birkaç saat önce neredeyse hiç tecrübesi yokken, şimdi bu mu? Bunu nasıl yapacaktı? En azından 23 yıllık kısıtlı bilgisini telafi etmek için önce bir şeyler izleyebilir miydi? Fraser, Yaz'ın yüzündeki kızarıklığın boynuna doğru yayıldığını, tüm vücudunu yavaş yanan bir ateş gibi sardığını izledi. Cildi pembe tonlarıyla renklenmişti, koyu, parlak gözleri utanç ve hayal kırıklığı arasında gidip geliyordu ama bağırmaya cesaret edemiyordu. Bu yumuşak, şaşkın küçük kadında bir şeyler onu eğlendiriyordu. Fraser'ın kısık gözleri hafifçe yukarı kalktı. Bakışları dudaklarına kilitlendi—kırmızı, dolgun, hafifçe şişmiş. Koyu göz bebekleri daha da derinleşti. "Yaz," Fraser'ın sesi alçak, çekici ve arzuyla doluydu. "Beni öp." Yaz onun yakıcı bakışlarını üzerinde hissetti, ağzı kurudu ve vücudu her yerinden yandı. Aklı sürekli onun sözlerini yankıladı—*beni öp*. Ve o anda, aniden anladı. Eğer Trevor onu Peyton için terk etmeye istekliyse, neden kendini tutmalıydı ki? Neden Trevor'a sadık kalmalıydı? Ve karşısındaki adam—Fraser Graham—mükemmelden farksızdı. Yakışıklı, güçlü, kusursuzca şekillendirilmiş bir vücuda ve güçlü genlere sahipti. Havenbrook'taki sayısız zengin kadın ona yakınlaşmak için canını verirdi. En önemlisi, Trevor'dan daha kötü değildi. Onunla yatmak bir kayıp değil, bir yükseltmeydi. Derin bir nefes alan Yaz, başını eğdi ve onu öpme şeklini taklit ederek dudaklarını onunkilere bastırdı. Dudakları ince, hafif serin ve hafif belirgin bir koku taşıyordu. Yaz'ın sıcak nefesi ona değdikçe, Fraser'ın nefes alışverişi hızlandı. Çenesini öptü, sonra Adem elmasına kadar indi, yavaşça köprücük kemiğine doğru inmeden önce yumuşak dokunuşlar bıraktı. Fraser'ın nefesi kesildi, Adem elması boğazında oynadı, derin nefeslerinin sesi sessiz geceyi yardı. Bunu duymak Yaz'ın içinden bir ürperti geçirdi, damarlarında karıncalanan bir sıcaklık yayıldı. Onu öpmenin kendi kalp atışlarını kontrolsüz bir şekilde hızlandırdığını fark ederek hafifçe titredi. Sonra, tek bir hızlı hareketle Fraser onları ters çevirdi, bileklerini başının üzerinde sabitledi, onu bir kez daha altına hapsetti. Pürüzlü sesi dudaklarına değdi. "Seni küçük oyuncu… çabuk öğreniyorsun." Ve bununla birlikte, onu tekrar öptü. Yaz tüm vücudunun alevler içinde olduğunu hissetti. Kaçmak istiyordu ama elleri sabitlenmiş ve vücudu onun altında hapsolmuşken, gidecek hiçbir yeri yoktu. İlacın hala kalıcı etkileri mi vardı, yoksa sadece daha fazlasını mı istiyordu, bilmeden yumuşak bir inilti çıkardı. Şu anda başka hiçbir şey düşünmüyordu. Odadaki sıcaklık arttı, ışıkların yumuşak parıltısıyla birleşti. Gölgeler birbirine karıştı. Gece devam etti. … Düğünden sonra Trevor, Peyton'ı dinlenmesi için Havenbrook Hastanesi'ne geri götürdü. Peyton'ın VIP süiti en üst kattaydı ve bir yıllık tıbbi masrafları Trevor tarafından peşin ödenmişti. Onunla ilgilenen doktor Josh, ona bir sakinleştirici verdi ve Trevor ile konuşmak için dışarı çıktı. "Peyton son zamanlarda istikrarlı bir ruh halinde ve kalp rahatsızlığı da sabit durumda. Eğer bu böyle devam ederse, ömrü bile uzayabilir." Trevor hafifçe başını salladı. Josh daha fazlasını söylemek ister gibi tereddüt etti ama Trevor'ın yorgunluğunu görünce vazgeçti ve ayrıldı. Trevor