Fraser, Xavier'e buz gibi, keskin bir bakış attı. Likör dolabına yürüdü, bir şişe viski kaptı, kendine dolu bir bardak doldurdu ve tek yudumda bitirdi. Alkolün yakıcı etkisi, nihayet gecenin sefahatinden kalan ısıyı temizledi. Xavier alaycı bir şekilde dilini şaklattı. "Vay, vay… Görünüşe göre sonunda birileri şanslıymış. Sanırım benim ilaç stoğum artık işe yaramaz, ha? Peki, dokunulmaz Patronumuzu ehlileştirmeyi başaran kadın kim?" Xavier merak içinde ölüyordu. Fraser, iş dünyasında acımasız ve soğuk kalpli olmasıyla kötü şöhretliydi. Kararlı, merhametsiz ve her zaman kontrolü elindeydi. Ama özel çevrelerinde, Xavier gibi diğer zengin adamlardan farklıydı. Xavier içki, aktrisler ve lüks eskortlarla rahatlamaktan hoşlanıyordu. Beğendikleri birini bulurlarsa, bir gecelik zevk için biraz nakit hiçbir şeydi. Fraser da oynuyordu—ama onun eğlence anlayışı farklıydı. Yarış, sörf, paraşütle atlama, boks—o sadece heyecanı önemsiyordu. Kadınlar mı? Çok fazla sorun. Tam Xavier, Fraser'ın cevap vermeyeceğini varsayarken, Fraser boş bardağını tezgaha koydu. Rastgele bir parmak hareketiyle bardak yerinde döndü, yüzeyde yansıyan ışık çizgileri oluşturdu. Karanlık gözleri sonunda konuştuğu sırada kayıtsız kaldı. "Summer Stewart." Xavier dondu kaldı. Bunu beklemiyordu. Son zamanlarda, Summer'ın adı yüksek sosyetede dalgalar yaratıyordu. Stewart ailesi özellikle prestijli olduğu için değil, Trevor Larson'ın nişanlısı olduğu için. Trevor ve Fraser her zaman iş rakipleri olmuşlardı. İkisi de Havenbrook'un elit kesiminin zirvesindeydi, ancak tamamen farklı çevrelerde hareket ediyorlardı. Son zamanlarda, Trevor ilk aşkı Peyton için görkemli bir düğün yapmasıyla manşetlere çıkmıştı. Bütün şehir bunu konuşuyordu ve doğal olarak, asıl nişanlısı Summer yüksek sosyetenin alay konusu olmuştu. Xavier bile bunu duymuştu. Kendini tutamayıp sordu, "Fraser, bana bunu sadece Trevor'la uğraşmak için yaptığını söyleme sakın? Onun canını sıkmak isteseydin, Peyton daha iyi bir seçim olmaz mıydı? Summer'ın bu günlerde hiç itibarı yok." Fraser'ın keskin bakışları ona doğru kaydı. Xavier anında omurgasından aşağıya bir ürperti hissetti. Fraser alay etti. "Trevor'ın bu tür bir çabaya değdiğini mi düşünüyorsun?" Xavier garip bir kahkaha attı. "Elbette Trevor senin zamanına değmez. Ama Summer onun nişanlısı ve siz ikiniz… yani, biraz karışık." Bunu yüksek sesle söylemek üzere değildi, ama teknik olarak konuşursak, bu Fraser'ı yuva yıkan biri yapmıyor muydu? Fraser gözlerini kıstı. "Konuşma konusunda yeteneklisin doğrusu." Xavier sustu. Fraser gerçekten dilini kesmeyi mi düşünüyordu? "Kaybol, yoksa dilini çalıştırmayacağından emin olurum." Tamam, tamam—bir sinirine dokunmuştu. Fraser gitmesini istiyorsa, ipucunu alacaktı. Ancak Xavier sadece gitmedi. Hızla uzaklaştı. Dakikalar sonra, özel bir jet gökyüzüne doğru yükseldi. … Summer saatlerce eziyet çekmişti. İlaç etkisi geçtiğinde, geriye kalan tek şey, tüm vücudu sökülüp yeniden birleştirilmiş gibi hissettiren ağrıyan bir