Yazlık battaniyeyi sıkıca tuttu ve geri çekildi. "Adil olan bu. Ben seninle yattım, sen de benimle yattın. Böylece denk olduk." Fraser artık bu konuda peşinden gelemezdi. Fraser elini çekti, parmak uçları hala teninin sıcaklığını tutuyordu. Bir eli cebinde, üzerinde dikildi, karanlık, okunamaz bakışlarıyla onu sessizce izledi. "Git duş al, sonra yemek ye." Bunu söyledikten sonra döndü ve dışarı çıktı. Summer elbiseyi ancak o gittikten sonra aldı. Tek bir bakışla yüzü seğirdi. Derin mor, vücuda oturan bir elbiseydi, üzerine yayılan gül desenleri işlenmişti. Kumaşı ipeksi, üst düzey ve açıkça pahalıydı. Daha önce hiç bu kadar şehvetli ve cesur bir şey giymemişti. Trevor her zaman onu basit, saf görünümlü kıyafetler içinde tercih ederdi. Ama gerçek şu ki, o bu tarzı hiç sevmemişti. Masum ve narin görünmekten nefret ediyordu çünkü bu, Margaret Stewart'ın ona zorbalık yapmasını daha da kolaylaştırıyordu. Yine de, Trevor için buna katlanmıştı. O zamanlar, o onun dünyasındaki en önemli şeydi. Geriye dönüp baktığında, tam bir aptaldı. <i>Aşk gerçekten bir hastalıktı.</i> Düşüncelerini silkeledi ve battaniyeyi bir kenara fırlattı, solgun tenini ortaya çıkardı—şimdi koyu morluklar ve izlerle kaplıydı. Fraser'ın dün gece ne kadar az kendini tuttuğunun açık bir kanıtı. Duş aldıktan sonra giyindi. Şaşırtıcı bir şekilde, iç çamaşırı mükemmel uydu. Summer nutku tutulmuştu. Fraser sadece bir gecede bedenini nasıl doğru tahmin edebilmişti? O neredeyse <i>onun</i> bedenini bile bilmiyordu… sadece büyük olduğunu. Çok büyük. … Yüzündeki ateşi silkeledi. <i>Bunu düşünmek normal. Herhangi bir kadın, dün gece gibi bir geceden sonra böyle bir adamı hala düşünüyor olurdu. Tamamen normal.</i> Düşüncelerini savuşturarak, hızla giyindi, tazelendi ve yatak odasından çıktı. Villanın görkemli, Z şeklinde bir merdiveni vardı. Elbise kıvrımlarını sardığı için Summer her zamankinden biraz daha dikkatli indi. Adım seslerini duyan Fraser telefonundan başını kaldırdı. Onu görür görmez, gözlerinde bir anlık bir şaşkınlık belirdi. Zevki mükemmeldi. Summer uzun boylu ve zarifti, uzun, hafif kıvırcık saçları narin yüz hatlarını çerçeveliyordu. Parlak, berrak gözleri çarpıcıydı ve makyajsız bile teni pürüzsüz ve açıktı. Elbise ona asil, zarif bir hava veriyordu—her zamankinden daha kendine güvenli, daha rafine. Sandalyesine tembelce yaslanan Fraser, parmaklarını ritmik bir şekilde masaya vurarak, aşağı inerken onu sessizce izledi. Şu anda aklından geçen tam düşünceyi bilse tepkisinin ne olacağını merak ediyordu—o elbiseyi üzerinden ne kadar çok yırtıp atmak istediğini. Dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kalktı. Derin, ateşli bakışlarının üzerine kilitlendiğini hisseden Summer elbisesinin eteğini çekiştirdi. Kısa değildi, ancak yüksek yırtmaç, attığı her adımda uzun, solgun bacaklarının geçici bir görüntüsünü ortaya çıkarıyordu. Kaşlarını çattı. "Yüzümde bir şey mi var?" Fraser'ın koyu gözlerinde bir sıcaklık izi belirdi. "O elbise içinde iyi görünüyorsun." Summer iltifatlara alışkındı. Daha önce sayısız kez erkekler ona güzel olduğunu söylemişti. Ama Fraser'ın basit "fena değil" demesi kulaklarının hafifçe kızarmasına neden oldu. Bir an için, aralarındaki hava söylenmemiş bir şeyle doluydu. … Fraser'ın şık, siyah Ferrari'si yolda hızla ilerlerken güneş tepede parlıyordu. Manzara camlardan bulanık bir şekilde geçiyordu. Summer taksiyle geri dönmeyi planlamıştı, ancak telefonu veya cüzdanı olmadan, Fraser ile Havenbrook'a gitmekten başka seçeneği yoktu. Ona bir adres verdi: Brookhaven Estates. Orta sınıf bir mahalle. Ucuz değil, ama tam olarak üst düzey de değil. Stewart ailesinin en büyük kızı olarak statüsü olan biri için biraz yetersizdi. Fraser ona baktı. "Stewart'ların evinde yaşamıyor musun?" "Mm." O da ona baktı. Tonu rahat, sadece sohbet ediyordu, bu yüzden daha fazla açıklama yapmaya zahmet etmedi. Vardıklarında Summer kapı koluna uzandı. Dışarı çıkamadan Fraser tembelce bileğini yakaladı. "Böyle mi gidiyorsun?" Tonu neredeyse alaycıydı—veda etmekte isteksiz bir sevgili gibi. Summer gözlerini kırpıştırdı. <i>Onu yukarı çay içmeye mi davet etmesi gerekiyordu?