hastane odasının kapısını iterek açtı ve içeri girdi. Peyton her zamanki hastane önlüğünü giymemişti. Bunun yerine, yatakta siyah dantel bir elbiseyle oturuyordu, her zamanki masum görünümünden farklı olarak—bu gece, baştan çıkarma ipuçları vardı. Onu görünce gözleri parladı. Trevor düğün takım elbisesini çıkarmıştı ama hala bembeyaz giyinmişti. Loş hastane koridorunun ışıkları, 1.85'lik çerçevesine yumuşak bir parıltı veriyordu. Keskin hatları, aydınlatma nedeniyle hafifçe bulanıklaşmış, ona neredeyse nazik bir hava veriyordu. Eğer beş yıl önce Havenbrook'tan hiç ayrılmasaydı—eğer Trevor'ı hiç terk etmeseydi—şimdi hayatında Yaz için bir yer olmazdı. Bunu düşünen Peyton çenesini sıktı. Ama önemli değildi. Trevor'ın kalbinde hala yeri doldurulamaz bir yere sahip olduğunu biliyordu. Bugünkü düğün bunun kanıtıydı. Ve bu gece, Trevor'ın gitmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu. Geri geldiğinden beri Trevor onu şımartmış ve pohpohlamıştı. Ama asla son çizgiyi geçmemişti. Aralarındaki bu mesafe onu huzursuz ediyordu. Yaz sorundu—onun yolunda duran kişi. Peyton kapıda duran adama doğru solgun, narin bir el uzattı. "Trevor, bu gece benimle kalır mısın?" Trevor'ın koyu gözleri okunaksızdı, ileri doğru adım attı ve battaniyeyi üzerine çekti. "Doktor dinlenmen gerektiğini söyledi. Sen uyuyana kadar kalacağım." Peyton'ın gözlerinde bir hayal kırıklığı parıltısı belirdi. Her nüks geçirdiğinde, Trevor onunla kalırdı—ama sonunda, her zaman giderdi. Yatağa oturdu, hafifçe kaydı, dantel elbise köprücük kemiğinin kıvrımını ve derin, baştan çıkarıcı bir çizgiyi ortaya çıkaracak kadar kaydı. Parmakları, yumuşak ve yalvaran bir sesle fısıldarken hafifçe kemerine dokundu, "Trevor, ne demek istediğimi biliyorsun." Trevor'ın bakışları karardı. "Peyton, oyun oynama." Tonu sert değildi ama yeterince sağlamdı—onu sarsmaya yetecek kadar. Kişiliğini biliyordu. Bir şey söylediğinde, onu kastediyordu. Geçmişte, ne zaman üzülse, onu her zaman teselli edeceğini düşünürdü. Ama bir keresinde çok ileri gitti—ve o gitti. Bu hatayı tekrar yapmayacaktı. Gözleri yaşlarla doldu, sesi titriyordu. "Trevor, üzgünüm. Aptalca davranıyordum… Açgözlü davrandım. Zaten Yaz'a sahip olduğunu unuttum." Trevor'ın ifadesi yumuşadı. Yaz onu derinden seviyordu ama sevgisi yoğun, inatçı ve boğucuydu. Bazen onu yoruyordu. Neden Peyton gibi yumuşak olamıyordu ki? Parmakları Peyton'ın saçından bir tutamı kulağının arkasına itti. "Çok düşünme. Sadece dinlen." … Hastaneden ayrılırken Trevor telefonuna baktı. Daha önceki o sözde "kaçırılma" çağrısından beri, Yaz'dan tek bir mesaj veya cevapsız çağrı olmamıştı. Kaşları çatıldı, ifadesine bir sinirlilik sızdı. Arabaya bindi ve şoföre talimat verdi, "Beni Black Ace'e götür." Black Ace, Havenbrook'taki en büyük bardı. İçeride, yanıp sönen neon ışıklar havada parlıyordu, bas ağırlıklı müzik duvarlara vuruyordu. Trevor doğrudan VIP salonuna yürüdü. "Bakın, bakın, kim teşrif etmiş—damadın kendisi! Balayının tadını çıkarmıyor olmalı mısın? Ne derler bilirsin… her saniyesi—" Adam bitirmeden Trevor kafasının arkasına vurdu. "Ah, Trevor! Bu ne içindi?" Trevor ceketini sıyırdı ve bir kenara fırlatmadan önce koltuğa çöktü. "Yaz herhangi birinizle iletişime geçti mi?"