yorgunluktu. Sonra, aniden— Sağır edici bir uçak motoru sesi villayı sarstı. Uyuşuk bir şekilde kıpırdandı, yavaşça gözlerini açtı. Doğrulurken, ipek örtü vücudundan kaydı ve tenini kaplayan dağınık, kalıcı tutku izlerini ortaya çıkardı. Saatler öncesinden anılar geri geldi. Fraser ile yatmıştı. Ve daha kötüsü—başlatan kendisi olmuştu. Yüzü yandı. Ne olduğunu nasıl işleyeceğini bile bilmiyordu. Sonra— Yatak odasının kapısı gıcırdadı. İçgüdüsel olarak Summer hemen geri yattı, örtüyü üzerine çekti, kenarlarını sıkıca kavradı. Sabit, telaşsız adımların sesi yatağa yaklaştı. Nefesini tuttu, kirpikleri titriyor, ayak parmakları kıvrılıyordu. Gözleri kapalı olsa bile, Fraser'ın bakışlarının vücudunu taradığını hissedebiliyordu. Tam gerginlikten boğulacağını düşünürken— "Benimle zaten yattınız, Bayan Stewart. Bana bunun hiç olmamış gibi davranmayı planladığınızı söylemeyin sakın?" Tembel, derin sesi odada yankılandı. Summer'ın kalbi deli gibi çarptı. Yavaşça, dikkatlice parlak, berrak gözlerini açtı. Fraser yatağın yanında duruyordu, uzun boylu ve geniş omuzlu, kolları kavuşmuş. Karanlık bakışları sakindi, ama deliciydi. Summer ilk kez ona bu kadar yakından, bu kadar net bakıyordu. Desenli bir gömlek giymişti, üstteki birkaç düğmesi açılmıştı, köprücük kemiğinin keskin hattını ortaya çıkarıyordu. Duruşu rahattı, ancak inkar edilemez bir yoğunluk taşıyordu. Keskin, şekillendirilmiş hatları çarpıcıydı. Derin gözler. Düz, belirgin bir burun. Her açı, bir ustanın elleriyle oyulmuş gibiydi. Trevor'ın her zaman soğuk, mesafeli bir havası olmuştu. Fraser? Gözlerinin köşelerinde keskin, neredeyse yaramaz bir eğim vardı. Gülümsediğinde, hafif ama inkar edilemez bir tehlike izi vardı. Summer örtüyü daha sıkı kavradı ve tereddüt etti. "Fraser, ben… Ben istemedim. Uyuşturulmuştum, tek sebebi bu—" Şaşkın bir şekilde sözü kesildi. "Ne… Sana ne borcum var?" Havenbrook'un Patronu ile yatmayı hiç beklemiyordu. Hatta ne diyeceğini bilemiyordu. Fraser ona doğru bir kaşını kaldırdı. Uzun, dalgalı saçları narin yüzünün etrafına dökülmüştü, berrak gözleri bir parça sıkıntı taşıyordu. Yumuşak, açık teni üzerinde bıraktığı izlerle inkar edilemez derecede güzeldi. Fraser'ın bakışları koyulaştı. Hafifçe arkasına yaslandı, sesi yavaş ve eğlenmişti. "Peki, beni nasıl telafi etmeyi planlıyorsun?" Summer tereddüt etti. "Ben… Sana yemek ısmarlayabilirim?" Fraser alay etti. "Sana yemek ısmarlamana ihtiyacım varmış gibi mi görünüyorum?" <i>Doğru. Bu aptalcaydı.</i> <i>Para mı?</i> Graham ailesi Havenbrook'un en zenginiydi—on milyarlarca dolarlık varlıkları vardı. Acınası banka hesabına bile bakmazdı. Summer tereddütle yukarı baktı. "O zaman… Bana bir ipucu verebilir misin?" Bu onun biriyle ilk kez yatmasıydı. Sonrasında ne yapması gerekiyordu? Başka biri olsaydı, kendini kötü hisseder ve son derece pişman olurdu. Ama bu Fraser Graham'dı. Ve kendini ona atan kendisi olmuştu. Teknik olarak… anlaşmanın daha iyi tarafını elde eden kendisi değil miydi? Fraser aniden yaklaştı, parmaklarıyla