</i> Boğazını temizledi. "Beni kurtardığın için teşekkürler." Cevap vermediğini görünce hızla ekledi, "Sana bir ara yemek ısmarlayacağım." Sonra ne kadar inanılmaz derecede zengin olduğunu fark ederek, kendini düzeltti. "Tabii, eğer bana ayak uydurmaya istekliysen." Fraser parmaklarını hafifçe direksiyona vurdu, bakışları keskin ve okunamazdı. Akşam yemeği davetini hiç kabul etmedi. "Genellikle, iki insan birlikte yattığında, bir öpücükle veda ederler, değil mi?" Summer gerildi. "Fraser, bunu bir kadınla yollarını ayırdığında her seferinde yapıyor musun?" Derin gözlerinde bir eğlence parladı. Sesi yavaş ve alaycı bir şekilde alçaldı. "Benim 'kadınlarım' yok. Ama Summer, eğer benim olmak istersen, bunu düşünebilirim. Sonuçta oldukça uyumluyuz." Summer'ın dudakları seğirdi. "Senin kadının olmak istemiyorum." Fraser'ın "kadını" tanımı muhtemelen onun uygun bir kız arkadaş diyeceği bir yere yakın bile değildi. Trevor'ın kız arkadaşı olmakta zaten feci şekilde başarısız olmuştu. Başka bir felaketin içine atlayacak değildi. Bir ateş çukurundan doğrudan diğerine atlamak—eğer bunu yaparsa, sadece şanssız olmayacaktı. Düpedüz aptal olacaktı. Fraser sırıttı, sesini kasıtlı olarak alçalttı. "Öyle mi? Dün gece böyle demiyordun. Neredeyse yalvarıyordun—" Sözünü bitirmeden Summer eliyle ağzını kapattı. Fraser kaşını kaldırdı, ifadesindeki eğlence büyüyordu. Sessiz kahkahası avucuna karşı titreşti. Keskin hatları eliyle yarı örtülmüştü, ama karanlık, parıldayan gözleri onun içine işliyordu. Kalbi bir an duraksadı. Bakışlarından kaçınarak, hızla elini geri çekti. "Peki… Ben gidiyorum şimdi. Güle güle." Başka bir kelime beklemeden kapıyı açtı ve fırladı. Fraser hafif bir kıkırdamayla onun uzaklaşan figürünü izledi. Bakışları hafifçe karardı, keskin ve odaklanmış—avını izleyen bir yırtıcı gibi. <i>Summer, bunu sen başlattın. Öylece çekip gidebileceğini mi sanıyorsun?</i> … Summer dairesine döndü—yaklaşık 100 metrekarelik basit, iki yatak odalı, tek banyolu bir alan. Bir yatak odası, bir çalışma odası. Şirin, abartılı değil. Lüks bir çatı katı değildi, ancak bitkilerle dolu, güneş ışığıyla yıkanan küçük balkon, burayı ev gibi hissettiriyordu. Trevor her zaman burasının çok küçük olduğundan şikayet ederdi. İçeri bir kez bile adım atmamıştı. Bunun yerine, ona birden fazla üst düzey daire almış, onu taşınmaya zorlamıştı. Ama Summer burayı seviyordu. Çünkü burayı kendi parasıyla almıştı. Derin bir nefes alarak, depodan boş bir kutu aldı. Tek tek, Trevor'ın ona verdiği her şeyi paketledi. Bitirdiğinde kutu tamamen doluydu. Bunda şaşılacak bir şey yoktu. Beş yıllık aşkın kanıtıydı. Ve hala onun villasında bıraktığı pek çok şey vardı. Yerde oturan, anıların kutusuna boş boş baktı. Bir fotoğraf albümü. Birkaç tapu. Birkaç parça pahalı mücevher. Ve bir nişan yüzüğü. Sadece mülkler bile on milyonlarca değerindeydi. Yıllarca, Trevor'ın sonunda ona ısınacağına safça inanmıştı. Sonra Peyton geri gelmişti. Ve sonu acı verici bir şekilde tahmin edilebilirdi. <i>İlk aşklar. Onlar asla kaybetmez.</i> Summer yavaşça nefesini verdi. Mülkleri satacaktı. O adama harcadığı yılların tazminatı olarak düşünecekti.