çenesini yukarı kaldırdı. Bakışları kilitlendi. Dudakları hafifçe kıvrıldı. "Summer, seni tatmin ettim. Karşılık olarak—" Duraksadı, sesi karanlık ve alaycıydı. "Şimdi sıra beni tatmin etmende." Summer'ın zihni boşaldı. İlacın etkisi altında cesur, pervasız—tamamen sınırsız olmuştu. Ama şimdi? Ayıktı. Ve bunu kesinlikle kaldıramazdı. Ama Fraser ona düşünmek için zaman vermiyordu. Kolunu beline doladı, zahmetsizce kucağına çekti. Tereddüt etmedi—başını eğerek dudakları onun dudaklarına çarptı. Arzusu nefesine, dokunuşuna, bakışına yazılmıştı. İnce ipek bornozu zaten gevşekti. Daha da aşağı kayarken, hassas, açık tenini ortaya çıkarırken— Fraser'ın dudakları hassas kaşlarının, yumuşak kırmızı dudaklarının ve açık yanaklarının üzerinde gezindi. Sonunda, küçük kulak memelerini dişlerinin arasına aldı, yavaş, kasıtlı bir baskıyla yaladı ve gıdıkladı. Fraser'ın nefesi kulağına sıcak geliyordu, vücudundan bir ürperti gönderiyordu. Summer'ın nefesi kesildi ve dudaklarından istemsiz bir ses çıktı—yumuşak, tatlı, her zamanki sesine hiç benzemiyordu. İçki bile içmemişti, ancak Fraser'ın dudaklarında kalan alkol tadı, duş jelinin temiz, erkeksi kokusuyla karışmış, sarhoş ediciydi. Bir an için kendini kaybetti. Sonra, bir anı su yüzüne çıktı. Trevor'ın geçen doğum günü. Haftalarca hazırlanmıştı. Ona sıfırdan çikolatalı bir pasta pişirmişti. Ve o gece, ona daha da değerli bir şey vermeyi planlamıştı—kendisini. Düşük kesimli ve tehlikeli derecede kısa, çarpıcı siyah bir slip elbise seçmişti. Beklemişti. Ama her zamanki gibi, Peyton "hastalanmıştı." Ve beklendiği gibi, Trevor hiç gelmemişti. Bütün gece yalnız başına, özenle yapılmış pastaya bakarak, gözyaşları masaya damlayarak geçirmişti. O elbise—onun için giyilmesi gerekiyordu—acımasız bir şakadan başka bir şey olmamıştı. Dolabının arkasına atmış, bir daha asla görmek istememişti. Bu düşünce göğsünün ağrımasına neden oldu. Ona ne kadar aptalca, umutsuzca aşık olduğu için. Aniden, kulak memesinde keskin bir batma onu gerçekliğe geri döndürdü. Gözleri açıldı. Fraser, kendini yukarı kaldırarak, üzerinde asılı durarak dudaklarını kulağından çekti. Derin bakışları onunkilere kilitlendi. “Dalgın mıydın?” O tek kelime omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi. Trevor'ı düşünüyordu. Fraser ile birlikteyken. Herhangi bir adam bilse öfkeden deliye dönerdi. Fraser'ın sesi okunaksızdı. "Bayan Stewart, görünüşe göre dikkatinizi üzerimde tutacak kadar büyüleyici değilim." Summer'ın kalbi panikle sıkıştı. Söylentileri duymuştu. Fraser Graham—Havenbrook'un patronu. Soğuk, acımasız ve kesinlikle affetmez. Onu kızdırırsa, yanına bırakmayacağından hiç şüphesi yoktu. İçgüdüsü devreye girdi. "Ben… Ben istemedim." Fraser'ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Sırıtışı neredeyse tembeldi, ama bir şeyler tehlikeli hissettiriyordu. "Sorun değil." Summer rahatlayarak nefes verdi. Şimdilik. Sonra, onu ters çevirerek, kendine bastırdı, sesi kulağına alçak ve emredici geldi. "Bu sefer, liderliği sen al."